Раскрытый портсигар валялся пустым.

Лампа над столом мерцала в синеватом тумане.

Андрей подошел к окну. Распахнул его. Слева, над зданием школы, загорался оранжевый рассвет. Где-то вдалеке залаяла собака. Больше ни один звук не нарушал тишину.

Андрей стоял, облокотившись на подоконник, и жадно дышал. С земли тянуло влажной свежестью. Надо было постараться ни о чем не думать минуты две-три. Но это было очень трудно. В мозгу стучало: «Бар-сук, бар-сук, бар-сук…»

Постояв у окна некоторое время, Андрей опять закрыл его, плотно задернул полотняные шторы, вынул из чемодана пачку «Примы», переложил ее содержимое в портсигар, придвинул стул к столу и вернулся к прерванной работе.

Пока не будет расшифрован весь текст до конца, не следовало строить никаких догадок или предположений. Но они, смутные, отрывочные, то и дело ускользающие, назойливо лезли в голову. Это мешало сосредоточиться.

Думая, что правила пользования шифровальным аппаратом уже найдены, Андрей приступил к работе сравнительно спокойно. Но почти сразу наткнулся на новое препятствие. Старые комбинации цифр не годились! Только минут через двадцать мучительных размышлений удалось найти новую — сумму двух цифр, стоявших против букв «О» и «К». Прочитано два слова — и очередная загвоздка!

Портсигар опять быстро пустел. Снова застучало в висках. Однако работа все же близилась к концу, медленно, но верно. Слово за словом наносил Андрей на бумагу; останавливался, шептал написанное и продолжал двигаться дальше. Писал, порой зачеркивал, снова писал, ничего не видя, ничего не слыша вокруг. Отрывался от работы для того только, чтобы закурить очередную сигарету.

К реальной действительности Андрея вернул настойчивый стук в дверь. В эту минуту, расшифровав последнее, очень короткое слово, Андрей встал. Лицо его горело. Взгляд блуждал по сторонам. Люди, знавшие Андрея как человека очень сдержанного, были бы удивлены, увидев его в эту минуту. Майор госбезопасности напоминал поэта, охваченного вдохновением.

Стук не прекращался. Андрей открыл дверь. В комнату вошла Алина.

— Что с вами? — воскликнула она. — На дворе солнце, а у вас горит свет и накурено, хоть топор вешай! Чем вы занимались всю ночь?

Тут она бросила взгляд на стол.

— Бумаги-то сколько исписали! Вы что, стихами занимались?

Андрей не ответил. В его утомленном сознании переход из одного состояния в другое совершался очень медленно. «Расшифрованный текст показывать нельзя!» — подумал Андрей. Шагнул к столу, чтобы загородить его собой, и вдруг покачнулся. Сделав усилие, сложил губы в улыбку.

— Это от курения… Голова кружится…

Алина испугалась, дружески взяла Андрея за руки, с беспокойством заглянула в глаза.

— Что с вами, товарищ майор? Вы заболели? Я позову нашего доктора!

Андрей удивился. Зачем ему доктор? Ничего особенного не случилось… Просто еще одна бессонная, полная напряжения ночь… Все пройдет само по себе…

Он бережно отвел руки Алины. Руки, обнаженные до локтей… Какая прохладная, нежная кожа!

И тут он подумал с опаской, не догадалась ли о его мыслях Алина? Мельком взглянул ей в лицо: нет, не догадалась.

— Не надо никакого доктора, Алина Карловна! Ничего особенного не случилось… Спасибо!

И закончил, отходя к столу:

— Мы с вами увидимся днем.

Это было намеком на то, что майор хочет остаться один. Алина отступила на шаг. В сущности, в таком желании не было ничего необычного. Человек устал, хочет спать. Это сразу видно по его бледному лицу, взлохмаченным волосам, темным кругам под глазами.

И вместе с тем слова Андрея чем-то задели Алину. Не таких слов ждала она от него! Каких же? Неизвестно. Но — не таких.

Андрей теперь, на расстоянии, мог охватить взглядом всю небольшую, складную фигурку Алины. Белая шелковая кофточка, высокая грудь, прямая английская темная юбка, зачесанные назад волосы, высокий лоб, полуоткрытые, свежие губы, слегка обиженные глаза; густые светлые брови удивленно взлетели кверху…

— Ах, вот как! Ну что ж, товарищ майор, — ответила Алина, — днем так днем! — Она повернулась и направилась к двери. У самой двери остановилась и сказала через плечо:

— Посмотрите на себя в зеркало, и вы поймете, почему я вспомнила о докторе!

