Я уставила на него во все глаза, из губ вырвался нервный смешок.

— Сейчас?

— Что тебе мешает? Я буду здесь, ты не останешься совсем без защиты. Эллис тоже будет рядом. Чем быстрее начнем, тем раньше покончим с этим. — Он наклонился ближе, притягивая к себе мой взгляд. — Мы же вроде как пытаемся доверять друг другу.

— Эл? — позвала я, не отрываясь от черноты его глаз.

— Решай сама, я буду с тобой в любом случае, — раздался голос подруги, весьма удивленный нашим… хм… поведением.

— Ты обещаешь защитить? — сглотнув, спросила я у демона.

— Clara res est!

Я шумно выдохнула, собираясь с мыслями. Он прав, рано или поздно мне придется это сделать. Чем хуже то, что я сделаю это сейчас. В своей комнате, когда рядом тот, кто способен меня защитить, если что-то пойдет не так, и подруга, которая поддержит.

Эллис, наблюдая за тем, что я собираюсь сделать, не выдержала и, поставив стул у моей кровати, умостилась ближе ко мне.

— Я здесь, Хель.

Лион все так же нависал надо мной и смотрел, как будто пытаясь рассмотреть в глазах душу.

Я кивнула, показывая, что я готова и закрыла глаза, концентрируясь на своей защите. На уроках, в столовой, везде она была со мной, неощутимая настолько, что я совсем привыкла. Мне не нужно было морщиться, когда в магическом потоке мира шел откат от чьего-то заклинания. Не нужно было ожидать, что с таким трудом возведенный щит осколками разлетится под влиянием чьей-то магии.

Сейчас я ощущала его, как неясное тепло по всей коже, которое в обычное время я даже не замечала. Я чувствовала оракула, Лиона, сидящих рядом со мной.

Снимать щит насильно было противоестественно. Одна часть меня вопила во все горло, пытаясь образумить. Как же так? Снимать щит? Да еще и когда демон рядом? Инстинкт самосохранения не позволял это сделать.

Но я была непреклонна. Щит исчез, забрав с собой подсознательное чувство безопасности.

Меня за руку держал Лион

— Ну как? — взволновано спросила Эллис.

Я открыла глаза и глянула на нее, сквозь выбившуюся прядь волос. Подруга протянула руку, чтоб убрать ее и в этот момент…

Я не знала, зачем Кселлия попросил прийти сегодня к этому дереву, но почему-то мне казалось, что должно случиться что-то очень важное. Но, тем не менее, я была просто поражена, когда он признался мне в любви.

Мы давно общались, как-то незаметно стали лучшими друзьями. Мы часто проводили время вместе.

И да, он мне нравился. Не просто как друг. Он был намного дороже мне. Но я решила, что не рискну портить хотя бы дружеские отношения, своим признанием. Мессантра конечно говорила, что я глупо поступаю, но на то она и моя двоюродная сестра, чтобы беспокоиться обо мне.

Когда он сказал эти слова, я действительно в первое мгновение полностью растерялась. Огорошенная такой новостью я стояла и с удивленным видом пялилась на него. Черт побери, какой же глупой я должно быть выглядела.

Я жутко смутилась от этой мысли.

— Что случилось? — Кселлия провел тыльной стороной ладони по щеке.

— Да так, вспомнила кое-что… — я опустила взгляд, но меня тут же заставили посмотреть ему в глаза. Он нежно держал мое лицо в своих руках и удивленно искал что-то в моем взгляде.

— Что ты могла такое вспомнить, что тебя так смутило?

— Как я повисла на твоей шее, как идиотка, — неуверенно улыбнулась я. В тот же момент он меня и поцеловал. Не так неуверенно, как возле того дерева. Пылко, страстно, как будто бы давно не видел.

— Ты себе представить не можешь, что я успел передумать, пока ты там молчала. Так что твоя реакция была для меня самым настоящим даром, — прошептал он, оторвавшись от меня.

После этих слов мои руки сами обвились вокруг его шеи. Я уткнулась лицом в его рубашку, отчетливо ощущая демоническое тепло его тела. Я чувствовала его дыхание на моей шее.

И тут я увидела ее.

Она шла нам навстречу. Опасная. Хищница, готовая тут же броситься в атаку.

Она шла так, что Кселлия не мог ее видеть.

Рыжие волосы, непривычные и для Волков, и для Рысей, пышной копной развевались ветром. Темные глаза горели ненавистью.

Я непроизвольно отшатнулась от демона. Кселлия глянул на меня, и, увидев, мой взгляд, обернулся.

— А, Виссель, что ты здесь делаешь? — спокойно спросил парень. Я удивленно глянула сначала на него, а потом снова вернулась к девушке. Ее взгляд сейчас был безмятежен, и не выражал никакой злобы.

— Я тебя искала, с тобой хочет поговорить директор, — милым звонким голоском ответила она, одарив улыбкой.

— Ах, да, — Кселлия хлопнул себя по лбу. — Совсем забыл. Сейчас пойду. Кстати, Виссель, знакомься — это Деметра, моя возлюбленная. Причем уже давно, — на последней фразе он мне подмигнул. — Деми, это Виссель — моя сестра…

Сестра дружелюбно пожала мне руку, и лишь на то мгновение, когда Кселлия отвлекся, хищница, живущая в ее душе, вновь показалась во взгляде…

Это была моя первая встреча с сестрой главы Дома Волка…

В этот раз что-то пошло не так. Выпутываясь из липких объятий видения и возводя новые щиты, я почувствовала рядом что-то холодное… Где-то возле моей головы — там, где сидела Эллис!

Вся моя сущность противилась находиться рядом с этим. Но ведь это же Эллис! Моя Эллис!!! Это ненормально. Это происходит не со мной! Это не могут быть мои чувства!

Интересно, она то же самое сейчас ощущает?

Не успела продолжить свою мысль, как произошло несколько вещей.

Первая: кто-то постучал и вошел в дверь.

Вторая: я широко распахнула глаза, которые перестали видеть прошлое и настроились снова на настоящее, а именно — потолок комнаты. В правом плече как будто что-то жгло, причем настолько, что я готова была взвыть. Но едва зародившийся крик застрял в горле. Лион просто лег на меня, как будто закрывая от чего-то. Возмутиться, естественно, у меня ни сил, ни желания не было — знакомый вес его тела как-то странно успокоил. Но уж он об этом никогда от меня не узнает!

Третья: в этот же момент отчетливо раздался звук — как будто воздух в комнате затрещал от напряжения, и Эллис отнесло к противоположной стене какой-то невидимой силой и ощутимо приложило о стену.

— Эллис! — в унисон позвали мы с Касси (ну да, кто б еще так спокойно зашел в нашу комнату?). Лион в несколько мгновений оказался возле Эллис. Я же резко встала и в первый момент — потеряла равновесие.

— Что произошло? — раздался растерянный голос ведьмы.

— Самому интересно! — огрызнулся демон, зачем-то пробежавшись по правой руке оракула пальцами и поцеловав в лоб.

Как покойницу, честное слово! Понимание этого подхлестнуло все-таки перебороть эту невесть откуда взявшуюся слабость и кое-как доковылять до подруги. До подруг… Хм… в общем, подойти к ним.

Демон положил Эллис на кровать, и мы окружили девушку. По крайней мере, она дышала и не была бледной.

— Что это было? — обратилась ведьма теперь уже ко мне. Я перевела ошалелый взгляд с оракула на ведьму. По нему она поняла, что внятного ответа от нас она не дождется.

— Касси, не стой столбом! Вы же проходите лечебную магию! — рыкнул демон.

Девушка сразу же подобралась, видимо понимая, что действительно сглупила. Она оттеснила нас от Эллис и села возле нее на кровати. Прикрыв глаза, она начала водить руками над телом оракула, едва касаясь кожи.

Демон же искоса зыркнул на меня, а потом снова задумчиво уставился на мою бессознательную подругу. У меня в голове всплыло, что он почему-то сразу проверил плечо девушки…

— Ты… — начала я, но он притянул меня ближе, закрыл рот ладонью и едва слышно прошептал на ухо:

— Тш-ш-ш… Мы с тобой потом об этом поговорим. Сейчас об этом даже не вспоминай. Поняла? — я беспомощно кивнула, и как только он отпустил меня, обернулась, чтобы заглянуть в его глаза. Что он задумал? Он что-то понял?