И снова. Вынуждая его раз за разом проверять работу туалета.

Тщательно проверять.

Он не думал, что захочет когда-либо видеть пурпурный цвет снова. Если выживет. Или если хотя бы захочет выжить.

Синий свет, который был больше, чем синим, проникал в каждый иллюминатор, обзорный купол и экран корабля. Все с той же очаровательной иронией, которая определяла абсолютно любое событие в злобной вселенной, на корабле идеально работали только внешние камеры с ретрансляторами, спрятанными в обшивке.

Цвет моря, синий цвет скорлупы яиц малиновки, небесная синева (синева небес миллионов различных планет, смешанных без разбору в агатовые водовороты), цвет крашенного в синий хлопка, бархатный синий, просто синий.

Ландо высморкался.

Его желудок, казалось, немного успокоился. Ландо бросил взгляд на Вуффи Раа, который напряженно и настороженно стоял у приборной доски, его щупальца лежали на рычагах, а глаз был прикован к прозрачному обзорному стеклу рубки.

— Как вы себя чувствуете, масса? Лучше?

— Не называй меня так. Да, лучше. А ты как пресс для мусора?

Ландо подумал о том, чтобы закурить сигару, — и вынужден был тут же снова бежать в туалет. Ложная тревога, но это практически заставило его отказаться от курения до конца жизни.

— Не знаю, масса. Боюсь, что я должен отключить свои сенсоры, чтобы продолжать функционировать. Пожалуйста, простите меня, если я перестану быть самим собой на время путешествия.

Ландо засмеялся:

— Я и сам никогда не буду собой снова! Могу я чем-то помочь? Кажется, у тебя полные щупальца работы.

— На самом деле мы больше ничего не можем сделать, масса. Курс установлен, и, я верю, мы ему следуем. Единственное, что я делаю, так это слежу за работой систем жизнеобеспечения и обслуживания. И то не уверен, насколько надежны показатели этих устройств.

— Мы всегда можем пойти и проверить — ты или я, имею в виду.

Ландо немного подтянул пристяжные ремни и выпрямился. Он всегда удивлялся, почему грусть описывалась как «синяя». Теперь он знал: еще немного синевы и он начнет искать что-нибудь острое, чтобы вскрыть вены.

Он и не предполагал, что есть столько оттенков синего, один отвратительнее другого.

— Думаю, что не стоит, масса. Если что-то пойдет не так здесь, то потребуются усилия нас обоих, чтобы исправить ситуацию. Но вы можете спросить у пассажиров, как обстоят дела в остальной части корабля.

— Хорошая идея. — Ландо нажал кнопку интеркома. — Приветствую! Кто-нибудь меня слышит? Мы просто хотим знать, работает ли подача воздуха, тепла и света. Э-эй! Вы меня слышите? Басси? Фибот?

Из динамика интеркома доносился только рев статики. Ландо посмотрел на Вуффи Раа и пожал плечами. Приборы говорили, что в кают-компании все в порядке, да и в остальных помещениях тоже. А другие приборы заявляли, что они двигаются по спирали, наворачивая круг за кругом на каком-то космическом штопоре. Снаружи все было синим. Ландо почувствовал, как по его щеке скатилась слеза, и впервые за долгое время вспомнил о питомце, который у него когда-то был. Его сбил грузовоз.

Басси Бобах ощущала себя зеленой изнутри.

На самом деле снаружи она тоже была зеленой. Нежно-зеленое излучение, струившееся из иллюминаторов, казалось, проникает до костей, окрашивая в зеленый даже кровь.

Это не имело смысла. Ничто не имело смысла, и это тревожило ее куда больше, чем зеленый свет. Она была прямолинейным человеком, действующим в рамках конкретных рациональных правил. Она была человеком — сторонником и исполнителем — закона и порядка.

А теперь, посмотрите, что с ней стало. Проникающий зеленый свет позволял это сделать буквально. Она могла видеть, как бьется сердце; темно-зеленые мышцы сокращались, перегоняя светло-зеленую кровь в зеленые ткани и органы, — все, что она могла видеть, — чтобы потом уже серо-зеленая кровь вернулась к губчатым зеленым легким за новой порцией прозрачно-зеленого кислорода.

Вуффи Раа проверял работу одного щупальца за другим. Отражая ярко-желтый свет, они казались сделанными из золота. Он всегда был серебристым. А теперь стал золотым дроидом, сверкающим каждым суставом И ему это вполне нравилось.

Писк на контрольной панели обозначил еще одну группу сошедших с ума приборов. Он раздраженно выключил их, после чего вернулся к приятному созерцанию очаровательного и отменно отполированного себя. Возможно, когда это все закончится, он покроет себя золотом. Со вкусом, обратите внимание, безо всякой показухи. Как будут смотреться золото и его красный глаз? Он полагал, что очень красиво.

Желтый огонек начал мигать на консоли. Он дисгармонировал с потоками желтого за окном, так что Вуффи Раа резко опустил щупальце и раздавил его. Раздался хлопок, потом шипение — и — проклятье на все! — он запачкал кончик щупальца! Вуффи Раа поискал вокруг что-нибудь, чтобы счистить копоть, нашел под панелью бумажные салфетки и начал приводить себя в порядок. Он должен быть совершенно чистым, если не хочет, чтобы золотое напыление облезало — это смотрелось бы ужасно!

Рассеянно опустив щупальце, он повернул еще полудюжину переключателей и вдруг внезапно осознал, что справа от него сидит бледно-розовая тварь. Червь! Как, во имя…

— Вуффи Раа! Что ты творишь, старый кибер-фан?

— Как ты меня назвал, ты…

— Вуффи Раа, слушай меня! Ты разбил интерком и начал выключать систему жизнеобеспечения. Возьми себя в щупальца, дроид! Что с тобой?

С огромным усилием Вуффи Раа вернулся к чему-то похожему на нормальное состояние.

— Ох, простите, масса, должно быть, излучение повредило мои цепи! Я не знаю, что с этим делать. Думать так трудно. Я буду вам больше нравиться, если покрыть меня золотом, или это слишком вульгарно?

Ландо изумленно уставился на своего друга.

— Может, ты временно выключишь себя? Если ты отсоединишь щупальца, я смогу положить тебя в сейф — тот, что под панелью, где я держу свои сигары. Это сработает?

— Э, что? Ты хочешь, чтобы я сделал это, ты, органический слизняк, слепая личинка, гидрокарбонатный-й-аавп?

Ландо быстро схватил робота, вытащил его из пилотского кресла и запихал пятигранное туловище в сейф.

— Я надеюсь, ты потом оценишь, что я делаю, старый счетчик радиации. Я уничтожил весь свой запас сигар — размолол их в… Вуффи Раа, ты там в порядке?

Робот ответил нетвердым голосом:

— Думаю, да, масса. Я действительно называл вас всеми этими словами?

Тяжелый стальной антикварный сейф, оставшийся от предыдущего владельца «Сокола», окружал его со всех сторон и, кажется, в некоторой степени защищал от излучения. Ландо прикрыл дверь, насколько позволяли щупальца робота, и засмеялся.