Место, в котором учатся бок о бок люди и демоны, вдруг оживает под натиском воспоминаний о событиях минувших дней. Громким эхом они дают о себе знать и дарят ключи к тайнам скрытого за семью печатаями прошлого.

Каково понять, что твой дар — твое бессилие становится твоим проклятьем? Каково заключить сделку с демоном, зная, что вы никогда не будете в равных правах? Понимая, что убегать бесполезно, остается лишь плыть по течению.

И тогда крепкая дружба станет спасательным кругом, доверие — настоящим богатством, а представление о мире перевернется, открыв глаза на близких и врагов.

За три года до описываемых событий

Академия "Багряная Звезда" уже многие сотни лет оставалась местом, где под одной крышей можно было встретить ведьму, оракула, медиума и… демонов разных сословий. Для людей, живущих в городе, за чертой которого располагалась академия, она всегда была элитным местом учебы. Но как поступить туда, никогда не разглашалось. И тому были вполне веские причины. Созданная пять веков назад, она изменялась, совершенствовалась, шагая в ногу со временем. Ее создателями стали один демон Высшего круга и Верховная Ведьма. Какие отношения их связывали и почему они решились на такой рискованный шаг — никто сказать не может, но результаты, безусловно, были значимыми. Большинство учеников были детьми достаточно влиятельных людей (людей ли?), которые также были когда-то учениками академии. Обучали здесь всех искусству сосуществования с людьми, которые и не подозревали о присутствии иных существ.

С момента основания школы прошло полтысячелетия. Не раз сменялась Верховная Ведьма. Высшие демоны разделились на два противоборствующих лагеря, во главе которых стояли теперь Familia Lupi и Familia Lynxcis. Но академия, как и прежде, принимала учеников, независимо от того, к какому Дому и кругу ты принадлежишь, и какой уровень ведьмовской силы тебе дарован от природы. В тот вечер на Совете Учителей, который проходил в огромном кабинете директора, возник вопрос о зачислении нескольких учеников.

— Директор Килес, вы уверены, что появление этих двух учеников на факультете Ноктурна не приведет к тому, что от школы останутся только руины? Вы хоть представляете, какая между ними сейчас идет война? — находясь на грани превращения, зло прошипела учительница демонических искусств, кафедры суккубов.

— Да, госпожа Тесс, я вполне отдаю себе отчет в этом. Независимо от того, что сейчас происходит между их семьями, я не могу отказать ни одному из них. Мы отдадим демонам Темное общежитие, которое так удачно разделено на два крыла. Думаю, мы сможем решить эту проблему.

— Как скажете, господин директор, — сразу как-то успокоилась демоница.

— Что делать с восточным крылом общежития для факультета Диурна? Оно непригодно для жизни еще с тех пор. Нужно его отреставрировать, а то ведь первокурсников селить некуда. Я думаю, деньги нам предоставят, но делать все нужно в ближайшее время.

— Много учеников поступило в этом году?

— Нет, в этом году очень мало, но у них есть свои особенности. Странный в этом году набор.

— Хорошо. Тогда я думаю, мы сможем предоставить им второе крыло учительского корпуса. Все равно там никто не живет. А некоторые из вас уже и другие комнаты заполнили своими личными вещами. Да, я знаю об этом. Стыдно, господа, должно быть. Заодно вы сможете проследить за развитием их способностей. А после реставрации переселим в восточный корпус общежития факультета Диурна.

— Да, я думаю, это будет лучший вариант, директор.

— Совет учителей, думаю, на этом можно считать закрытым?

— Простите, господин Килес. У меня к вам еще один вопрос, — подала голос довольно молодая, но уже известная женщина — Верховная Ведьма. — Что нам делать с нераскрывшимися учениками?

— Много их в этом году? — устало спросил директор.

— Всего лишь один… точнее, одна.

— Сначала на кафедру медиумов, а дальше будем ждать проявления силы.

— О, я думаю, в этом нет необходимости. Я знаю эту девушку — сила у нее маленькая. Она даже на слабую ведьму не потянет.

