— Выброси это из головы, Даниэлла, — отругала я себя. — Все ведь обошлось.

Я сделала глубокий вдох и выдох, встряхнула головой, прогоняя ужасную картину, и заставила себя сбросить оцепенение. Крепко хватаясь за перила, я еле втащилась наверх, а потом добрела по длинному коридору до комнаты брата.

Дверь оказалась закрыта. Я прижалась к ней ухом и стала слушать.

Все было тихо.

Мое сердце снова бешено заколотилось. Что там такое? Почему такая тишина? Ведь Питер всегда такой шумный, и, где бы он ни находился, его всегда сопровождает грохот. В самом деле он пришел в себя или нет?

Я подняла над головой кулак и забарабанила в дверь. Громче, чем намеревалась.

— Питер? Это я. Никакого ответа.

— Питер? Отзовись!

Я снова постучала. Опять нет ответа. Тогда я повернула дверную ручку и распахнула дверь настежь.

— Питер?..

Он сидел спиной ко мне у компьютера. На экране монитора вспыхивали яркие цвета и название игры: «Гонки с мертвецами». Звука не было. Брат сжимал в руке мышь.

Я шагнула в комнату.

— Питер? Ты что, не слышал моего стука?

Брат медленно повернулся. Красные и желтые огоньки монитора отражались в его очках. Глаз брата я не видела.

— Питер?..

— Привет, — произнес он наконец.

Слова «Гонки с мертвецами» вспыхивали на экране огромными буквами — красными, потом зелеными, потом синими. Цветные блики вспыхивали на лице Питера.

— Ты нормально себя чувствуешь? — спросила я.

— Да. Я ведь сказал тебе. Все в порядке, отстань, — огрызнулся он. — Сколько еще раз мне повторять?

— Извини, — пробормотала я.

— Даниэлла, можно задать тебе один вопрос?

— Да, конечно, — ответила я. — Что такое?

— Как играть в эту игру?

У меня все похолодело внутри. Ведь «Гонки с мертвецами» — любимая игра моего брата. Почему же он тогда не может вспомнить ее правила? Он сидел, глядя на меня и сжимая в руке мышь, с пляшущими по лицу разноцветными отблесками экрана.

— Ты знаешь, как начинать игру? — тихо спросил он. Я с трудом сдержала готовый вырваться из груди крик и затаила дыхание. Я всячески старалась не поддаться панике.

В эту игру я никогда не играла, но не сомневалась, что сумею сообразить, с чего начинать. Наклонившись над братом, я взяла у него мышь, повозилась с ней пару минут и все-таки включила начало игры. Я намеренно выбрала самый легкий уровень, для начинающих, хотя знала, что Питер был уже опытным игроком.

Питер взял у меня мышь и принялся за игру. Я наблюдала за ним с тревожно бьющимся сердцем, судорожно скрестив на груди руки.

— Эй, это слишком просто! — воскликнул брат и снова включил установочный экран. — Ты жульничаешь. Зачем установила уровень для начинающих? — Он страшно злился. — Я не начинающий и уже три раза побеждал в этой игре!

Он снова взялся за игру, наклонившись к монитору. Цветные блики весело заплясали по его лицу.

Казалось, он уже не помнит о моем присутствии. И я на цыпочках вышла из комнаты.

— Так он в порядке или нет? — спрашивала я себя. — Нужно ли мне звонить доктору Россу?

То он не знает, как начать игру, в которую уже миллион раз играл. А в следующую минуту он уже снова опытный игрок…

— Что я наделала? Что я натворила? — повторяла я шепотом.

Я все-таки решила позвонить доктору.

Моя рука тряслась, когда я набирала номер его телефона и слушала гудки на другом конце провода.

После четвертого гудка включился автоответчик. В приемной доктора никого не оказалось. Ничего удивительного. Ведь я позвонила в воскресенье. Я положила трубку и бросилась на диван. И как только я это сделала, телефон зазвонил.

Я подпрыгнула. Вдруг это мама или папа?

Что мне им сказать? Что все в порядке? Или сообщить им, что я наделала? Каким странным стал Питер после моего сеанса гипноза?

Я глядела на телефон. А он звонил и звонил.

Наконец с бешено бьющимся сердцем я подняла трубку.

