* * *

Я прошла вдоль стены к балкончику. Тот, к счастью был пустым. Я надеялась, хоть там побыть в одиночестве, но дойти не успела.

— Salve! — раздалось за моей спиной.

— Bonum vesperum, — сдавленно ответила я, узнав голос Лиона.

Медленно развернувшись, я постаралась сделать вид, что абсолютно не удивлена. Хотя на самом деле, была более чем. Я, конечно, знала, что демоны красивы и используют это для того, чтобы вызывать симпатию и подпитываться ею (да, я таки вспомнила свои конспекты!), но сегодня он превзошел себя. Практически все парни сегодня были в костюмах темных оттенков. Но только этот демон смотрелся так… необычно. Слишком красив для нашего мира. Идеальный хищник, как цветы, которые привлекают насекомых своей яркой расцветкой, а потом захлопывают ловушку.

Мне оставалось лишь ждать, когда его ловушка схлопнется за мной, не давая шанса вернуться в прежнее русло жизни.

— Где вас только таких берут? — поморщилась я, скрывая за этим свое смущение.

— Где взяли — там уже нет, — улыбнулся Высший, сверкнув черными глазами сквозь прорези белой маски.

— Спасибо.

Левая бровь пытливо изогнулась, требуя пояснения.

Ну, неужели ему так хочется просто услышать, что я его благодарю?

— За платье и маску, — объяснила я.

— Не за что. Сегодня тебя не узнают, — улыбнулся демон.

— И так не узнаёт никто, — вздохнула я. Меня это вполне устраивало.

— Танцуешь?

Это единственное слово раздалось как гром среди ясного неба. Я? Танцую? Да еще и в этом платье?!

— Нет.

— Но ведь сегодня бал. Ты должна участвовать хотя бы в одном из танцев. — Лион наклонился ниже и шепнул на ухо: — Тем более, тебе придется танцевать. Ты помнишь наш уговор?

Горячее дыхание прошлось по шее, а слова заставили душу заледенеть.

— Танец же уже начался, — пискнула я.

— Уже почти закончился.

Лиаррон приобнял меня за талию. Как раз в этот момент и закончился один из танцев этой Невены. Я не обратила внимания на то, что сейчас директор говорил о чем-то. Вполне возможно, что поздравлял. Я не слышала. Мои мысли были далеко отсюда.

Неужели он сейчас заставит меня снять все щиты. Далекая перспектива, которой была эта часть уговора, пугала намного больше, чем ближайшее обозримое будущее, в котором я собиралась выполнить его условие.

Действительно ли он сможет меня вовремя остановить и вырвать из плена прошлого?

Довериться демону… Пф-ф

Аплодисменты вырвали из омута пессимистичных мыслей.

Лион потянул меня к центру зала.

Положив одну руку на талию, он прижал меня к себе, второй пожал мою безвольную ладонь и шепнул:

— Готова?

Как я могу быть готова к такому?

Я подняла на него взгляд, полный боли.

Одинокая слеза прочертила дорожку по щеке, и даже маска не смогла скрыть этого.

— Concrede mene! — тихо сказал он, сильнее сжав мою ладонь.

Доверься… Доверься демону, Хелли. Тебе все равно уже некуда деваться, хуже некуда.

Заиграли первые аккорды медленной мелодии. Мое тело двигалось вместе с демоном, позволив управлять собой в этом танце.

Как будто со стороны я видела то, как мы вместе кружимся по залу, в окружении таких же наряженных пар, спрятавших свои души за масками.

А он просил меня открыть свою…

* * *

Рысь неспокойно заворочалась, когда медиум начала развеивать защитные барьеры, но не проявилась. Сейчас сам Мастер защищал Хозяйку. Заклинание, подобно мосту, связало сознания демона и девушки.

Первое время медиум ничего не видела и уже обрадовалась, что раз видения не было, то можно вновь скрыться за щитами.

Воспоминание так долго пребывавшее оторванным от сознания девушки за пределами щита, с новой силой заполонило ее мысли. И мысли демона, связанного сейчас с ней.

Пара кружилась в центре залы одна. Парень и девушка. Демон и Ведьма. Кселлия и Деметра.

Сегодня был их вечер.

Сегодня они были вдвоем.

Чужие взгляды окружили их разными чувствами. Зависть, любопытство, интерес, восхищение… Злость.

Но этой паре сегодня было все равно.

— Деметра, я люблю тебя.

— Я знаю, — счастливо улыбнулась девушка. — Ты самое дорогое, что есть у меня.

— Ты знаешь, что я хочу сделать? — лукаво спросил демон.

— Не знаю. Но сейчас мне хорошо. Просто танцевать с тобой. Просто быть с тобой рядом.

— Будь моей женой, Деметра, — прошептал Кселлия и поцеловал девушку за ушком, все так же продолжая танцевать. Ему не нужно было отвлекаться от танца. Сейчас это было так же естественно, как и дышать.

— Демоны будут против, — нахмурилась девушка, чуть не сбившись с такта. Высший сильнее прижал Деметру.

— Они не будут против. Им важно, кто будет главой Дома. Кто будет его возлюбленной — никого не волнует, если сам глава будет хорошо вести вперед Дом.

— Даже если это будет человек?

— Даже если это будешь ты, ведьма, укравшая мою жизнь.

Его слова были правдивы. В зале был только одно существо, которое могло быть категорично против этого. Но не из опасений за Волков. Исключительно из корыстных целей.

— Но…

— Да или нет, Деметра? — взволнованно спросил демон.

— Да, конечно, да!

Кселлия закружил девушку, приподняв от земли.

Сегодня он был счастлив как никогда. В нем жила любовь, которую он когда-то выпил у одной незнакомой девушки. Он помог ей, забрав неразделенное чувство, но и сам научился ему.

Опустив не менее счастливую девушку, Высший не в силах сдержаться прижался губами к ее устам…

Это был день их помолвки…

Ведомая воспоминаниями прошлых лет, в центре залы кружилась пара. Девушка и парень. Человек и демон.

И как много лет назад, они целовали друг друга.

Это была не их помолвка.

Не их чувства.

Но они были переполнены ими. Они переживали все, что было тогда

В эту ночь, Лион понял, каково это — быть подвластным прошлому.

В эту ночь, Хелли узнала, каково это — довериться демону.

В эту ночь ученики академии "Багряная Звезда" были удивлены странной парой.

Ночь Невены.

Наваждение чужой жизни ушло, оставив противное ощущение глубоко в душе.

Куда хуже было осознание того, что с музыкой закончился и сам танец, а мы с Лионом стоим посреди зала и пытаемся отойти от увиденного.

— Ой, — приглушенным голосом пискнула я, осознав, что только что на глазах у всей академии целовалась с Лионом. Ужас-то какой.

Так, тихо, Хель, спокойно. Ты в маске.

Черт, кого я обманываю?

Странно, что я помню все это. Обычно ведь, если воспоминание берет контроль, то и из памяти это время выпадает. А тут в красках и ощущениях… О, боги, за что мне это?

Лион абсолютно спокойно наклонился и поцеловал мне руку, поблагодарив за танец, как и полагается правилами.

Как будто ничего не произошло, он, обнимая меня за талию, повел к балкончику, где я с самого начала хотела заныкаться от остальных. Новая мелодия закружила в танце пары, а я шла, стараясь не замечать чужих взглядов и не слышать музыку, полностью отдавшись во власть демона.

Ну что ж, сам заставил меня сделать это, теперь избавь меня от последствий.

— Как ты? — тихо спросил демон.

Морозный воздух кое-как привел в чувства. М-да, долго тут не простоишь, только в качестве замерзших скульптур.

— Очень и очень плохо… — убитым голосом постаралась ответить я, хотя, честно говоря, больше всего хотелось просто помолчать.

— Что с тобой?

— Это сложно объяснить… это всегда так бывает после видений, когда они полностью подчиняют меня себе. А еще, — я подняла на него свой взгляд, — как мы это всем объясним?

— Не надо ничего никому говорить. Пусть как хотят — так и понимают, — поморщился парень, а потом резко добавил: — Как ты это терпишь?