- Я же сказал - не пускать никого!

- В следующий раз сами попробуйте,- в дверь просунулась рожа, прикрывающая ладонью разбитый нос. Вошедший заговорил елейным тоном:

- Я все понимаю, шериф, ваша служба и опасна и трудна… Но почему, получив от меня предупреждение, что там-то и в такой-то момент пойдет такая-то группа, твои головорезы оказываются там же, и хватают эту группу, после чего суют нос туда, куда им вот совсем его совать не надо? У вас, может быть, это служебным рвением называется? У нас это называется элементарным саботажем,- так, а этот институтовец еще и Силой владеет…

Шериф не смутился:

- Я думал, вашу группу голыми руками не возьмешь.

- И не взяли бы, если б их не предупредили - твоим уродам шеи не ломать. В следующий раз скажу, чтоб не стеснялись.

Шериф пожал плечами:

- Отправляй жалобу по инстанции.

- Непременно,- дружелюбно откликнулся институтский.- Развел тут у себя бардак…- тут его взгляд упал на кучу нашего оружия, на торановский меч.- Так… Это уже интересно!- и он круто повернулся к нам. Вот черт, и как это я его сразу не узнал?!

- Герман! Вот змей траншейный! Я-то уж думал…

Он некоторое время всматривался в меня, потом его заросшая бородой физиономия расплылась в улыбке:

- Ордынцев, бродяга! Какими судьбами?

- Как обычно. От передряги к передряге.

- Я смотрю, весело время проводишь,- усмехнулся он, потом посерьезнел:- Да, а что вы все тут делаете?

- Ждем, когда нас при попытке к бегству замочат,- весело растолковал я.- Кстати о птичках, тебя не интересует случайно канал временного переброса, у Института не зафиксированный?

- Безусловно. Да…- он посмотрел на моих спутников. Я тут же поспешил представить:

- Это Эрик, из группы "Топаз", на данном этапе - мой командир. Эксперт-паранормальщик.

- Герман. Отдел контроля группы "Мастер",- большие институтские шишки церемонно обменялись рукопожатиями, а я продолжил:

- Это - Коллинз из той же группы, а вот - прошу любить и жаловать - Мастер Торан.

- Ладно,- перебил Эрик,- некогда любезничать. Герман, мы накрыли левый канал переброса километрах в двадцати отсюда. там остались наши ребята. В данный момент по их души едет команда местных истребителей. Что можно предпринять?

- Ч-черт! С этого бы и начинали. Шериф?

- Ну?

- Можешь вернуть своих барбосов?

- Нет.

- Тогда пеняй на себя. А вы, братцы, топайте за мной.

Шериф вскинулся, не желая упускать добычу:

- Эй! Эти люди - под моей юрисдикцией! И вилла тоже!

Герман в упор уставился на него и пообещал медовым голосом:

- Будет тебе и юрисдикция, и белка, и свисток, и потрахаться большая коробка…

Шериф прикусил язык - а что ж он еще сделать мог? А мы, не теряя времени, кинулись разбирать оружие.

И тут без препятствий не обошлось: один из автоматчиков сделал робкую попытку преградить нам дорогу. Бедолага явно никогда не сталкивался нос к носу с Чародеем, да еще раздраженным. Фокус, в общем-то, простейший: коротенький знак, придать Силе направление и слегка закрутить… Если учесть мое состояние, вышло неплохо: парнишка слегка стукнулся башкой об потолок и очутился на шкафу, обрушив гору пыльных папок. Там он и остался сидеть, скрючившись в неудобной позе и очумело моргая.

- Неплохо,- одобрительно заметил Герман.- Растешь, уняться не можешь…

- Ладно, ладно, хватит развлекаться. Местные на вилле будут минут через двадцать-двадцать пять.

- Наших-то они врасплох не застанут,- с ноткой самодовольства заметил Торан.- Мы тут времени не теряли,- и тут он соизволил одарить меня самой дружеской улыбкой, на какую способен, приоткрыв длинные желтоватые резцы.

- Нам тоже терять не стоит,- сообщил Герман.- Потолкуем позже. С тобой, шериф, кстати, тоже. Пошли.

