— Эй! — воскликнул он. — Как ты узнала?

— Я тебя умоляю, мистер «У меня есть первое издание каждой книги, когда-либо написанной Говардом Лавкрафтом».[46]

— Поверить не могу.

— Может, мы уже вернемся к делу?

— Не могу поверить.

— Питер!

— Ну ладно, ладно. А как Нина Тайгер выяснила, кто ты?

— Она обменялась впечатлениями с Муни. Я ему представилась, и он, возможно, рассказывал ей обо мне. Их что, преследует много рыжих беременных женщин? Она сложила два и два, и получилась я.

— Джулиет?

— Что?

— Ты о чем?

И тогда я вспомнила, что не упоминала о стычке с Тигрицей. Я ужасно волновалась, рассказывая ему об этом, но, к чести Питера, он смог унять гнев, который, как я знала, охватил его. Он с ужасом посмотрел на меня и, кажется, решил не обсуждать это.

— Ладно, значит, это Нина Тайгер. И что с того? — спросил он.

Я задумалась. И правда, что с того? Подумаешь, регистрируется под именем любовника, который сидит в тюрьме. Это, конечно, странно, но ничего не значит. И тогда я кое-что поняла.

— Она так и не ответила на мой вопрос.

— Какой?

— Она не сказала, что не убивала Абигайль.

Я позвонила детективу Карсвэллу и оставила ему одно из своих знаменитых сообщений. На этот раз я попросила и получила номер его факса и переслала ему копию моего разговора с «ДЕфффочкоЙ». Это заставит его перезвонить.

— Питер? — позвала я.

— Что?

— Если Тигрица убила Абигайль, значит, Дэниел Муни не убивал.

— Только если они не сделали это вместе.

— В любом случае, убийца до сих пор где-то здесь и Одри тоже. — Я принялась нервно расхаживать по комнате. — Хоть бы этот детектив мне перезвонил.

— Джулиет, почему ты считаешь, что Одри угрожает опасность? Тигрица до сих пор ничего ей не сделала, зачем же начинать сейчас?

— Надеюсь. Боже, хоть бы Карсвэлл позвонил.

Я перезвонила в полицию и сказала подошедшей к телефону женщине, что это срочно. Видимо, что-то в моем голосе убедило ее, что я не шучу. Она велела мне подождать, и через пару минут я уже говорила с детективом Карсвэллом.

Я поставила детектива в известность о своей сетевой беседе с «ДЕфффочкоЙ» и объяснила, почему мне кажется, что доступ к никам и паролю Дэниела Муни имеется только у Нины Тайгер. Несколько неуверенно он попросил объяснить, как я выследила «ДЕфффочкУ».

После нескольких кошмарных минут объяснений принципа работы «Дежаньюс» человеку, который слабо представляет, что такое электронная почта, я попросила его приехать, чтобы показать, о чем идет речь. Он согласился и через полчаса объявился у нашей двери вместе со своим молодым напарником.

Я проводила полицейских прямо к компьютеру, вошла в Интернет и показала, что я нашла.

Молодой коп посмотрел на Карсвэлла.

— Пожалуй, нам стоит поговорить с мисс Тайгер, — сказал он.

— Мы и так собирались допросить ее. Она в списке свидетелей, — кивнул Карсвэлл.

Молодой офицер попросил телефон и позвонил в отделение. Я навострила уши. Он попросил выяснить адрес Нины Тайгер в отделе транспортных средств.

— Это все, что у вас есть? — сказал он в трубку, потом прикрыл ее рукой и прошептал Карсвэллу. — Последний зарегистрированный адрес — в Санта-Барбаре.

— Она живет здесь, в Венисе, — перебила я. — Помните, я говорила, что преследовала ее?

— Проверьте адрес в Венисе, — велел он в трубку, потом подождал минутку и ответил: — Ладно, узнаем у свидетеля.

— Что такое? — поинтересовался Карсвэлл.

— Адрес в Венисе не указан.

— Мисс Эпплбаум, вы помните адрес в Венисе? — спросил Карсвэлл.

— Четырехквартирный дом на Роуз-стрит, — ответила я.

— Номер дома?

Я покопалась в памяти.

— Простите, не помню. Дом в центре квартала. Средиземноморский стиль. Похож на остальные дома в квартале.

— Вы его узнаете, если увидите?

— Думаю, да. И точно узнаю ее машину.

