- Ты тоже не рассказал мне о своем путешествии и о поручении гроссмейстера ордена Крылатого Льва, - заметила Южная Колдунья и мягко улыбнулась, - У нашей встречи на Нолаве была другая цель, и я просто не придала значения всему остальному. Не будем же в столь трудный час ссориться по пустякам.

- По пустякам? - возмутился Восточный Колдун, - Да меня поставили в неловкое положение! Я разгневан.

В воздухе под стеклянным куполом прогремел гром. Этому фокусу Юн тоже научился у Гвендаля, и рассчитывал, что он произведет на собравшихся должное впечатление.

- Вижу, Чародей хорошо обучил тебя ярмарочным трюкам, Восточный Колдун, - усмехнулась Арла Кан, стоявшая за креслом своей ученицы Западной Колдуньи, - Но вот манерами твоими он совсем не занимался. Южная Колдунья права, не время чиниться друг перед другом.

- Хочу напомнить, что вы здесь лишь наблюдатель, госпожа Кан, - подала голос из-за кресла Восточного Колдуна Розальба Тар, - И говорить вы можете лишь от имени своей подопечной. Вы здесь не директор школы, а наставник чародейки, не прошедшей посвящение.

- Если еще и мы будем ругаться, то это будет не Сбор, а балаган, - заметил Ирраг, стоявший позади Северной Колдуньи.

Наставники смущенно переглянулись и поклонились главе ордена.

- Просим прощения, госпожа Южная Колдунья, - сказали они хором, - Мы храним молчание и слушаем со вниманием.

Адиари ответила чародеям, не состоящим в ордене, кивком, полным великодушной снисходительности, и снова обратила взгляд на своих молодых собратьев.

- А что удалось узнать твоей химере, госпожа Адиари? - спросила Итэри, когда снова воцарился порядок.

- Пока я не обращалась к ней за ответом, - промолвила Южная Колдунья, - Но не сомневаюсь, у нас появился тайный и опасный враг.

- Генимар поможет нам это выяснить, - сказал Юн.

- Мы и сами справимся, без твоих эльфов, - пренебрежительно поморщилась Арника, - Этот твой спутник - странный кудрявый эльф встретился мне утром на лестнице и смотрел на меня так пристально и непочтительно.

- Смотрел? - шепотом переспросила Итэри, опустила взгляд и покраснела.

- Тебе везде мерещится непочтительность, - насмешливо фыркнул Юн, - Может, ты не уверена в том, что достойна уважения?

В обсерватории снова прогремел гром.

- Простите, - Арла Кан смущенно потупилась и отступила в тень.

Два других наставника неодобрительно переглянулись и закачали головами, но тоже спрятались за креслами под долгим серьезным взглядом Южной Колдуньи.

- Я согласна с Восточным Колдуном, - выдержав паузу, промолвила глава ордена, - Мы не должны пренебрегать мудростью эльфов. Если внутреннему оку мудрой Генимар откроется истина, нам следует выслушать ее совет.

- Если позволите, - робко промолвила Итэри, - Наибольшую опасность я вижу в разрушении чар вокруг Нумара. За этим кроется что-то очень страшное. В первую очередь нам следует заняться восстановлением древнего защитного колдовства.

- А как же война с гоблинами, которая нам грозит? - возразила Арника, - По-вашему, это не так страшно? Еще чуть-чуть и эти горы заполонят орды подземных дикарей короля Фракнорка. И все из-за Гвендаля, позарившегося на стопку пожелтевших пергаментов!

- Гвендаль ни на что не зарился! - в один голос вскричали Арла, Розальба, Юн, Адиари, и стеклянный свод обсерватории сотрясли один за другим четыре громовых раската.

Северная Колдунья и ее учитель изумленно переглянулись.

- Ничего себе! - промолвил Ирраг.

- Вы что, все против меня? - ахнула Арника, подскочив в кресле, и по очереди оглядела присутствующих, - Вы так очарованы Гвендалем Рено, что не хотите признать, что он вверг нас всех в неприятности? Из-за любопытства, а, может, из-за желания возвыситься над всеми, он разрушил все старания царицы чародеев установить мир с темными народами. Мы можем потерять все плоды нашей победы в войне за колдовские камни.

- Гвендаль в этом не виноват, - твердо проговорил Юн, угрожающе сдвинув брови, - И прошу раньше времени не порочить моего великого учителя, который не присутствует здесь и не может оправдаться. Элиа Рассказчик и Кадо Нумарский отправились на его поиски. Они отыщут Чародея и узнают, что с ним произошло на самом деле. А если будет необходимо, я сам присоединюсь к ним и найду учителя.

- Скажите, какой герой! - фыркнула Арника, гордо встряхнула белокурыми волосами, и над ее головой оглушительно загрохотал гром, а затем сверкнула молния.

- Кажется, мы все немного увлеклись дешевыми эффектами, придуманными Чародеем, - заметила Южная Колдунья, и в ее мудрых синих глазах мелькнула усмешка, - Итак, позвольте подытожить, собратья-Колдуны. Мы установили круг проблем, вставших перед нами и угрожающих спокойствию Дивного Края. Теперь нам следует решить, какие меры мы примем, чтобы их устранить.

- Я должен ехать к Генимар с письмом гроссмейстера, - сказал Юн, - За одно я встречусь там с Элиа и Кадо. Арла сказала, что они тоже отправились к провидице. Стало быть, поехав к ней, я решу сразу две проблемы: выясню, что потревожило яблоко Тармиэна, и где искать Гвендаля и "Мудрость гоблинов".

- И всех нас спасешь, - с иронией добавила Арника.

Южная Колдунья властным движением подняла руку, призывая Колдунью Запада к молчанию.

- Я опять соглашаюсь с Юном из Китара, - промолвила она, - Да будет так, как он сказал. Отправляйся туда, куда ты ехал до вызова на Сбор, Восточный Колдун. Мы же, сестры-Колдуньи, займемся чарами Нумара. Здесь хватит забот нам троим.

- Мы поедем на Нолаву? - взволнованно и обрадовано спросила Итэри.

- Одни, без наставников? - тем же тоном добавила Арника.

- Настало время вам всем проявить себя, - улыбнулась Адиари.

- Они еще не посвящены, - не слишком довольно заметила Арла.

- Но Восточный Колдун отправится в путь самостоятельно, - возразила Розальба.

- Я тоже возражаю, - осторожно подал голос Ирраг, - Моя ученица еще очень молода. Она ни разу не покидала Аладан и уж тем более не ездила так далеко на юг, через Нехоженые земли. Я решительно против.

- Настало время, - мягко, но уверенно повторила Южная Колдунья.

- Такова воля главы ордена, и мы готовы исполнить ее, - промолвила Арника, смиренно опустив глаза, в которых блестели довольные искорки.

- Да будет так, - в свою очередь согласился Юн, - Раз уж мы все решили, не пора ли пообедать?

- Хм! - громко усмехнулась Арника и более ничего не добавила к этому красноречивому высказыванию.

- Я тоже голодна, - смущенно вставила Итэри и просительно взглянула на Южную Колдунью.

- Но, госпожа Адиари, - начал было Ирраг из Реттопа, не согласный с решением предводительницы Великих Колдунов.

- Мы здесь только наблюдатели, - со вздохом напомнила Арла Кан, - Трапеза ждет вас в Мраморной столовой, господа.

- Тогда последний вопрос, - недовольно возвысил голос Ирраг из Реттопа, выступив из-за кресла Итэри вперед, - Да простят меня Великие Колдуны и все присутствующие, но я задам его от своего имени. Орден Великих Колдунов всегда стоял в стороне от мирских дел и тревог людей и чародеев. Служение волшебству ради волшебства - таков был девиз ордена издавна и до наших дней. Пристало ли Колдунам вмешиваться в то, что происходит?

После слов Иррага воцарилась тишина. Розальба и Арла замерли, пораженные дерзостью аладанского чародея, и вместе с тем ожидали ответа на столь своевременный и интересный вопрос. Колдуны вопросительно переглядывались друг с другом. Наконец, застенчивая Итэри подняла руку, показывая, что хочет говорить.

- Мой прежний учитель, Великий Колдун Севера Тирэно, однажды сказал мне тоже самое, - сказала юная чародейка голосом непривычно низким и взрослым, в котором звучала горечь, - Он считал, мы можем вмешаться лишь настолько, насколько нам позволено. Если бы он тогда думал иначе, мы избежали бы многих бед, и он был бы сейчас с нами. Тогда я сказала ему, что никогда не смирюсь с таким положением вещей. Также я думаю и сейчас. Мы должны вмешаться.