Дверь за Алиной захлопнулась. Андрей машинально вытащил из-под кровати чемодан, достал маленькое дорожное зеркальце. «М-да, действительно, видик…»

А в комнату, смело перешагнув через подоконник, уже вошло янтарное утреннее солнце.

Через несколько минут Андрей успокоился. Мысли его опять приняли деловое направление. «Знает ли Белевич о том, кого он убил? Вдруг знает? Пока не следует торчать у него на глазах — может еще о чем-нибудь догадаться! Догадавшись, примет меры…» Какие? Этого Андрей не знал.

Какое отношение имеет счетовод Белевич к тому, что было написано на промасленных тетрадных листах? Замешана ли в этом невеста счетовода Илга? Кем же в действительности был убитый? А самое главное — кто «Барсук»? Во всем надо было разобраться как можно скорее. Для этого необходимо побыть наедине с самим собой. И не здесь, а где-нибудь в лесной тиши, где никто не помешает.

Размышляя так, Андрей взглянул в угол, где стояло ружье Белевича. «Вот он, выход! Утро хорошее, пойду на охоту. Это ни в ком не вызовет подозрения!»

Минут через пять Белевич, пришедший с докладом к директору школы, увидел в окно, что ревизор из министерства, опоясав патронташем свой светлый костюм и перекинув через плечо ружье, не спеша, вразвалку направился в сторону озера.

— Вот они, работнички из центра, — осуждающе покачал головой счетовод. — Прислали работать, а он охотится… И за это дело — каждый месяц полторы тысячи дай сюда!

Алина посмотрела в окно. Проводила Андрея взглядом, дождавшись, пока его голова скрылась за откосом холма. «Почему меня так задела (простая фраза, сказанная этим майором? Ведь он прав. Конечно, он устал. И кроме того, его работа представляет собой тайну для других, соваться в нее не следует… Алина, что с тобой? Плюнь ты на все это, займись делами!» Но дела на ум не шли.

Заметив, что Витольд продолжает таращить глаза в окно, директор школы бросила сердито:

— За собой смотри внимательней. Нечего других судить!

Белевич сразу съежился, плотней прижал к себе папку с документами и неслышно выскользнул из кабинета.

Спустившись по крутому склону холма, Андрей пошел по луговине прямиком к камышам, приминая мягкую сочную траву. Вскоре под ногами начала хлюпать вода. Охотник взял чуть влево, огибая камыши. Километрах в двух синел холмик, поросший лесом. Андрей направился к нему.

Вскоре он приблизился к холму, вошел в лесок и остановился, отыскивая подходящее местечко, чтобы сесть отдохнуть. В лесочке стояла прозрачная утренняя тишина. На траве блестели паутинки, на них горели бриллиантовые бусинки росы. Птичий хор уже давно проснулся. В ветвях деловито возились синички; от одного дерева к другому изредка пролетал «прибалтийский попугай» — клест, довольно крупная красновато-бурая птичка. Белка, прятавшаяся в густой кроне высокой сосны, заметила человека, рассердилась и принялась швыряться шишками. Андрей улыбнулся и погрозил ей пальцем. Увидев возле сосны небольшой пенек, сел на него, закурил и задумался. В этой звонкой тишине думалось легко.

Однако, просидев на пеньке минут пятнадцать, Андрей так ничего и не придумал. Факты, имеющиеся в его распоряжении, были точками, разбросанными по листу бумаги. Надо было точки соединить линиями, чтобы получился стройный рисунок. Но как тянуть эти линии? От какой точки? Куда?

Андрей начал нервничать. Встал, направился в глубь леса и неожиданно вышел на поляну. На ней — живописным пятнышком — стоял крестьянский дом, обнесенный жердевой изгородью. Возле дома на цепи сидела лохматая желтая собака. Почуяв чужого, залаяла хрипло. На лай из дома вышел старик, судя по одежде — крестьянин, а по бороде — русский переселенец-старообрядец. Увидел охотника, прикрикнул на собаку, пошел гостю навстречу, заметив, что тот стоит в некоторой растерянности. Было от чего растеряться — в лесной глуши встретил целую усадьбу!..