"Ой дурында… слышь, детка, она решила, что я помер… Мертвый — помер… ой, мля… усраться и не жить…"

Сижу в совершенном охренении.

У него там что — кошка завелась?!

"Нет, деточка, у Когтя все хорошо…" — голос нежный такой, девичий. Блин… как я невовремя-то… — "Просто он старую подругу решил навестить — вот ты до него докричаться и не смогла".

Ой, как неудобно получилось…

Смущенная улыбка и ехидная усмешка сливаются воедино.

"А ты думала, помер Максим — и хер с ним?"

"Коготь!.."

"Да лан тебе, кроха, не ворчи… А ты, дурында, чего думала? Думала, почему неупокенные души неупокоенными зовут? Потому что им нахрен покой ваш вечный не всрался, они еще не нажились, не нагулялись, не…"

"Коготь!.."

"Все-все, молчу уже…"

Звук поцелуя… смачного такого, от души…

"Коготь…"

Ну, я это… я пойду, ладно?.. я потом спрошу…

И словно кто дверь захлопнул и шторки задернул.

Я сижу, уши у меня горят, коготь из ладошки сам вывалился и ранка на глазах затягивается.

А на коленях у меня блюдо с пирожками… даже сквозь фарфор и комбез чувствую — горячие. И кружка кофе рядом дымится.

Ай да дедушка… ай да Коготь…

И пытаясь прийти в себя, машинально надкусываю пирожок… и прихожу в себя, когда от горки остается меньше половины.

Вот жадина…

Интересно, а стажеру моему пирожки понравятся?

И вообще — где они все?

И что там за шум?

Огромная тень проплывает надо мной, и я вскакиваю, автоматически перетекая в боевую трансформу.

Дракон!

Заинька…

Где моя Заинька?

Практикант

После известия о прилёте робота-дракона я сразу подошёл к Ноте. Уж очень много вопросов.

"Признавайся, как узнал, что он прилетит?"

"Как-как… Я его сам сюда позвал, считай… Да и… скажу только тебе заранее… никакой это не робот…"

Фигею.

"А кто?"

"Суперкомп невероятной мощи, к тому же построенный на детской логике".

Ой кыыыыр…

"Это случайно не тот, что тебя атаковал?"

"Он".

"И ты после этого…"

"Он РЕБЁНОК, ты понимаешь, просто ребёнок. Вспомни Мелкого… подросток в нём уживается с высшим демоном. А Малыш… ему просто сначала не повезло с друзьями…"

"Малыш?!"

"Он сам выбрал это имя".

"Ты точно уверен…"

"Да, напарник, я уверен. Он меня слушается, но я не собираюсь этим пользоваться. Ты бы лучше поговорил со Стражами, что-то они не прислушались к моему предупреждению".

"А если они нападут…"

"То Малыш познает второе предательство от тех, кого считает друзьями. И я боюсь представить, что после этого станет с его психикой…"

"Всё понял. Постараюсь сдержать их от необдуманных поступков".

Но поговорить со Старшим я не успел.

По земле пробежала гигантская тень, и на поле, подальше от нас, приземлился дракон.

Он был довольно сильно похож на живого, разве что крылья больше походили на два треугольника… нет, даже непоймисколькиугольника.

Чёрная бабочка смело вылетела ему навстречу.

Я засёк обмен информацией между Малышом и Нотей, после чего вебкамеры на драконьей голове озарились зеленовато-фосфорным светом.

Он что, всё это время вслепую шёл?.. Ну даёт…

Тем временем дракон изящно нагнул длинную шею, посмотрел на нас, и по ментальному каналу пронеслось полное щенячьей радости "Привет, друзья! Как я рад, что вы есть!"

Магноут

Как же хорошо, что я многозадачный…

Основной поток был занят разговором с напарником, но и остальные не дремали…

Малыш, рули осторожнее, не врежься ни во что, и постарайся, чтобы тебя никто не видел.

Старший, отставить бомбёжки! Почему — напарник объяснит.

Заинька, свирелька прекрасная, и с дракошей вы подружитесь, но давай поговорим чуточку попозже, когда я разгребусь со все кучкой дел, хорошо?..

