— Что у тебя с рукой? — спросил Бен. — Ты ее бережешь.

— Один урод сломал сегодня ломом, потом Харпер меня подстрелила.

Бен возмущенно уставился на меня.

— Подстрелила?

Я ответила на его взгляд с не меньшим возмущением.

— Он на меня напал.

— Эй, ничего страшного, — вмешался Кэм. — Я заслужил. К тому же скоро все пройдет. Я быстро выздоравливаю.

Бен подошел к Кэму.

— Дай-ка взглянуть.

Появилась Мара, а Бен все еще пялился на закрывшуюся рану от пули. Он подскочил, когда его жена заговорила.

— Что ты делаешь, Бен? — спросила она.

— Смотрю на рану. Поразительно.

— Бен, он не образец для анализа. Он гость. Не будь грубияном.

Бен смутился и отступил, Мара поставила поднос с пирогом и кофе на стол. Раздала чашки и блюдца со словами:

— Харпер говорит, тебе негде остановиться. Как так вышло?

— Я…спал в своей машине, но ее взломала парочка двуногих без перьев, — объяснил Камерон.

— Без перьев… О! — засмеялась она. — Нехорошо.

— Кажется, ему можно доверять, — предположил Бен. — Если ты не против, я бы с радостью приютил Камерона.

— Ты ведь не собираешься изучать его всю ночь, а?

— Мара…

— О, ладно. Я не против. По словам Альберта, он обещал примерно себя вести, а обещанное призракам так просто не нарушить.

Камерон вздрогнул. Мара серьезно на него посмотрела, потом смягчилась.

— Ничего страшного. Альберт тебя не обременит, может только таскаться за тобой повсюду. Он очень за нас беспокоится. Тебе что-нибудь нужно?

— Гм… нет, — промямлил Кэм. — Вряд ли. Я чуть-чуть нервничаю без земли, но, думаю, обойдется. Это все-таки Сиэтл. Особенно в подвале, там близко к земле, ничего со мной не случится.

— При чем здесь земля? — спросил Бен.

Камерон собрался было объяснять насчет родной земли, когда Мара передала ему кусок пирога. Камерон уставился на него с ностальгической жаждой и отказался.

— Нет? — удивилась Мара.

— Нет. Он выглядит аппетитно, просто… гм… я не могу… — Он запнулся.

— Аллергия? — спросила она.

— Нет, меня стошнит.

Мы с Беном съежились, а Мара рассмеялась.

— Врать, что ли, не умеешь, а?

— Совсем.

— Придется научиться. Хорошо?

Камерон кивнул.

— Ну ладно. Я уверена, Бен найдет место и для твоего кусочка.

Бен оторвался от своего наполовину съеденного куска.

— Гм… давай.

— Чем ты занимаешься, Камерон? — спросила Мара. — Помимо очевидного.

Кэм отпил кофе и медленно ответил:

— Гм… я учился в университете.

— То есть оканчиваешь?

Бен забеспокоился.

— Мара…

— О, Бен. Я не буду смущать парня теми жуткими вопросами, которыми мучила меня твоя сестра. Не глупи. Итак, — продолжила она, переводя взгляд ярких зеленых глаз обратно на Кэма.

— Я… я временно на больничном. По справке.

— Уже лучше.

— Спасибо.

— Что изучаешь?

— Ну, я не уверен, что буду доучиваться.

— Почему нет? Ученье — восхитительная вещь, если избежать образования.

— Что?

— Установки. В итоге получаются сменные детали. Не сомневаюсь, ты меня понял.

— О да, — ответил он. Поиграл чашкой, снова отпил кофе. — Меня это очень беспокоит. Я не знаю, что делать дальше — если уцелею. Что будет с моей… жизнью?

— Вначале тебе надо разобраться кое с чем другим, я так думаю. И все же сами знания стоят потраченных усилий, если можешь позволить себе обучение. На мои лекции ходит один джентльмен — ему пятьдесят девять, кажется, — он получает четвертую степень. У него куча свидетельств, и он просто посещает занятия. То и дело совершенно случайно оказывается, что он прошел все предметы по программе, и ему выдают очередное свидетельство. Парень прекрасно проводит время.

Камерон задумался.

— Я никогда не смотрел на это под таким углом. Я… подумаю.

— Чем намерен заняться первым делом?

— Мне надо решить кое-какие проблемы. Харпер мне поможет.

— Эй, — возразила я. — Я еще не согласилась.

