– Камерон на линии, – объявил он, и память вдруг услужливо вернула все давно знакомое и казавшееся совершенно забытым, то чему Дэв когда-то научился в свои молодые годы: жесты, фразы, движения, команды. – Координация через меня.

– Капитан, – сказал Деврейс.

– В чем дело, Поль?

– Вижу две цели на расстоянии 103 тысячи километров, курс 2-1-1. Предположительно, класс «Кумано». Похоже, торопятся.

«Кумано». Фрегаты по 50 тысяч тонн каждый. Поменьше эсминца, но целехонькие и более маневренные. Да, они могут осложнить положение.

– Примерное время сближения?

– При сохранении данного курса и скорости. 18 минут, капитан.

Почти 100 километров в секунду. Действительно, торопятся.

– Как у нас с вооружением?

– Это Николсон. Кормовой гигаваттный лазер вышел из строя. В защитных лазерах падение мощности на 22 процента. Еще три гигаваттные башни подключены. «Зеленый». Система пуска ракет тоже в полном порядке и готовности.

– Хорошо. Продолжайте слежение. Посмотрите, что можно сделать с главной башней.

На связь вышла Лара Андерс.

– Обычные двигатели и маневренная система в порядке. Готова к расстыковке.

– Я тоже, – вставил Кенич. – Похоже, система жизнеобеспечения устранила все утечки. Давление стабилизировалось на уровне 98 бар.

– Энергоустановки подключены, – сообщил Онкар Тевари, индус, уроженец Земли. – Криоводород под давлением.

Хорошо, значит столкновение не привело к потере реактивного топлива.

– К переднему входу направляется взвод морских пехотинцев, – сообщил Антал Карпоши. – Вооружены плазменными пистолетами и ракетометами. Похоже, настроены серьезно.

– Блокируй!

– Передний люк заблокирован. Грузовой отсек открыт.

– Вышла на компьютерную систему, – доложила Симона. – Но не могу подобрать коды доступа к ядерным ракетам и гипердвигателю. Все остальное в нашем распоряжении.

– Не волнуйся, – успокоил ее Дэв. Он и не рассчитывал, что удастся добраться до ядерных боезарядов. Такие вещи охранялись особенно тщательно. А что касается гипердвигателя… Вряд ли им понадобится такая скорость. – Начинай работать с магнитными держателями.

– Да, сэр.

Это, пожалуй, самое трудное. Магнитные держатели контролировались не корабельной системой, а ИИ Шиппурпорта. Чтобы отключить их и таким образом освободить эсминец, Симоне нужно было пробраться в компьютерную сеть синхроорбитальной станции.

– Капитан? Служба безопасности порта требует, чтобы мы сдались и открыли передний люк.

Дэв рассмеялся.

– Скажи им, что для этого нам необходимо разрешение самого Омигато. Пусть думают.

Интересно, здесь ли Омигато? Дэв сомневался в этом. Более вероятно, что дайхьо покинул «Токитукадзе» сразу после того, как обострилась обстановка в Библе, и сейчас, наверное, окопался в какой-нибудь крепости ВОКОГа на синхроорбите.

– Капитан, это Симона. Не могу отключить магнитные держатели.

– Проклятие!

– Но зато я могу включить систему экстренной расстыковки.

– Великолепно! Всем станциям! Доложите готовность!

– Инженерная рубка. Мы готовы, капитан. Энергосистема включена, маневровые двигатели в режиме. По вашей команде передадим управление.

– Капитан, те две цели приближаются.

– О'кей, Симона. Включай!

Электрический сигнал достиг специальных зарядов, расположенных у основания магнитных держателей. В вакууме космоса никто не услышал взрыва, но «Токитукадзе» вздрогнул, нос его освободился, корабль чуть подался назад.

Центробежная сила синхроорбитальной станции толкнула эсминец, и тут же Кенич включил носовой двигатель. Выйдя из-под стыковочного колпака, «Токитукадзе» стал падать в мрак ночи.

После жестокого боя на площади Библа прошло почти три часа. Взяв под охрану Тауэрдаун, основание небесного лифта и коммуникационный центр, Катя вывела основную часть повстанческих сил из-под купола.

Они расположились на склоне холма в километре к югу от Тауэрдауна. В честь первого губернатора Эриду возвышенность назвали Редер Хилл. Чудесный вид! Внизу, в сотне метров от них плескалось фиолетовое море. Позади непроходимая стена джунглей. Еще дальше – устремленная в небо стрела небесного лифта, теряющаяся в зеленовато-голубой бездне. Катя вздохнула.

