{Сен}

Жизнь в последние пару лет стала невыносимой… Скука… Скука, как породистая борзая, вцепилась в загривок и немилосердно терзает меня. Чем заняты люди, которые проходят процедуры омоложения? Зачем они живут? Мда… даже не придумать, чем себя занять. Работа? Работа и без меня хорошо идет, если руководитель много работает, значит, он плохой руководитель. Я, судя по всему, хороший — почти не работаю.

«Ты — раздолбай, а не хороший руководитель!» — Цыц! Шизофрения должна сидеть тихо и не мешать мне!

Женщины? Первая сотня еще была интересна, вторая — как-то вяленько, ну, а сейчас — только в пьяном угаре.

Деньги? Объективно говоря, я и сейчас не знаю, куда их тратить.

Другие материальные блага? Я уже настаскивал столько, что даже ХОМЯК задается вопросом: «Зачем мне все это?».

Власть? Для неё я слишком ответственен, придется отвечать за тех, кем правишь.

«Ширнись какой-нибудь гадостью из лабораторий Ботана, сразу полегчает…» Хороший совет, но лучше обойдусь.

Судя по голограмме с внешних камер наблюдений, уже вечереет. Надо бы чем-нибудь убить время. Поиграть? Да, время утечет незаметно.

Вздохнув, я устроился в кресле поудобнее. Переключился на мысленный интерфейс. Стоит сказать пару слов об этих интерфейсах. Первые рабочие версии появились три года назад в лабораториях (угадайте кого?) Ботаника. Представляет собой маленький имплантант в мозг, который позволяет работать с электронными интерфейсами напрямую, в обход всех других устройств ввода-вывода (включая руки и глаза). Обладает собственным (весьма примитивным) интерфейсом и для подключения использует технологию квантовой связи. Естественно, мыслеинтерфейс был еще прототипом и внедрен не более, чем у десятка человек: я, Кабан, Ботан и пяток ученых, которые его придумали. Единственным минусом мыслеинтерфейса было полное отключение от внешних органов чувств, из-за того, что при работе с ним мозг работает быстрее и не может корректно синхронизироваться с импульсами от нервов.

Начал запуск интерфейсов Игры и получил обзорные статусы о том, что произошло за время моего отсутствия. Игра (да, именно с большой буквы) представляла собой реал-тайм стратегию в фэнтэзийном жанре, ну, всякие эльфы, гоблины, маги, некроманты и все такое. Игра никогда не останавливалась, и в неё играли все Сигмары. Считается, что так они могут поднимать свой профессиональный управляющий навык. Люди играют в этой вселенной исключительно командами, по причине того, что людям требуется спать, да и просто противостоять в одиночку в тактике и стратегии даже одному Сигмару почти невозможно. Команды, которые продержались свыше недели или смогли придумать что-то новое, получают премиальные, весьма приличные премиальные. Я играл в паре с Домом, под нашим правлением находилась небольшая (но очень злобная) островная империя. По каким-то причинам нас очень не любили в этой вселенной, и Сигмары постоянно засылали к нам разные «освободительные», «очищающие», «восстанавливающие конституционный порядок» и прочее армии. Хотя, причина мне известна, мы с Домом выступаем от лица команды анонимных игроков и играем уже больше года, что является просто нереальным рекордом для команды людей. Так что мы были занозой в заднице (если бы она была, конечно) Сигмаров.

Просмотрел события:

Сигмар ИСБ засылал к нам несколько потоков убийц, чтобы ликвидировать толковых военных и управленцев. В ответ Дом их смог перехватить и вернуть обратно с промытыми некромантами мозгами. Как итог, убили военных Сигмара ИСБ.

Была пара попыток атаковать южные острова, но они провалились.