Камерон улыбнулся, и кусок пирога исполнил у меня в животе чечетку.

— Ты не откажешь.

Я обнаружила, что вжимаюсь в спинку дивана и киваю. Мара прочистила горло, Бен подался вперед. Альберт вырисовался в тяжелом тумане у локтя Камерона, искрясь как жидкое пламя.

Кэм подскочил.

— Что?

Я расслабилась. Мара сузила глаза. Альберт подплыл к ней.

— Гм… Камерон, — начал Бен. — Что бы ты только что ни сделал, по-моему, тебе не стоит этого повторять.

— Что? Что я сделал?

— Чары, — сказала Мара. — Убеждение с помощью психической силы. Не самый лучший вариант для общения с друзьями.

— Я так могу? Я думал, это сказки.

— Судя по всему, нет. Ты обладаешь силой — или будешь обладать. Не злоупотребляй ею.

У Камерона округлились глаза.

— Я не хотел. Честное слово.

Я встала и взяла свою чашку с блюдцем.

— Ничего, — солгала я. — Ничего страшного. Я отнесу это на кухню.

Мара тоже поднялась.

— Вы, ребята, поболтайте. Я помогу Харпер с посудой.

Мара закрыла за нами дверь на кухню.

— Ты в порядке?

— В полном, — заверила я. — Он действительно не хотел. Мне просто надо было уйти. Может, я неправильно поступила, что привела его сюда?

— Не выдумывай. Парню нужна помощь. Между нами, я уверена, что все прекрасно уладится. Мы с Беном похлопотали перед вашим приездом. Беспокоиться будет не о чем. Если доживем до утра.

Замечание Мары мешало мне уснуть. Договорившись с Квинтоном на девять, я встала в семь, но выглядела не блестяще.

Квинтон ждал меня с «камаро» у здания офиса.

— Доброе утро! — поздоровался он, когда я подошла. — Знал, что ты не опоздаешь. Все готово.

— Ты что, встал в пять? — спросила я.

— Не-а. Совсем не ложился.

— Всю ночь колдовал над машиной Камерона?

— Нет. Мне в любом случае не светило заснуть этой ночью, я просто выделил пару часиков под конец. Ничего сложного, когда есть нужная деталь. Мы протестировали систему около часа назад — работает отлично. Твой малый будет в восторге.

— Почему ты его не любишь?

Квинтон зыркнул на меня.

— Никогда не нравилась его порода. У меня от таких шерсть на загривке встает дыбом. Я не хотел быть резким, просто вырвалось.

— Ничего, но постарайся как-нибудь помягче в следующий раз.

— Думаешь, будет следующий раз?

— Ну-у, — протянула я. — Начинаю подозревать, что да.

— О? У тебя появляются темные личности среди клиентов?

— Более темные, чем ты можешь вообразить.

— Судя по последнему, догадываюсь. Так или иначе, я всегда в твоем распоряжении. Есть кое-какие вещи, за которые я не возьмусь, но не представляю, чтобы ты меня о них попросила.

— Не зарекайся, Квинтон. Ты плохо знаешь меня и мой бизнес.

Он подарил мне улыбку Чеширского Кота.

— Звони без раздумий.

Я купила ему чашку кофе — больше потому, что нуждалась в ней сама, — Квинтон вручил мне счет и объяснил, как пользоваться системой. Мы дважды включили и отключили ее, просто на всякий случай.

— Спасибо, Квинтон. Не поможешь мне отогнать машину на Куин-Энн?

— Конечно, только сначала ответь на один вопрос. При чем здесь земля?

— Земля?

— Ага. В багажнике трехсантиметровый слой земли под одеялом. Мне пришлось убрать ее, чтобы провести кое-какие провода. Так вот я и спрашиваю — кому придет в голову насыпать землю в багажник?

— Очень экстравагантной личности.

Квинтон поднял бровь, однако спорить не стал.

Мы подъехали к дому Дэнзигеров, и я попросила Квинтона подождать в машине. На мой стук дверь открыл Бен.

— Я пригнала машину Кэма, — объяснила я, показывая во двор и протягивая ключи. — Как он?

— А, нормально, кажется. Ночью без проблем, а сейчас вроде… спит. Ты чуть-чуть разминулась с Марой. У нее собрание на факультете сегодня утром.

— Ничего. Ты всю ночь не ложился? Что-то не вижу ослиных ушей, которые тебе клялась наколдовать Мара, если ты не успокоишься.