Вот уж кого-кого, а их увидеть я никак не ожидала. Хотя, честно говоря, это было глупо с моей стороны, думать, что в крыле, где проходит большинство уроков ведьм, я не увижу своих сестер.

Близняшки Мирра и Лина были очень похожи на маму в молодости. По крайней мере, именно такой она была на фотографиях в альбоме. У обеих были темные волосы, спускавшиеся до лопаток волнами. Только Мирра всегда носила почему-то челку, которую Лина ненавидела. У них обеих были красивые серые глаза, обрамленные темными густыми ресницами. Лишь тонкие губы придавали их лицам какую-то строгость.

Но уж я никак не ожидала, что кое-что начнет повторяться. Я ведь была спокойна! Не злилась ни на кого! Что же меня спровоцировало?

В глазах немного поплыло, воздух как будто весь кипел от магии — я чувствовала тепло на своей коже, как будто кто-то нежно укутал меня в теплое одеяло. И мне нравилось это ощущение.

Сестры обратили на это внимание. Как-то сразу обнаружилось, что в коридоре были только мы втроем и Касси. Сестры смотрели на меня с каким-то невероятным удивлением.

— Хелли! — окликнула подруга, помахав рукой, чем спасла положение. Я улыбнулась ведьме и уже вместе с ней ушла, провожаемая внимательными взглядами двух пар серых глаз.

— Что с тобой случилось? — тихо спросила она, когда мы отошли на достаточное расстояние.

— Не имею ни малейшего понятия. Но кажется, догадываюсь, кто об этом знает… И ты знаешь, не могу себе представить, как буду обо всем выспрашивать у Лиона.

— М-да, дела…

* * *

Охранная Рысь, как и полагалось, оберегала безопасность своей Хозяйки, как и было приказано Мастером. Легко улавливая агрессию со стороны, она сразу же увеличивала приток сил от Мастера к Хозяйке.

Ведьмы, вышедшие с урока боевой магии, сами того не осознавая, излучали волны агрессии. Хотя она не была направлена на кого-то определенного. Специфика предмета. Неустойчивое эмоциональное состояние из-за мощных скачков адреналина во время использования характерных заклинаний.

Силу, которую предоставила Рысь, Хозяйка должна была преобразовать в щит или другое защитное заклинание. Но, увы и ах, сама она была не способная пока что контролировать такие резкие скачки силы. Потому лучшее на что могли рассчитывать ведьмы-близняшки — неоформившаяся волна силы.

Спасло их лишь вмешательство Кассабель, которая отвлекла внимание медиума от сестер. Охранная Рысь быстро впитала обратно силу, равномерно распределяя в теле, непривыкшему к ней. Скоро, очень скоро Хозяйке придется использовать этот запас, иначе Охранное заклинание добросовестно спровоцирует выброс, чтобы обеспечить место новой силе Мастера. Незаметный под школьной формой, едва светящийся сейчас золотом, рисунок зверя медленно впитывался в кожу…

* * *

— Лина, скажи, что это не игра моего больного воображения, и ты это тоже почувствовала, — с интересом обратилась к сестре ведьма.

— Угу. Мне только интересно, откуда это у нее?

— Да уж.

— Думаешь, у нее все-таки проснулась сила? Она все-таки станет ведьмой?

— Не говори чепухи, — поморщилась Мирра. — Она медиум — это уже ясно. И изменить ее дар никому не под силу. Но вот внезапное появление силы, думаю, заинтересует маму.

— К чему ты клонишь, Мир?

— К тому, что где-то она все-таки просчиталась…

— Эллис, ну, может, ты все-таки поговоришь со мной? — отчаявшись, захныкала я. Мне не хватало ее разговоров, ее смеха. Не хватало ее причитаний по поводу заброшенной учебы. Мне не хватало моей подруги. Мне не хватало моей настоящей сестры. Мне не хватало Эллис.

— О чем? — не поворачиваясь ко мне лицом, сидя за столом, спросила девушка. Я сидела на кровати, обхватив колени, и буравила ее спину взглядом.

— Ну я не могу так больше, понимаешь? Мне тебя недостает! Сколько еще мы будем просто "сокамерницами"?