В общем, ничего интересного… и здесь скука. Вызвал на связь Дом для планирования дальнейших действий. К моему удивлению, планирование, впоследствии переросшее в спор, оказалось в этот раз весьма увлекательным занятием. От которого меня отвлек вызов из внешнего мира. Черт бы побрал всех. Решил взглянуть, кому понадобился. Отключившись от мыслеинтерфейса, глянул на коммуникатор. Вызов шел из императорского дворца. Пришлось принять вызов голосвязи, уставился на лицо моего папаши. Спокойно нажал клавишу отбой. Посидел полминуты и дождался еще одного вызова. На это раз Император вызывал лично:

— Граф, что за детский сад???

— Ваше величество, о чем вы говорите? — поднял недоуменно брови.

— Почему вы только что сбросили вызов?

— Выше императорское величество не поверит, но в Империи хулиганы постоянно звонят по голосвязи, — откровенно начал издеваться я, — я подумал, что это снова они.

Император пару мгновений посмотрел на меня, вздохнул и сказал:

— Ладно, Леха. Приезжай через неделю на императорский бал, приглашение тебе пришлют.

— Не, не, не, — зачастил я, — Дима, даже не проси. Что я там забыл? Посмотреть на твоих напыщенных уродцев, которых ты по незнанию называешь двором? Нет, спасибо. Покалечу еще кого ненароком.

— Леха, слушай, у меня не так много людей, которым я доверяю. И хотелось бы с ними видеться почаще. А этот двор мне и самому знаешь, где сидит.

— Дим, поэтому приезжай ты ко мне. Я, конечно, все понимаю, Император и все такое. Но в моем доме тебе ничего не будет, а скрыть тебя и ИСБ сможет спокойно.

— Чревато к тебе ездить, все-таки ты находишься в опале. И к тому же, кто из нас Император, я или…

— Пока ты, — перебил я с ухмылкой.

Император поперхнулся на полуслове и набрал воздух.

— Пошутил я, — поднял руку в останавливающем жесте, — ладно, приеду. Но если кого из твоих приближенных покалечу, то это твои проблемы.

— Хорошо, — ответил Император и отключился.

С Императором нас связывали дружеские отношения (насколько возможны дружеские отношения между Императором и вассалом). Но с чувством юмора у него было плоховато.

Закурил сигарету.

«Скучно…» — внутренний голос прав, опять стало скучно. Играть больше не хотелось, Дмитрий сбил настрой.

Может покончить жить самоубийством? И, наконец, узнать, что находится за Серыми Пределами? Нет, пока рано. Жить пока хочется, но цели нет. Нет, конечно, верность Империи и работа на её благо — это хорошая цель. Но думаю, что для Империи все, что можно, я уже сделал. Императора спас, один из важнейших элементов Империи (это я про крыло исследований «Ардер») настроил так, что он работает как часы. А больше нечего делать. Как-нибудь без меня Империя простоит. Так и не придумав, чем себя занять, пошел на кухню готовить.

Люблю готовить, думать не надо. Руки сами все делают. А когда не думаешь, становится проще. Скука немного отходит…

Придя на кухню, достал кусок свинины и специи. Люблю жареную свинину, чтобы было пропитана пряностями и достаточно сильно проперчена. Приготовление мяса заняло около пятнадцати минут. Поглощение мяса заняло и того меньше, минут семь.

Снова скучно.

Как бороться со скукой? Сильных чувств уже не осталось. Даже ненависть к папаше уже не дает остроты. Однажды в одном из разговоров Император спросил, за что я его так ненавижу и почему не хочу с ним помириться.

— За предательство, — ответил я, — он предал меня, когда был нужен. А мириться? Как ты себе это представляешь? Предателей нужно убивать, а не мириться с ними. Предательство убивает доверие, а доверия не так уж много в мире… Не волнуйся, не трону я твоего советника, пока он будет полезен Империи, естественно… Интересы Империи я ставлю выше личных.

— А как он мог тебе помочь, когда был нужен? Разные враждебные друг другу лагеря, как он мог помочь тебе? — задал резонные вопросы Дима.

— Проблемы негров, шерифа не волнуют! — отрезал я с ухмылкой.

— Он страдает…