Наклонившись, он вновь прильнул к ее губам и рывком притянул Бреанну к себе. Сквозь тонкую ткань платья она прекрасно чувствовала его тело, однако ни стыда, ни ужаса не испытала. Наоборот, еще крепче прижалась к нему. Голова сладко кружилась. Если бы так продолжалось вечно! Наверняка вся прическа растрепалась, машинально отметила Бреанна и тотчас же застонала от удовольствия: руки Ройса зарылись в ее каштановые локоны, потом осторожно отодвинули их и без помех добрались до обнаженных плеч. Отстраниться не было никаких сил. И она прильнула к нему еще теснее.

— Бреанна…

Казалось, что-то взорвалось у него внутри. Обхватив, он рванул ее на себя, одновременно впившись в ее губы с такой страстью, что Бреанна почувствовала: еще секунда — и она умрет. Грудь ее сладко ныла, все тело было охвачено огнем желания, жар разливался по нему, а Ройс все продолжал исступленно целовать ее.

Внезапно Ройс, словно опомнившись, отстранился.

Прерывисто дыша, они смотрели друг на друга.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

Бреанна машинально кивнула. Голова по-прежнему кружилась. Она все еще находилась во власти новых для нее ощущений. Тело ее все еще чувствовало его тепло, губы хранили его вкус.

— Ройс? — изумленно произнесла она. Он не ответил, и Бреанна взглянула ему в лицо.

Его прекрасные черты искажала страсть, губы сжались так плотно, что на щеках заходили желваки. Темно-синие глаза казались двумя безднами. Из груди вырывалось прерывистое дыхание, и в морозный воздух поднимались легкие облачка пара. Он выглядел таким измученным, словно только что выдержал тяжелый бой. Прошла еще одна долгая минута, и холод начал пробирать Бреанну до костей, да так, что зубы застучали. Заметив это, Ройс опомнился. Наклонившись, он схватил со скамейки пальто, набросил его Бреанне на плечи и принялся с силой растирать ей руки, пытаясь согреть их.

— Прости, — проговорил он хриплым голосом. — Не знаю, что на меня нашло. Я понимаю, это не оправдание, но другого у меня нет. — Он взглянул на нее и внезапно заметил, что ее волосы растрепались и в беспорядке рассыпались по плечам. — Что будем делать с твоей прической?

Бреанна машинально подняла руки вверх.

— Сейчас поправлю. — И с трудом улыбнулась. — У меня есть опыт.

— Вот как? — прищурился Ройс.

Бреанна тотчас же догадалась, о чем он подумал.

— Совсем не то, что ты себе вообразил. — Она с трудом сглотнула и принялась объяснять: — Отец настаивал, чтобы я всегда выглядела безукоризненно. Этого нелегко было добиться, особенно в детстве. Но я научилась делать прическу за несколько секунд. Смотри, — Отступив, Бреанна быстро заплела волосы в косу и уложила ее на голове в корону.

— Вот это да! — присвистнул Ройс, пристально глядя на нее из-под полуопущенных ресниц.

— Теперь осталось только это. — Бреанна наклонилась, подняла с земли перчатки и изящным движением натянула их на руки. — Вот и все. Готово.

— Все точно так же, как было, — проговорил Ройс, и голос его прозвучал несколько странно.

— Нет, — спокойно возразила она, встретившись с его испытующим взглядом. — Не как раньше.

Наступило молчание. На лице его отражались самые противоречивые эмоции, словно он боролся с демонами, мучившими его. Она не стала ни о чем спрашивать, да и какое она имела на это право? Ей ли не знать, как не хочется порой делиться с кем бы то ни было своим передуманным или пережитым? Вдруг ее посетила мысль: а почему ей не стыдно? Ведь она вела себя как падшая женщина, а чувствует себя хорошо как никогда. Может быть, она еще не до конца осознала всю глубину своего падения? Или поступила правильно, всецело отдавшись чувствам? Наверное, все-таки второе, подумала Бреанна, иначе ей не было бы так хорошо.

— Перестань так на меня смотреть, — приказал Ройс. — Иначе оглянуться не успеешь, как я снова обниму тебя и стану целовать.

— А отчего ты полагаешь, что мне этого не хочется? Он прерывисто вздохнул.

— Бреанна, ты играешь с огнем. — Многозначительная пауза. — Мы оба играем с огнем.

— Я и чувствую себя словно в огне, — заметила она, не отводя от Ройса взгляда.

— Я не хочу, чтобы ты сгорела.