Я поехала с детективами в Венис на их неприметной машине, голубом безымянном американском современном «седане». Питер не хотел меня отпускать, но я настояла. Мы въехали в квартал, и я показала Карсвэллу и молодому детективу, как проехать к дому Нины Тайгер. Потом ткнула пальцем в припаркованный у обочины «мустанг» с откидным верхом.

— Вот ее машина.

— Теперь подождите здесь, мисс Эпплбаум, — сказал молодой детектив.

— Не сходите с места, — повторил Карсвэлл.

Я пообещала и устроилась с ногами на заднем сиденье машины, чтобы было удобнее. Провожая взглядом полицейских, которые направились по дорожке к дому, я представила себе лицо Тигрицы, когда она отопрет им дверь.

Не успев зайти слишком далеко в своих фантазиях, я заметила, что дверь дома открылась. Блеснув рыжими волосами и длинными ногами, Нина Тайгер зашагала по дорожке к машине. Наверное, они разминулись!

С минуту я ломала голову над тем, как поступить. Мне велели не сходить с места. С другой стороны, я ни за что не позволю ей ускользнуть. Может, она как раз отправилась к Одри! Я распахнула дверь машины, высунула голову и закричала:

— Эгей! Тигрица!

Она остановилась, как вкопанная, огляделась и, наконец, заметила меня. Все это время я с трудом вылезала из машины. Сделав последний глубокий вдох, я, пошатываясь, выбралась на тротуар. Она с минуту тупо смотрела на меня, а потом ее лицо озарила вспышка узнавания.

— Мой почтовый ящик! — воскликнула она и побежала ко мне, уперев руки в боки.

— Кто вы? Почему вы зовете меня Тигрицей? Вы одна из моего списка? Как вас зовут?

На последнем вопросе она до меня добралась и, выставив палец, ткнула меня в грудь. Больно.

— Эй, осторожней! — сказала я, шлепнув ее по руке.

— Нет, это вы осторожней.

Она толкнула меня. Я потеряла равновесие, пошатнулась и закачалась, перебирая ногами, чтобы не упасть. И тут услышала крик «Руки вверх! Полиция!»

— Что за черт? — Нина обернулась и заметила бегущих к нам полицейских.

— Вы что, совсем из ума выжили?! — завизжала она. — Эта сука напала на меня!

— Я не нападала! — возмутилась я. — Это она меня толкнула.

— Она влезла в мой почтовый ящик!

— Ладно, влезла, но не сегодня!

К этому времени детективы до нас добрались. Карсвэлл схватил Тигрицу за руку и оттащил от меня. Молодой офицер помог мне обрести равновесие.

— Вы в порядке, мисс Эпплбаум? — спросил он.

— Вы ее знаете? Что тут происходит? Она из полиции?! — завопила Нина.

Карсвэлл отвел ее в сторону и спокойно спросил:

— Вы Нина Тайгер?

— Да. Ну и что? Я арестована?

— Мне надо задать вам несколько вопросов, мисс Тайгер. Может, мы поговорим у вас?

— Вы ни за что не войдете в мою квартиру! — прорычала она.

— В таком случае, мы можем побеседовать в полицейском участке.

Она сердито сбросила его руку.

— Слушайте, если это касается Абигайль Хетэвей, то мне нечего сказать. Я была в Санта-Барбаре, у матери. Меня там видели трое ее партнеров по бриджу. Можете всем им позвонить.

Детектив Карсвэлл помедлил.

— Нам просто надо задать вам несколько вопросов. Ничего особенного. Мы можем подняться к вам и поговорить?

— Отлично! — Она почти побежала к дому.

— Отвезите мисс Эпплбаум домой, а потом приезжайте за мной, — велел Карсвэлл своему напарнику. — Как можно быстрее.

И он прошел за Ниной в дом.

Детектив подбросил меня домой, и я вошла с криком «Я дома!»

— Как все прошло? — спросил Питер.

— У нее алиби.

— Ох. Мне жаль.

— Она могла нанять кого-нибудь, чтобы убить Абигайль, — я ухватилась за соломинку.

— Я почти уверен. Полиция это выяснит, — сказал Питер.

— Ага, думаю, так и будет. Руби спит?

— Думаю, да.

— Думаешь? Уже поздно, лучше давай ее разбудим.

Я вошла в комнату Руби и нежно потрясла за плечо, чтобы разбудить. В ответ она возмущенно вскрикнула и тут же разрыдалась. Я попробовала успокоить ее «Хохочущим Элмо».[47] Вопли продолжались. Я схватила Мадлен, ее куклу. Никакого результата. Наконец я спросила от безысходности: