– Ренат, прекращай, пойдем в играть в карты.

– Тамарка идиотка!

– Не делай трагедии из невинного розыгрыша.

– Ах, так это был розыгрыш, да к тому же невинный. А ничего, что я до смерти перепугался?

– Кого? Томку в простыне? Брось, даже ребенок не испугался бы.

– Оставь меня одного.

– Хочешь, Тома попросит у тебя прощения?

– Обойдусь.

Анжелика подошла к парню сзади, обняла его и, положив голову ему на спину, прошептала:

– Не надо обижаться на шутки, это неправильно. Ты ставишь себя в глупое положение.

Ренат обернулся.

– А если я напугаю тебя так, что у тебя сердце в пятки уйдет, ты воспримешь это как невинную шутку?

– Если напугаешь шутя, тогда, конечно.

– О’кей. – Ренат чмокнул Лику в лоб и подтолкнул ее к выходу. – Иди, я скоро приду.

Несколько секунд спустя Ренат услышал голос Лики:

– Все в порядке, продолжаем веселиться. – Потом она засмеялась и чуть тише проговорила: – А здорово ты его напугала, Томка. Ха-ха.

Прошло время. Все давным-давно забыли про пьяную выходку Тамары, как вдруг однажды вечером Лика ни с того ни с сего начала безудержно хохотать.

Лежавший на кровати Ренат отбросил журнал и подскочил к Назаровой.

– Что случилось?

– Ничего. Просто я вспомнила, как ты завизжал, увидев Томку в простыне. Ренат, ты помнишь? Помнишь наше новоселье?

Парень побагровел. Тот постыдный для себя вечер Ренат старался как можно быстрее вытеснить из памяти. Ему это практически удалось, и вот, пожалуйста, Анжелика вновь разбередила старые раны.

– Перестань смеяться! – рявкнул он и выскочил из спальни.

Той же ночью Ренат решил разыграть Лику по-взрослому. Так, чтобы девушка надолго запомнила розыгрыш и на собственном опыте поняла, каково это – быть высмеянным.

Цель розыгрыша – напугать Лику до полуобморочного состояния. Вот только возник вопрос: как это сделать, чтобы все выглядело правдоподобно и у Назаровой не возникло подозрений? Несколько дней Ренат пытался призвать на помощь воображение, фантазию и смекалку, но, как назло, в голове было по-прежнему пусто.

Те идеи, которые внезапно приходили на ум, после тщательного обдумывания отвергались как слишком скучные. Следовало придумать гениальный розыгрыш, не похожий на остальные. Новый розыгрыш с налетом таинственности, и чтобы в нем обязательно присутствовал элемент неожиданности, который бы мог заставить Анжелику трястись от страха.

И такой зловещий розыгрыш вскоре был придуман.

Но Ренату требовалась компаньонка, и в этой роли он видел только Тамарку – и никого больше. Но прежде чем переговорить с Томой, парень отправился к бывшему однокласснику Валентину Овчинникову.

Учась в старших классах, группа подростков частенько наведывалась на дачу Овчинникова, где в отсутствие родителей Вальки оттягивалась на полную катушку. Теперь Ренату требовалось переговорить с Валентином и заручиться его поддержкой.

На просьбу дать ключи от дачи на пару деньков Валентин ответил:

– Извини, старик, но не могу. На даче сейчас живет жена с годовалой дочкой.

Ренат саданул кулаком по стене.

– Черт, а я так на тебя рассчитывал.

– А в чем проблема-то, зачем тебе вообще дача понадобилась?

– Да есть тут одно дельце, мне необходимо на два дня арендовать чью-нибудь загородную хату. Твой дом подходил по всем параметрам: тихое местечко, кругом лес, рядом озеро. Короче, сплошная идиллия.

Валька задумался.

– А цель аренды какова? Планируешь повеселиться с какой-нибудь девочкой?

– Нет, Валька, просто нужен дом.

– Любой?

– Абсолютно.

– Слушай, а старая изба тебе подойдет? Недалеко от наших участков жила одинокая старуха, год назад бабка умерла, дом пустует.

Ренат внимательно слушал Овчинникова, понимая, что его замысел близок к осуществлению.

Уже вечером он осматривал строение покойной Варвары, а утром следующего дня вызвал на разговор Тому.

Изложив ей суть розыгрыша, Ренат услышал:

– Ты с ума сошел?! Это не розыгрыш, это больше похоже на месть обиженного мальчика.

– Я не отступлю, Томка. С твоей помощью или без нее, но мой план будет приведен в исполнение в самое ближайшее время.

– Ренат, а ты хорошо подумал о последствиях? Вдруг у Лики от страха случится сердечный приступ? Что тогда?

– Никакого приступа не будет. Она увидит меня на столе с перевязанными ногами и кинжалом в сердце, запаникует, и в этот самый момент я открою глаза. Обычный розыгрыш… невинный розыгрыш, – повторил Ренат слова Анжелики.

Тома колебалась. С одной стороны, она обожала всякого рода розыгрыши и черный юмор, но с другой – сильно сомневалась в успехе данного предприятия.

Ренат настаивал, и Тамара сдалась.

– Только Филу ни слова, он не умеет держать язык за зубами.

– Заметано. Смотри, сам Лике не проговорись.

На неделе Тома встретилась с Олесей и одолжила у нее на несколько дней необходимые реквизиты для предстоящего розыгрыша: седой парик, пожелтевшие накладные ногти, одежду, маску из латекса для лица и специальные накладки из того же материала для рук.

А теперь пришло время рассказать, как розыгрыш трансформировался в трагедию.

Тамара сообщила друзьям, что ей надо срочно возвращаться в Москву. Они с Филом уселись в машину, оставив Рената с Ликой на берегу озера.

Как только Филипп скрылся в подъезде, Тамара помчалась в дом покойной Варвары и загримировалась в древнюю старуху. Затем вытащила из-под стола приготовленную заранее сумку с чистым постельным бельем, скатертью и бутылкой с жидкостью, которой впоследствии «вылечила» Рената от приступа острой боли в животе.

Тем временем Ренат очень правдоподобно морщился он боли, а Лика, уговаривая парня бросить палатку, разрывалась от отчаяния.

План по заманиванию Анжелики в избу старухи сработал на все сто.

Джип внезапно остановился на дороге, Ренат продолжал держаться за живот, и, как на грех, у обоих молодых людей сели батарейки в мобильниках.

Далее последовала встреча со старухой. И вот Лика уже лежит на кровати, прислушиваясь к малейшему шороху.

Ренат ждет, когда девушка отправится в царство Морфея. А в том, что она непременно заснет, он ни секунды не сомневался, так как незадолго до начала представления подсыпал в сок Анжелике растолченную таблетку снотворного.

Лика уснула. Ренат осторожно встает с кровати, выходит из комнаты, и они с Тамарой приступают к завершающему этапу операции.

Парень оказывается на столе, Тома связывает ему ноги – руки были связаны за спиной еще до того, как Ренат лег на стол, – в рот сует кляп, а в сердце «вонзает» кинжал с сюрпризом: на самом деле рукоятка крепилась к груди Рената при помощи специального приспособления.

Пятью минутами позже настал тот самый момент, когда Тамара по сценарию должна разбудить Лику, «нечаянно» разбив в кладовке банку с водой.

Тома уже намеревалась шагнуть в кладовку, как вдруг услышала голос подруги, а затем увидела выскользнувшую из комнаты Лику. Тамара затаила дыхание. Все складывалось замечательно, Лика проснулась сама. Это намного лучше, чем пробуждение от шума.

Анжелика медленно приближалась к полуоткрытой двери, Тома продолжала стоять на месте.

С этого момента все пошло наперекосяк. Лика видит Рената и впадает в транс. Она не может сдвинуться с места, не может закричать – страх в буквальном смысле парализовал девушку.

А Тамара незаметно подходит к Лике сзади. Она уже готова рассмеяться в голос, и тут Лика резко оборачивается назад, замечает старуху и, завопив, не помня себя, толкает ту в бок.

Тома падает и на несколько минут отключается.

Анжелика бросается бежать.

Услышав крик, Ренат сразу догадался – его идеальный план рушится словно карточный домик. Парень пытается встать, но крепко связанные конечности мешают осуществить задуманное. Ноги связаны, во рту кляп – ситуация тупиковая. Ренат впадает в панику. Где Тамара? Что произошло на веранде? Куда подевалась Анжелика? Найти ответы на эти вопросы он безрезультатно пытался до тех пор, пока в комнате не появилась пошатывающаяся Тома. Вытащив кляп, она проговорила: