Всё решилось быстро. Лёгкий взмах ресниц — и боевых магов разбросало в разные стороны, как тряпичные куклы. Их защитные и боевые заклинания повисли в воздухе искрящимися облачками воспоминаний.

Она немного разочарованно вздохнула. Неужели это всё, на что они были способны?

Девушка беспрепятственно вышла из дома. Ей хотелось сделать ещё что-то, использовать кипящую в ней силу.

Однако… как ей это удалось? Летия замедлила шаг. Возбуждение начало стремительно покидать её. Она внезапно осознала всю невозможность происшедшего: она, Чарующая, одним взглядом разбросала по всей комнате восьмерых сильных Флагманов. Она безо всяких усилий прошла мощнейшие защитные чары. Она разбила боевые магические формулы одной только мыслью. Она держит сейчас в руках ту рукопись, которую Мизраэль так долго искал…

Что же произошло? Что вызвало эту вспышку? Что за потрясение…

Перед глазами Летии мгновенно возникла картина: Мизраэль внимательно слушает красивую девушку за столиком…

В девушке с новой силой забурлила яростная мощь. Летия болезненно усмехнулась, пытаясь обуздать вспышку: это не предвещало ничего хорошего. Если даже столь безобидная сцена вызвала у неё такой небывалый прилив силы… а что, если Мизраэль… Нет, это совершенно невозможно! Ведь он же сказал, что…

Ох, нет…

Летия остановилась. Она шла, не глядя перед собой, погружённая в свои размышления и совершенно не замечая ничего вокруг. А теперь она стояла посреди чащи, не имея ни малейшего представления, где находится. К тому же, недавнее лихорадочное возбуждение покинуло её, лишив и большей части магической силы, и девушка едва переставляла ноги, не говоря уже о том, чтобы переноситься в Пансион.

Она присела на поваленное бревно на небольшой лесной полянке, положив рукопись себе на колени. Ей необходимо было время, чтобы восстановить силы и спокойствие, а тем временем можно прочитать рукопись…

Состояние манускрипта было ужасным. Весь в подпалинах, он явно сильно пострадал от огня. Часть текста было совершенно невозможно прочитать, окончание каждой страницы отсутствовало вообще.

Летия осторожно взяла верхний лист.

Ветерок тихонько трепал её тёмные волосы.

Она сидела на поляне, обессиленная и подавленная. Она была права. Родство между другом Мизраэля и Пустым действительно было.

И однако совсем не это так ошеломило девушку. Этот Пустой… он был необычайным. Отличался от таких же, как он. Отличался, потому что любил.

А ведь Пустые считались индифферентными, не принимающими чью-либо сторону, не беспокоящимися ни о ком, кроме себя!..

Летия обхватила голову руками.

Итак, она нашла доказательство того, что обстоятельства изменяют суть Пустого. В данном случае это была любовь. Родительская любовь. Она не знала, могут ли ещё какие-нибудь условия изменять предназначение Пустых, но и одного этого было пока достаточно.

Пора было возвращаться. Это очень полезные сведения, и Мизраэль вряд ли об этом знает.

Перемещение потребовало от неё затраты большого количества сил, и ей пришлось присесть на скамью возле комнаты, чтобы немного прийти в себя.

Похоже, её не было совсем недолго, потому что через несколько минут показался Мизраэль.

— О, Вы меня дождались! — юноша мягко опустился рядом с ней на скамью. — Почему Вы здесь, а не в комнате?

Девушка была бледна и дрожала, от её кожи веяло холодом. Тут он заметил рукопись в её руках.

— Летия, что это? — встревожено проговорил юноша, прикасаясь к её руке. — Что произошло?

— У меня была ещё одна вспышка, — с трудом выговорила девушка.

— Ещё одна вспышка? — переспросил Мизраэль.

— Да, вспышка силы, но чрезвычайно мощная, — прошептала Летия, пряча глаза. — Я достала рукопись.

— Рукопись? Мою рукопись? Продолжение?.. — он изумлённо посмотрел на манускрипт в её руках. — Но, Летия, это же так…

— Опасно? Да, я знаю, — медленно кивнула она. — Там было… несколько Флагманов.

— Сколько?

— Восемь, — теперь её было едва слышно.

— Восемь?! — он положил руки ей на плечи. — Летия! Вы не пострадали? С Вами… всё хорошо?

— Да, не волнуйтесь, — она попыталась высвободиться из его рук — и из-под потока заботливых вопросов. — А вот… с ними…

— Что Вы сделали с ними? — восхищённо поинтересовался Мизраэль.

— Я… не знаю точно, по-моему… разбросала по комнате…

— Разбросали по комнате? — он весело рассмеялся. — Восемь Флагманов? Летия, это невозможно! Для Сцепки необходимо всего пятеро, и тогда их невозможно победить в одиночку…

Он внезапно запнулся, заметив выражение её лица.

— Вы разбили Сцепку Флагманов?.. — в благоговейном ужасе прошептал юноша.

Она попыталась улыбнуться, но вместо улыбки получилась болезненная гримаса.

Мизраэль вспомнил, как он сам одним только Щитом отбросил трёх Флагманов к стене.

— В этом мире Чарующая не может разбить Сцепку Флагманов, не так ли? — горько проговорила девушка. — Я не обладаю достаточной силой для этого. А что, если уравнять силы всех магов, Мизраэль? Что, если магические формулы будут не нужны? Что, если всё будет возможно?

— Если бы всё было возможно… — прошептал Мизраэль. — Но ведь это не так. Невозможно сделать то, чего не понимаешь… Летия! — юноша вдруг вскинул голову. — Как Вы нашли дом Вайля?

— Чей дом? — недоуменно переспросила девушка. — Вайля?

В памяти вдруг всплыло лицо Флагмана, окликнувшего её от двери в том особняке. Так вот кого он ей напомнил!

— Вайль! — прошептала Летия. — Это он был Вашим другом! Это его манускрипт — и его тайна… Мизраэль, это был он? Причина Вашей дуэли — эта рукопись?

Юноша отвернулся. Девушка подошла к нему и мягко коснулась его руки.

Мизраэль посмотрел на неё.

— Да, Летия, это он был моим самым близким другом, — его лицо было бесстрастно, но голос слегка подрагивал. — Вайль скрыл от меня рукопись. И когда я намекнул ему об этом, он… Мы повздорили. А как всё закончилось — Вы знаете.

— А друг-учитель, Флагман, который научил Вас магической формуле боевого шара? Это тоже он?

Юноша присел на кровать и устало опустил голову на руки.

— Вот рукопись, — Летия твёрдой рукой подала ему обгоревшие листки.

Мизраэль поднял голову и улыбнулся.

— Благодарю Вас, — тихо произнёс он.

… хорошо было, если бы не случилось в то время войны. Семья наша, всегда очень многочисленная, разделилась. И брат пошёл против брата, как часто то на войнах случается…

Мизраэль пропустил несколько листов, обгоревших настолько, что невозможно было разобрать ни слова, пропустил пространное описание ужасов войны, перелистывая страницы, состоящие из сплошного кровавого месива.

… И все дети родителей её истреблены были то ли врагом, то ли сами между собою согласия не найдя, да только осталась бабка моя одна из всей семьи живая — она да ещё её брат старший, славившийся жестокостью своей и приверженностью взглядам чистоты магического сообщества. И вот случилось так, что прознал он о том, что сестра его живёт у Пустого, и не побоялся прийти и вызвать его на честный бой.

Поняла тогда бабка моя, что последний её родственник уничтожен будет тем, кого она тогда уже любимым звала, ибо полюбила она мага-Пустого, а он её полюбил. И просила она, чтоб не ходил возлюбленный её против брата драться, и согласился он, отвергнув предложение на честный бой.

Тогда разгласил брат её по всей округе, что Пустой, живущий там, труслив, и боится один на один против мага выйти. Да вот только всё равно ему не поверили, и Пустого продолжали бояться.

И вот пришла брату в голову коварная мысль, что Пустой выйдет защищать честь любимой своей. Да так и получилось, когда брат собственную сестру свою начал поносить, рассказывая, как она, незамужняя, с мужчиной живёт.

Не сдержал своего обещания любимый её, и вышел, чтобы защитить честь наречённой жены своей. Но не успел он к бою подготовиться, как напал на него брат любимой, знавший, что не победить ему Пустого в честном бою. Напал на него подло и коварно, Адским Пламенем опалив магу кожу. И упал Пустой, не в силах подняться, и почти повержен он был, да только жена его, увидев схватку мужа своего с братом, выбежала из…