— Скажем так… Опасный эксперимент. Потом как-нибудь расскажу, — я немного задумался, но продолжил, — с Ботаном согласен, но всё же зачем?
— Я же уже сказал для пользы Империи…
— Ладно, спрошу на староодесситском: а шо мне таки за это будет? Я всё же нормальный человек и работать не люблю, — я улыбнулся, — а то, что предлагаете вы… это же надо вкалывать, как проклятому.
— А что тебе надо? — приступил к торгу Дима.
— В том-то и проблема, что ничего, — я почесал щетину, — мне и так хорошо. Давай сделаем так. Новость неожиданная, согласись. Поэтому мне надо подумать. Взвесить за и против. Через пару недель сообщу свое мнение по этому вопросу.
— Кхе, кхе, — обратил внимание на себя мой отец.
— Я тогда пойду? — это он Императору.
— Да, конечно. Зайди ко мне завтра, надо решить тот вопрос с Содружеством, — отпустил Император герцога.
— Хорошо, — ответил герцог и, повернувшись ко мне, сказал, — Алексей, я понимаю, что ты меня ненавидишь, но я тебе хочу только добра. Поэтому соглашайся на это предложение.
— Ненависть… — грустно улыбнулся я, — да нет, ненавидел тебя я лет десять назад. Сейчас я уже равнодушен. Так что прими и мой совет. Пройди процедуру омоложения, заведи любовницу помоложе и сделай себе наследника. А насчет места тайного советника, я подумаю.
Герцог хотел, что-то сказать, но передумал и, кивнув нам на прощание, вышел. Проводив его взглядом, я повернулся к Императору и спросил:
— О чем поговорим?
— Леха, давно хотел тебя спросить, как ты относишься к нашим соседям?
— Это к каким?
— К Содружеству и Республике?
— Я думал, все знают, как я к ним отношусь. На западе немытые варвары, на востоке вообще обезьяны. Варваров нужно принудительно окультурить, обезьян очеловечить!
— Ну, они же тоже люди…
— Стой, стой, стой! — я вскинул руку, — для начала: у тебя этот кабинет прослушивается дворцовым Сигмаром?
После заговора я настоял, чтобы в имперский дворец подсадили отдельного Сигмара, который бы отвечал за всё во дворце.
— Нет, — ответил Дмитрий, — но причем тут…
— Запомни Дима. У Сигмаров другая логика. Распространенная ошибка — очеловечивать их. И верность они хранят не тебе, а Империи. И если вдруг они решат, что ты стал слишком слаб для власти, то с тобой может произойти «несчастный случай». А наследником ты так и не озаботился…
— Причем здесь это? — похоже, мои слова проняли Императора. Раньше он о таких вещах не задумывался.
— Притом, что и варвары, и обезьяны — наши враги. А ты к ним относишься как к людям. Убить человека намного сложнее, чем врага. Поэтому… если вдруг, что случится… и у тебя не хватит духу отдать приказ об орбитальной бомбардировке, то Сигмары тебя уберут. Помни об этом… И, кстати, почисти свою аристократию наконец-то.
— А причем здесь это? — Император удивился.
— Притом, что она выродилась. Ты сам знаешь, для чего нужна аристократия. Для того, чтобы культивировать лучшие черты человека. А что у тебя? Куча напыщенных индюков…Так что, либо ты их почистишь, либо их почистят. Лучше, если это сделаешь ты.
Император задумался на пару минут, а потом, усмехнувшись, сказал:
— Знаешь, а ты уже выполняешь работу тайного советника.
— Я сейчас выполняю работу твоего друга, — отрубил я, — если не я, то кто тебе подскажет? Ты слишком мягкий для Императора.
— А мне надо быть, как Кровавый Император??? — взъелся Император.
— А чем тебе твой предок не нравится? — в ответ перешел на повышенный тон я, — в отличие от тебя и твоего папочки, у него есть достижения. Он создал Империю. Конечно, он пролил реки крови, но пролил в основном он чужую кровь! Так что тебе стоит стать хотя бы на треть таким же великим.
— А если я не хочу проливать кровь!!!!
