— Он же христианин, ему полезно. По его вере, страдания очищают душу, — ухмылка на моем лице стала шире, — так что я стараюсь ради него. Авось, грехи спишут, еще и в рай попадет. И вообще, не пытайся надавить на жалость, её у меня нет.

— А жаль…

— Лучше быть живым, чем мертвым. Тебе так не кажется?

— Это ты к чему спросил? Как-то не вижу логики, — заинтересовалось наше величество.

— Если бы я был жалостливым, то не стрелял бы по линкору. Ведь там же люди, мне их так жалко, они запутались в собственных стремлениях, — начал я передразнивать общечеловеков, — им же так плохо. Правда ты бы умер, и страна была бы залита кровью. Так что не стоит говорить о жалости. Жалеть можно щенка, упавшего в воду, а человека всегда есть за что убить.

«Какой суровый дядька!!» — Внутренний голос мне всегда помогает прийти в себя и не слишком глубоко уходить в воспоминания.

Почему я так и не нашел ту единственную и неповторимую? Может быть, любовь перебивала бы скуку?

Что-то расфилософствовался, пора идти спать. Завтра много работы, да и к Ботану надо заскочить.

{Сен}

Проснулся часов в девять утра, подозрительно рано. Но спать больше не хотелось, и я встал. Настроение было не очень, но сытный завтрак доказал, что жизнь не так уж плоха.

После завтрака отправился в штаб крыла исследований «Ардер». Работать было, если честно, лень, но заставил проверить себя все отчеты и отследить основные наработки в лабораториях. За текучкой время пролетело незаметно, и наступило два часа. Вспомнив, что обещал Ботану заглянуть, отправился к нему.

Ботан был на месте и ждал меня.

— Привет, Сен, — сказал он, пожимая руку, — как дела?

— Дарово, — ответил я с улыбкой, — как обычно. Скучно, но ты мне что-то интересное обещал показать.

— Да, да, конечно. Пошли.

Спустившись с Ботаном на нижние (особо засекреченные) уровни, мы пришли в специальный кабинет для переговоров. Я немного напрягся, то, что мы пришли в этот кабинет, говорило о том, что Ботан будет говорить об очень серьезных вещах.

— Леха, ты в курсах, чем мы занимались в последнее время?

— Примерно. Что-то связанное с Сигмарами и реаниматорами, но это все, что я знаю, — я пожал плечами. — Проясни обстановку.

— Ну, начну с самого безобидного и пойду по нарастающей.

— О, у вас тут целый сонм открытий? — усмехнулся я, — ну давай, срывай покровы.

— Первая новость: мы смогли сделать новый мыслеинтерфейс…

Хомяк внутри меня начал беспокойно ворочаться во сне.

— …Теперь им можно пользоваться, не отключаясь от внешнего мира, синхронизация проходит успешно…

Хомяк проснулся и заинтересовано прислушался.

— …Но есть одно но, для его использования нужно еще одно новое изобретение. Поэтому переходим к новости два: мы создали имплантант, который позволяет распараллеливать сознание…

Хомяк нахмурился, он не очень понял, зачем ему распараллеливать сознание.

— …то есть создать до шести потоков мыслей, при этом, естественно, личностная матрица будет у главного управляющего потока…

Хомяк улыбнулся в предвкушении.

— …управляющий поток может отдать разработку идеи одному потоку и заниматься другим… — слова Ботана доносились откуда-то издалека, мои мысли были сейчас хомяческими, и хомяк просил. Нет, хомяк требовал вшить себе такое же. Вновь прислушался к Ботану.

— …каждый поток по «производительности», если можно так сказать, равен изначальному сознанию. Достигается это за счет использования неиспользуемых участков мозга. Но и тут есть одно но, из-за такого вмешательства, мозг начинает быстрее «старится», и скорость отмирания нейронов увеличивается. К тому же в имплантант содержит в себе квантовый компьютер, не очень мощный…

У хомяка потекла слюна.

— …термоядерный взрыв точно не рассчитать, но в качестве своеобразного калькулятора и винчестера подойдет. Поэтому мозг умрет примерно через год использования…

У хомяка набухли слезы на глазах.

— …Это, конечно, если не использовать третье: мы смогли, наконец, собрать нанороботов, аналогичных полноценному реаниматору…

Хомяк забился в припадке истерики.

«Убейте меня, ибо я не верую». Даже шизофрению проняло.

— Подожди, подожди, Ботан. Не части, — я нахмурился. — На счет последнего. Я правильно понял, что вы фактически создали эликсир вечной молодости и бессмертия, сдобренный регенерацией, в одном флаконе?

— Ну, примерно, да.

— Данные засекретить. Всех участвующих ученных под психоблокаду, — отдал распоряжение я и встал, — слишком передовая технология. Надо все просчитать, а то как бы войны за неё не началось… И обычные реаниматоры в горле у всего остального мира стоят, а за это… трудно предсказать реакцию.

Я закурил сигарету. Настроение улучшилось, команды Ботана действительно хорошо поработали. Надо будет личный реаниматор Императору вшить, чтобы ненароком не загнулся. Я затянулся сигаретой и спросил:

— Это, я так понимаю, всё? Тогда, думаю, мы сделаем следующее…

— Я не сказал главного, — я ощутимо напрягся и сел, — мы научились создавать Сигмары прямо во взрослом человеческом мозге. То есть, фактически, получить человека и Сигмара в одном флаконе…

«Прямо лицом об стену». Я ощутимо вздрогнул и медленно проговорил:

— Надеюсь, это шутка?

— Нет, не шутка. Получается, конечно, не полноценный Сигмар, на 3–4% от базового, но стоимость такой операции дешевле полноценного Сигмара порядков на десять… — зачастил Ботан.

— Стоп! Примолкни! Мне надо подумать… — не надо быть Сигмаром, чтобы предсказать последствия, я начал размышлять вслух, — если об этой технологии узнает содружество или наши «восточные друзья», то четвертая мировая война начнется через пять минут. Расу сверхразумов никто рядом с собой не потерпит.

Я немного отошел от шока.

— Кто занимался этими исследованиями?

— Команда жнецов, так ты их вроде бы называешь.

— А! Твои аморальные ублюдки. Это хорошо, насколько я помню, эти фанатики не имеют выхода с этих уровней? И, значит, не могут вынести эту технологию наружу. Сколько подопытных умерло от их экспериментов, лучше не спрашивать?

— Да, лучше не спрашивай, — скривился Ботан. Опыты над людьми были его больной темой. Но, с другой стороны, людьми их было назвать сложно, в лаборатории Ботана попадали исключительно различные маньяки, насильники и прочая мразь. За простое убийство к Ботану не отправляли…

— Ладно, проехали. Делаем так: все данные об этой технологии уничтожаем и оставляем одну копию для спецархива. Жнецам ставите психоблокаду. Конечно, выйти они теоретически не могут, но лучше перестраховаться.

Хомяк ненавязчиво стал крутиться рядышком, ковыряя землю ножкой.

— Ботан, у тебя бумага и ручка найдутся?

— Да, — Ботан достал требуемое из стола и спросил, передавая мне, — зачем тебе?