— Ладно, — прошептала Бреанна. — Пусть он меня лишь немного опалит.

— Черт! — Обняв ее, он впился в нее таким страстным поцелуем, что снова закружилась голова. — Ты должна была бы влепить мне пощечину, — пробормотал он, и рука его коснулась ее груди. — Вырваться, назвать негодяем и ударить по щеке.

— Неужели?

— Да. — Нащупав большими пальцами затвердевшие соски, Рой принялся медленно поглаживать их.

— О Боже! — У нее подкосились ноги. Все тело пронзило острое желание. Стряхнув с плеч пальто, она обхватила Ройса за шею.

Он вздрогнул. Тело его напряглось, однако он продолжал медленно поглаживать ее соски. С каждой секундой ласка становилась все более страстной.

— Бреанна, — прошептал он, приподняв голову и встретившись с ее затуманенным страстью взглядом. — Если я не остановлюсь сейчас, то я тебя возьму. Прямо здесь, на этой самой скамейке, в непосредственной близости от твоих танцующих гостей. — Мы должны остановиться.

— Я знаю. — Закрыв глаза, она вздохнула. — Знаю. Затем, приподняв веки, Бреанна увидела, что он пристально смотрит на нее.

— Ты будешь помнить то, что между нами сегодня произошло? Когда действие алкоголя пройдет?

Бреанна ласково улыбнулась.

— Буду, — подтвердила она. — Я уже давно трезвая.

Наверное, в десятый раз за последние полчаса Стаси бросила взгляд на французские окна и с облегчением вздохнула: в зал, опираясь на руку лорда Ройса, входила Бреанна. Ну наконец-то! Вернулась. Целая и невредимая. Слава тебе, Господи, никто не причинил ей вреда. Впрочем, ведь она была не одна, а с верным защитником. Встретившись с кузиной взглядом и заметив, как сияют ее глаза, Стаси едва удержалась, чтобы не броситься к сестре и не спросить, что же произошло с ней во время прогулки зимним вечером при зыбком свете луны. Кстати, ведь и вправду зима, а Бреанна почти полчаса находилась на улице без накидки.

Интересно… Не похоже, чтобы она уж очень замерзла.

— Стаси? — Голос Деймена был полон нежности, но рука, лежащая на ее талии, казалась железной. Анастасия поняла: муж ее не отпустит от себя ни на шаг, можно и не надеяться.

Черт, как же он хорошо ее знает!

— Да? — Она бросила на мужа милый, невинный взгляд и вновь обратила свое внимание на окружавших их гостей. За последние несколько минут, пока мысли ее бродили в отдалении, к ним присоединились лорд и леди Даттон, граф и графиня Гелдрик, виконт Кромптон и лорд Артур Лэндоу.

— Виконт только что сделал тебе комплимент, — шепнул Деймен.

Увидев на лицах Кромптона и Лэндоу явное беспокойство, Анастасия почувствовала угрызения совести. Так же, как Даттон и Гелдрик, оба эти джентльмена пользовались кредитами «Дома Локвудов» и сейчас явно горели желанием загладить неловкость оттого, что прошлым летом отклонили просьбу жены Деймена о финансовой поддержке. Впрочем, все остальные, к кому она тогда обращалась, поступили точно так же. Как и все клиенты Деймена, лорд Кромптон и лорд Лэндоу были весьма уважаемые люди: виконт — генерал в отставке, принимавший участие в битвах с Наполеоном, лорд Лэндоу — богатый фабрикант, чья продукция продавалась как в самой Англии, так и за ее пределами. По натуре Стаси не была жестокой. Одно дело — подразнить этих господ за то, что упустили такую блестящую возможность получить прибыль, и совсем другое — заставлять их унижаться. Все, хватит. Хорошенького понемножку. Начнем с лорда Кромптона.

— Простите, милорд, — обратилась она к нему и с облегчением заметила, что лицо Кромптона стало менее напряженным. — Большое спасибо за комплимент. Стаси принялась лихорадочно размышлять, чем бы объяснить свою рассеянность, и внезапно ее осенило: нужно сообщить, что она ждет ребенка. Этим, кстати, можно объяснить и то, что Деймен не отходит от нее ни на шаг и постоянно озабоченно хмурится. Пусть господа немного расслабятся, а то уже наверняка решили, что Деймен стал их злейшим врагом. Иногда бывает полезно говорить правду. И сейчас как раз такой случай. Стаси устремила на лорда Кромптона полный благодарности взгляд.