Все утро на помощь им прибывали другие повстанческие отряды – из Галфпорта, Эмдена, из отдаленных, разбросанных в экваториальной зоне поселков, и даже из далеких Винчестера и Бореаля по монорельсовой дороге. Включая бывшие гвардейские уорстрайдеры, перешедшие теперь на сторону революции, силы Конфедерации располагали 33 боевыми машинами и, примерно, 800 пехотинцами в полном боевом облачении, что позволяло им сражаться за пределами городских куполов. Еще две тысячи человек, снаряженных лишь частично, находились в городе, наблюдая за подготовкой к грядущей битве.

– Отличная работа, Катя, – услышала она знакомый голос.

– Генерал Синклер! Где вы?

«Бог войны» RS-740, 10-метровый гигант, стоявший чуть впереди, поднял правую руку.

– Здесь!

– Но… но вы же не…

– Не должен рисковать?

– "Сеть" не может позволить себе потерять вас, сэр.

– В данный момент, Катя, моя жизнь или смерть не имеют особого значения. Мой аналог получил всю необходимую информацию, все мои контакты и коды. Так что в случае чего, свяжитесь с ним. Ну, а теперь, когда Декларация опубликована, я решил стать просто еще одним джекером.

– Но генерал, «Сети» нужен лидер.

– Уж чего-чего, а лидеров у Конфедерации достаточно. Сейчас нужнее всего люди, которые не боятся испачкать руки. Верно?

Катя помолчала, затем согласилась.

– Да, сэр.

Он переключился на общекомандную частоту.

– Верно, Алессандро! Занимайте правый фланг. И следите за монорельсом.

– Да, сэр.

– Квиллер и Сунч, вы со мной в центре. Крейтон, на левый фланг. Пехотные командиры, пусть ваши люди рассредоточатся и хорошенько окопаются. Будем рассчитывать и на них, чтобы хоть чуть уравнять шансы.

Пока Синклер раздавал указания – и делал это, как показалось Кате, с удовольствием, – она переключила внимание на опушку леса метрах в семистах к югу. У подножия холма уже появились первые гегемонийские уорстрайдеры, уверенные в том, что с такого расстояния повстанцы стрелять по ним не станут. Ракеты, снаряды и прочее снаряжение имелись в крайне ограниченном количестве. Катю так и подмывало пройтись по этой шеренге лазером, но она подавила желание. Будь ее воля, Катя начала бы бой сейчас, пока не подошли пехотинцы. Но раз уж эти ублюдки решили показать свою выдержку, что ж… Уверены в себе, даже знамена развернули. И действительно, на головном страйдере развевалось знамя: две стилизованные желтые звезды и кентавр на темно-зеленом поле. Широнские Центуриане. Интересно, есть ли там кто-нибудь из Новоамериканского полка или Терранских рейнджеров? И вообще, каково это – сражаться против своих?

«Стоп, – сказала она себе. – Все уже решено. Не начинай сначала. Или ты убьешь его, или он убьет тебя. Как хорошо, что на этот раз Дэв на этой стороне».

Времени оставалось немного. Катя оглядела свой фланг, проверяя еще раз расположение страйдеров с необходимым интервалом в 50 метров друг от друга, так чтобы перекрывать сектора огня. Еще раз сухо и четко повторила приказания. Чунг, Хаган и Якобсен заняли ключевые позиции, Дарси стоял на самом краю справа.

Она еще раз подняла взгляд на небо. Где же противник? У повстанцев имелось несколько аэрокосмолетов, слишком мало, чтобы бросить вызов превосходящим силам правительственных войск. Она полагала, что они воспользуются своим преимуществом. В этом и заключалась одна из причин того, что во время предварительного обсуждения Катя доказывала, что если они хотят защищать Библ, то делать это следует под куполами. Однако Синклер переубедил ее и настоял на другом плане. В столкновении страйдеров под куполом население понесет огромные потери. С этим Катя была согласна, хотя все равно считала, что выйдя из города, они потеряли те немногие военные преимущества, которые имели; например, дополнительное прикрытие в виде купольных сооружений. Здесь, на открытом склоне холма, у них было лишь преимущество в позиции, но не в прикрытии.