— Я же сказал, кафедра медиумов!

— Директор, вы не понимаете. В моем роду не было медиумов! Только ведьмы. Я не позволю развивать в ней способности медиума. Уж лучше пусть будет простым человеком.

— Верховная, — невежливо перебила учительница Тесс, — мы все прекрасно знаем, что если в роду был дар одного вида, там не могут появиться никакие другие способности. Но возможно это просто очень слабый дар ведьмы. Я, думаю, кафедра медиумов может проявить и его, тогда девушку можно будет перевести.

— Я не позволю развивать в ней дар медиума!

— Все имеющие дар, пусть даже в нераскрытом состоянии, должны быть обучены в школе для их же блага. И вы не вправе менять школьный устав! Кто эта девушка? — жестко спросил директор, которого уже тоже начинало выводить из себя поведение решившей в кои-то веки почтить совет своим визитом Верховной Ведьмы.

— Моя дочь… бывшая, — хмуро ответила женщина. Ведьма резко встала из-за стола и вышла из кабинета.

Совет Учителей был окончен.

Звонок прозвенел ровно в семь утра. Впрочем, как всегда. Он был своеобразным будильником для учеников Академии "Багряная Звезда". Уже через два часа начнутся первые уроки у факультета Диурна. Вставать, естественно, не хотелось. Вчера мы с Эллис долго разговаривали, поэтому заснули только к третьему часу ночи. Следовательно, у меня к вечеру снова разболится голова от недосыпа.

— Хель, или ты встаешь сама, или я тебе без всякого транса расскажу твое будущее, если ты опоздаешь на уроки, — раздался с другой кровати сонный голос подруги. Собственно с ней я ночью и говорила. Просто дело в том, что по академии прошел слух: наш курс, а именно дневную его половину будут переселять в отреставрированный восточный корпус. Потому мы и спорили полночи.

— А сама-то чего лежишь еще? У тебя, кажется, первым уроком — демонология? — буркнула я. Этот предмет я ненавидела, чуть ли не больше всего. Запомнить эти круги подчинения, семьи, виды для меня было сложновато. Да и зачем? Это только здесь на один квадратный километр территории академии приходится намного больше демонов, чем в любом обыкновенном человеческом городе. Да и то думаю, что вряд ли буду когда-то с ними общаться. А на этих уроках как раз учили, как правильно сосуществовать с демонами разных уровней.

— Все правильно, но сегодня первого урока не будет. Учитель еще не вернулся.

— А чтоб его!..

— Не завидуй. Лучше собирайся. У тебя первый урок никто не отменял. Этика-эстетика, если не ошибаюсь?

— Угу.

— Ну вот. И не забудь то, что я вчера тебе сказала, по поводу демонов.

— Забудешь тут. Весь вечер прожужжала над ухом. Я сама не помню, как оказалась в лесу.

— Ну-ну…

М-да. Спорить с ней, конечно весело, но времени сейчас у меня действительно не осталось. Я наконец-таки разлепила веки и посмотрела на подругу. Везет же. Не нужно на первый урок. Я бы многое отдала, чтобы еще час поспать. Но пришлось вставать. Я быстро умылась и привела себя в какое-то подобие состояния бодрости. И вообще, невиновата я, что мы всю ночь проболтали. Про переселение мы разговаривали, ну максимум, до полуночи, строя разные предположения. Дальше Эллис как-то не вовремя вспомнила, что со своими одногруппницами встретила меня в лесу. Что я там делала? До сих пор вспомнить не могу. Такое, правда, со мной бывает. Я ведь медиум. До уровня слабой ведьмы я не дотягиваю, да и как медиум я не особо сильна. Потому и случается иногда со мной такое. Отпечаток прошлого просто полностью затмевает мне рассудок, и я не могу противиться. Да и вспомнить что случилось — тоже не могу. Сколько бы учителя не втолковывали мне, как ставить блоки от такого воздействия, ничего не получается. Точнее получается, но и они пропускают иногда внешние воспоминания. А к демонам мне вообще противопоказано подходить!