— Алло? — пропищала я каким-то противным, пронзительным голоском.

— Эй, Даниэлла?

— Кто говорит?

— Это я, Зак.

Я не совладала с собой и разразилась хохотом. Вероятно, я испытала облегчение оттого, что звонят не родители.

— Что в этом смешного? — спросил Зак. Кажется, он на меня обиделся.

— Ничего, — быстро ответила я. — Просто сегодня… весь день получается какой-то странный. — Я рухнула на диван. — В чем дело, Зак?

— Твои родители уехали? — спросил он.

— Хм… да. Они сейчас подъезжают к Кливленду.

— Ну, я подумал, что, может, мы с тобой съедим где-нибудь по гамбургеру или что-нибудь в этом роде?

Ничего себе! Зак приглашает меня сходить с ним? Хорошо это или нет? Наверное, я должна радоваться. Но почему он решил меня пригласить именно сегодня?

— Я бы рада с тобой пойти, — ответила я своему однокласснику. — Вот только не знаю, я ведь должна присматривать за своим братом. И я не могу уйти из дома и оставить его одного.

— Можешь взять его с собой, — заявил Зак. — Твой брат очень забавный. Действительно, почему бы вам не прийти вдвоем с ним?

— Что ж… ладно! Отлично! Постой, не клади трубку. Пойду спрошу его.

Я бросила трубку на диван и побежала наверх к брату. Он по-прежнему сидел, согнувшись, и яростно гонялся за мертвецами.

— Питер, не хочешь сходить пообедать со мной и Заком? — спросила я, стараясь перекричать шум игры.

Он играл еще несколько секунд, потом поставил игру на паузу и медленно повернулся ко мне.

— Что ты сказала?

— Хочешь пойти пообедать со мной и Заком? — повторила я. — Например, во Дворец Бургеров или еще куда-нибудь?

— Это круто! — завопил он от восторга и вскочил на ноги. — Когда мы пойдем? Я просто умираю от голода!

Я расхохоталась. У меня камень с души свалился. Это был тот же самый прежний Питер! Он пойдет на что угодно, лишь бы увязаться с нашей компанией.

Когда я мчалась назад к телефону, чтобы сообщить Заку о нашем согласии, на моем лице сияла улыбка от уха до уха.

* * *

Во Дворце Бургеров было шумно и, несмотря на воскресный вечер, полно посетителей. Все же нам посчастливилось найти свободную кабинку в самой его глубине. Мы с Заком сели по одну сторону от столика. Питер попытался шутки ради сесть возле нас.

— Садись туда! — воскликнула я, выталкивая его. — Это уже не смешно.

Он засмеялся и уселся по другую сторону столика. Потом схватил меню — вверх ногами — и стал делать вид, что изучает его.

Обычно все фокусы моего младшего брата и его стремление привлечь к себе всеобщее внимание доводят меня до белого каления. Но в этот вечер я была настолько рада видеть его прежним, что не возражала бы, если бы он прошелся по ресторану на руках или вскочил ногами на столик.

— Ты это здорово придумал, — сказала я Заку. Мы заговорили про школу и про наших общих знакомых. Я подумала, что Зак мне, пожалуй, нравится больше всех остальных. Интересно, как он все-таки относится ко мне?

Разумеется, Питер все время встревал в наши разговоры. У него в ассортименте найдется дюжина дурацких анекдотов, которые он непременно хочет рассказать каждому встречному и поперечному.

Но я не напрягалась из-за этого. Я откинулась на спинку стула и наслаждалась вечером.

Мне было так хорошо. Я совершенно успокоилась.

Я пребывала в распрекрасном настроении до тех пор, пока нам не принесли заказанные блюда — оладьи по-французски и чизбургеры.

Тогда я испуганно уставилась на брата. Со все возрастающим ужасом я наблюдала, как он хватал оладьи и запихивал их в рот. Потом таким же образом схватил и свою двойную порцию чизбургера.

— Питер! — воскликнула я с ужасом. — Что ты делаешь?

Он посмотрел на меня, с трудом ворочая челюстями.

— У? Что такое? — спросил он с набитым ртом.

— Ты… ведь ты правша, — пробормотала я с дрожью в голосе. — Почему ты все ешь левой рукой?