Напарник, дуй к Старшему, поговори с ним на тему Малыша.

Малыш, приземляйся аккуратнее, не задави нас!

Приземлился, ребёночек…

Никыра се! Как он с выключенными вебкамерами летел?

Сворачиваю все потоки, приоритетным назначаю разговор с Малышом и лечу к нему.

Здравствуй, Малыш, это я, Нот.

Узнал меня? А как? И как ты с выключенными вебкамерами долетел?

Искорки? Голубые?

А, ты видишь души…

А попробуй всё-таки включить обычное зрение.

Какой ты молодец!

Ну, знакомься, хороший мой. Я и Заинька — магноуты, мы такие же, как ты, информационно-механические, только ты сильнее нас, а это Стражи, они хорошие, но органические, что это такое, ты, наверное, уже у меня из памяти забрал, да? А вот там, в стороне, тётя Ша, она совсем другая, она тоже сильная, и она демиург. Нет, демиургом надо родиться… наверное. Ты же тоже таким родился, а не стал, правильно? И я, и Заинька, и Стражи — мы все родились и меняемся совсем несильно.

А теперь, как вежливый суперкомп, поздоровайся со своими друзьями.

Тщательно экранирую канал от Малыша и ору Стражам:

"Да уберите вы убивалки, гадики нехорошие! Не пугайте мне ребёнка!"

Наставник

Мля…

Не успел…

Надеюсь, все остальные успели.

Твою мать, но все же какая эта дура здоровенная! Такой разок плюнет…

Хотя…

Нахер ему плеваться? Он же не настоящий дракон, он же бог. Стоит такому только захотеть — и привет родителям. И хоронить нечего будет.

Впрочем, когда Стражи гибнут в чужих мирах, хоронить и вправду бывает чаще всего нечего.

Сжигаем мы своих…

Чего?

Нет, ребятки, вы как хотите — можете надрываться, можете на говно исходить, но Флакону приказ отдан, и Флакон будет держать его на прицеле до тех пор, пока команду отставить не дам я.

Я не вредный.

И не идиот.

Просто я обязан предусмотреть все.

Например, то, что этот ребеночек закапризничает.

Или вздумает немножко пошалить.

Вот тогда Флакон и сделает ему а-та-та по попке.

Из доброго десятка пусковых установок.

А пока этот… как его… Малыш будет вести себя так, как положено воспитанному дитятке, ремень наш останется там, где и положено быть ремням. И делать то, что ремням положено. Штаны поддерживать.

Оно конечно, десяток ракетных комплексов для поддержки штанов иным прочим может показаться великоватым. Но это они нашего ребеночка не видели…

Нет, но какая все же дура…

И я шагаю к гостю, скрипя бетонной крошкой, перепрыгивая с обломка на обломок, попыхивая зажатой в зубах сигареткой и похлопывая по голенищу берца длинным прутиком.

А вокруг благолепие такое… все вроде как делом заняты и на постороннее не отвлекаются. Громила со своей феечкой чуть ли не в обнимку сидят, друг другу шепотком по ушам ездят… влюбленная, мля, парочка. Вот кто не в курсах, тот решит, что ничего они вокруг не замечают, но я-то знаю: у этой мелкой красотки наготове пяток заклинаний, которые она одним взмахом мизинчика выпустит, не отвлекаясь от поцелуйчиков. Флакон в тени обломка стены завалился, хреновинкой поигрывает, время от времени красную точку то на спаленное деревцо направляя, то на кучу мусора… ну чисто мальчишка, не знающий, как время убить. Шняга Чморина с Козлом в три шеренги строит — так, исключительно для профилактики. Парочка волкодлаков из бригады-шесть в догонялочки играет… вот только неподалеку от гостя отчего-то.

А вот это непорядок.

А вот это мы будем сейчас прекращать.

Кой черт Котейку несет с вытаращенными глазищами, в боевой трансформе — и прямо к дракону?

Подхватываю осколочек бетона, и щелчком — в затылок.

А чего — ой?

Ничего не ой.

Стражу, деточка, должно быть собранну и хладнокровну… и настороже. Иначе он не Страж, а истеричная баба, у которой на ярмарке кошелек вытащили.