— Ты предлагаешь кому-то из нас пойти утопиться? — едко поинтересовалась Эл, наконец-таки обернувшись ко мне.

— Это… подло, — тихо выдохнула я, не отводя взгляда.

— Подло? — девушка сощурила свои голубые глаза. — А мне кажется, подло, когда человек долгое время вешает лапшу на уши о том, чего он так боится, а потом оказывается, что все это бред, а страх есть лишь перед тем, чтобы признаться, что это твое желание.

— Но ты ведь ничего не знаешь!

— О, нет! Я знаю достаточно. Благо, Высший меня просветил вовремя, а то бы ты тогда в комнате еще долго жеманилась. Хоть за это ему спасибо, — зло выплюнула оракул.

Она действительно была зла. Я редко ее такой видела и всегда считала, что не повезло тому, кто ее доведет до такого состояния. Да уж. Ирония судьбы, теперь этой несчастной стала я. И как исправить положение дел я, честно говоря, не имела ни малейшего понятия.

Лучшая защита — нападение? Ну что ж, попробуем.

— И ты думаешь, я сама согласилась заключить с ним договор?

— Если, не ошибаюсь, то без твоего согласия вряд ли можно было это сделать, — равнодушно пожала плечами девушка. — Правило номер один, Хелена — договор недействителен, если он заключен силовым методом.

— О, да, он не применял силы, — поморщилась я, вспомнив его "методы". — Просто это было сделано так, чтоб у меня не было выбора. — Хотя, если припомнить, то я даже не попыталась отказаться. Тяжело отказаться, когда тебя просто ставят перед фактом! — Но я этому не рада. Единственное, что хоть как-то смягчает обстоятельства этой…хм… сделки — я должна ему всего лишь рассказывать свои видения. И все! А за это…

— Да-да-да. Я все помню, за это ты получаешь силу. Ты продалась, Хелли, за то, чего, оказывается, хотела больше всего. И даже твой страх (ха! А был ли он?) тебя не остановил!

— Я не такая! Мне кажется, что за все это время ты меня так и не узнала, — от такой несправедливости я даже подскочила с кровати.

— Согласна, мне тоже кажется, что все это время я дружила с другим человеком.

— Эл…

Но она меня уже не слушала, просто отвернулась и продолжила писать что-то у себя в тетради. Я снова села на кровать и точно так же обхватила колени руками, как это было до очередной ссоры.

Почему? Почему она не хочет просто понять, что, вероятно, это моя возможность избавиться от этих видений? Лион ведь знает что-то о той ведьме и демонице. Может, если я помогу ему разгадать эту загадку — навязчивые воспоминания оставят меня. И как бы там ни было… он спас меня. Там у озера. Спас от самой себя. Я его должница.

И пусть, как это эгоистично не звучит, я тоже хочу хоть немного почувствовать себя защищенной. Не открытой книгой для всех, кому захочется туда что-то записать, не антенной, которая ловит сигналы, которые не предназначены ей. А простым человеком. Ну… Не совсем так — простым медиумом. Хоть раз почувствовать, что я — это я, а не чьи-то чужие воспоминания.

Ну и пусть. Да, я такая! Но не я это все так спланировала. Если все так не сложилось — я даже не подумала б о таком. И не меня надо винить в том, что произошло. Не Лиона. Не — о, боги, предполагала ли я, что способна буду о таком подумать?! — Макилли с Карой. Обстоятельства, которые просто сложились определенным образом.

— Скажи мне, в какой момент я перестала быть твоей подругой? Почему эти чертовы демоны знали больше, чем я? Неужели ты мне настолько не доверяла? В какой момент демоны стали тебе ближе, чем я? — тихо, не оборачиваясь, спросила Эллис.

Я даже подняла голову и посмотрела на нее. Как она могла такое подумать?

— Эл, ты ведь знаешь, что это не так!

— Тогда скажи, почему?.. — девушка медленно встала и подошла ко мне. Только сейчас я смогла немного рассмотреть за прикрывающими лицо рыжими волосами заплаканные голубые глаза.

— Ты хочешь знать все? — Я просто хотела убедиться нужно ли это ей? Зачем ей переживать еще и за меня! Она и так слишком многое сделала для меня.