Мы не заставили себя долго упрашивать и ломанулись на улицу, провожаемые враждебными взглядами автоматчиков. У крыльца, фыркая мотором, стоял тупоносый джип без водителя, Герман кивнул на него:

- Садитесь. Я сейчас, выудил из-под куртки рацию, что-то на ней покрутил и, заручившись тонким писком, заговорил:

- Ковчег-первый? Кентавр у аппарата. Анри? Слушай внимательно, повторять не буду. Стрекозу на поле. Найди Янека… Где хочешь, но чтоб через десять минут он в кабине сидел. Снаряга? Форма нуль-четыре… Да, именно, полный боекомплект… Включая. И погрузите гитару, по ящику апельсинов и яблок, гроздь бананов. Да, еще добавь на всякий там по пять тортиков обоих сортов. Все. Отбой. Жди,- он прыгнул за руль.- Ну, теперь пристегнуть ремни. У этой колясочки рессор сроду не бывало.

- Дай Торану какой-нибудь мешочек,- попросил Коллинз, сидящий на заднем сиденьи между Тораном и Эриком. Эрик задумчиво пробормотал:

- Гитара - знаю. Яблоки, апельсины - это понятно… А что такое тортики?

- Хорошая штука,- успокоил Герман, переключая скорость.- Тебе понравится.

А потом все заткнулись - Герман потому, что следил за дорогой, я - по причине навалившейся усталости и головной боли, а остальные… Наша поездка сюда была легкой разминочкой перед предстоящим испытанием выносливости., Герман, похоже, избрал кратчайший путь и преодолевал его на максимальной скорости.

Ралли в сравнении с зимней гонкой по бездорожью - детская забава… Это мелькнуло у меня в голове, когда я попытался пробить ей потолок, а потом чуть не расквасил нос о ветровое стекло. Как раз в этот момент Герман затормозил в каких-то двух сантиметрах от массивных железных ворот в бетонной стене.

- Открывай. Да свои, свои…

Створка медленно отъехала в сторону, Герман что-то сделал с браслетом на руке, открылись следующие ворота… Через полминуты мы уже катили по ярко освещенному прожекторами полю, обнесеному проволочной сеткой.

- Порядок,- не оборачиваясь, сообщил Герман.- Должны успеть. Попробуем даже по дороге их перехватить. Ваши нас не сшибут?

- Из чего?

- Ну, мало ли…

Джип остановился, взвизгнув тормозами, мы повыскакивали на голубой искрящийся снег. К Герману тут же подвалил длинный парень в комбинезоне:

- На голове и на глазах, шеф. Все исполнено.

- Янек на месте?

- Янек уже заждался… А что такое стряслось?

- Стряслось такое, что ты оказался прав. Вот, ребята - Эрик, Мик, Торан и Коллинз - виллу накрыли.

- Драка будет?

- Еще какая.

- Тогда поехали.

- Тебя там только не хватало… Ладно, времени не навалом, давайте шевелиться побыстрей. Все погрузили?

Получив в ответ энергичный кивок, мы кинулись к вертолету, стоящему метрах в десяти.

С сиденьями явно не густо… Герман уселся рядом с пилотом, мы с Эриком заняли два кресла позади, Коллинз с Тораном устроились в самом хвосте, на чем-то вроде снарядных ящиков. Янек - тоненький светловолосый юноша,- держа в руках шлем с наушниками, осведомился:

- Программа на вечер?

- Лесную виллу знаешь? Летим туда, а там деремся, как тигры, - Герман тоже нахлобучил шлем с наушниками и микрофоном, пошарив рядом со своим сиденьем, я обнаружил такой же. И вовремя! Как только я застегнул ремешки под подбородком, Янек запустил винт.

Никогда не любил летать на ветролете. Ощущение такое, словно сидишь в железной бочке, по которой изо всех сил стучит полсотни молотков. На Торана это произвело впечатление просто неизглдадимое: на момент я даже испугался, что у него глаза выпадут. Сквозь прозрачный плексиглас я увидел, как встретивший нас парень отбегает, пригибаясь в поднятом винтом буране, а в следующий миг земля резко ушла вниз. В наушниках затрещало, потом прозвучал голос Янека:

- План действий? Атакуем виллу?

- Не торопись. Надо шерифовскую зондеркоманду перехватить, пока они дотуда не добрались.

- Сделаем.

- Я тоже так думаю… Вертолет перед ней посадить сможешь?

- Да хоть на крышу.

- Да, Герман,- ввязался в разговор я,- под горячую руку там наших не постреляйте - они могут в лесу засаду устроить.

- Усек. А вон там не наши ли друзья?

Сверху я разглядел только небольшой треугольник света на дороге. Так, еще один… Две машины. Ну, только бы ребята не оплошали!