— Тогда не стоило рождаться Императором! Либо ты сейчас убьешь тысячу, либо завтра умрут миллионы! Это только в сказках выбор между хорошим и плохим, в жизни ты выбираешь между дерьмом и еще большим дерьмом.
— Что же ты не поддержал какого-нибудь герцога. Сидел бы сейчас на троне человек, который хочет власти. Герцога Мнирт тот же самый…
— Слабовольный ублюдок он, а не герцог. В тебе хотя бы кровь Максимилиана Первого есть, а у него кисель какой-то. Не императорская порода…
— Ты обо мне как о беговой лошади говоришь… — начал Император, но его прервал звонок стационарного коммуникатора.
Глава 9
Ловушка
Тренер натаскивает борца перед соревнованиями:
— Есть такой прием, есть такой то…,но есть один захват, если в него попадешь, все, крышка. Из этого захвата за сто лет еще никто не выбрался — смотри не попадись.
Проходит схватка, тренер стоит наблюдает, и вдруг его борец попадает в этот захват. Тренер плюнул и ушел из зала. Вдруг слышит ликование трибун и возвращается в зал. А там его борца объявляют победителем. Он спрашивает:
— Слушай, как тебе это удалось???
— Ну, скрутил он меня захватом, я стою и не могу пошевелиться, вдруг вижу перед собой яйца!! Я взял и укусил.
— Но это же неспортивно!!
— Да тренер, неспортивно, но вы не представляете на что способен человек, укусивший себя за яйца!!!!
(анекдот)
{Сен}
— Да, — ответил Император и вслушался в ответ.
— Это тебя, — сказал мне несколько удивленно Император и включил общую связь.
— Приветствую, граф, — сказало лицо главы ИСБ, — мы частично раскрутили заговор аристократов…
— И как они в этот раз решили захватить власть? — лениво поинтересовался я.
— Их целью не был Император или захват власти. Их целью было проникновение в ваше крыло и кража или перекупка технологий.
После этих слов вся моя лень слетела с меня в мгновение ока.
— Как? Когда? Кто участвовал? Моя служба безопасности извещена? — посыпались из меня вопросы.
— Ваши безопасники извещены, сейчас они перепроверяют информацию. А так, информации мало, известно, что Яна, которую вы передали своим безопасникам, тоже кусок этого заговора. То есть заговор весьма обширен. Кто заказчик и откуда это всё идет, неизвестно, — глава ИСБ покривился, все-таки такой ответ — это, фактически, роспись в непрофессионализме.
— Хм… Офигенно… — пробормотал я. Немного подумал и сказал, — в общем, я поеду в лаборатории, пообщаюсь со своими. Вы, будьте любезны, держите меня в курсе.
— Хорошо.
Поглядев еще полминуты на исчезнувший голомонитор, я перевел взгляд на Императора.
— Вот об этом я и говорил… Твоя аристократия в этом деле по самые гланды… Извини, но мне надо ехать в «Ардер», мало ли что… Конечно, вряд ли… Но как говорила монахиня, одевая презерватив на подсвечник: «береженого Бог бережет».
— Да. Я все понимаю, — ответил Дмитрий и пожал мне руку.
Выйдя из кабинета, я поспешил в сторону взлетно-посадочной полосы. Обратный путь занял едва ли не в два раза меньше времени. Сев в свою машину, я задал координаты лабораторий «Ардер» и связался с Кабаном:
— Кабан, что происходит? Какая информация? Что делаем для прояснения обстановки?
— После получения информации от ИСБ, мы заблокировали все лаборатории. И сейчас все спецы при поддержке ИСБ проверяют логи всех систем, на всякий случай. Пока всё чисто. Моё мнение, что проникновения еще не было.
— Твоими устами да богу в уши… — ответил я и отключился.
«Да ладно, не ссы. Всё ок будет. Сам подумай, какие шансы пробраться в закрытые лаборатории?»
Все равно мандраж какой-то. Психов хватает. Помимо всяких полезных технологий, там же и оружие судного дня есть. Всякие вирусы, от которых никакой реаниматор уже не поможет. Распылить это счастье и всё. И всё — миру конец.
Зона лабораторий быстро приближалась. Посадив машину, я вышел из неё и встал рядом, дожидаясь, когда пройдет удаленное сканирование. Через пару минут ко мне подошел охранник.
