Как-то странно смотрит на меня братик.

Твою мать…

Неужели паранойя — это заразно?

Он что, думает, что я с дядей заранее сговорился?!

Или прикидывает, в какую задницу Его высочество изволит затолкать нас в следующий раз?

Если, конечно, он будет, этот следующий раз… Черного замочить, ребятки, это вам не под куст отлить…

Не понял…

Херасе…

А вот над этим действительно стоит задуматься.

В звании меня восстановили? Восстановили.

Но и Шнягу в должности утвердили? Утвердили.

И в то же время в нарушение всех правил звания моим стажерам присвоили не после, а в ходе практики.

Причем стандартный набор для офицерского состава бойцовой бригады по штатам мирного времени.

Таким образом, что мы имеем?

Мы имеем штабс-ротмистра с охрененным стажем командования бригадой. Мы имеем ротмистра на должность заместителя. Мы имеем поручика… еще пара прапорщиков, пара сержантов и пара рядовых — и бойцовая бригада в сборе.

Двадцать первая…

Я в растерянности смотрю на Флаковиэля.

Ну, дядюшка… мать твою копром по тыковке…

Интересно, что ты еще задумал… и во что нам все это обойдется.

Трясу головой.

Ну его, господина Командора с его засратыми интригами и хитрожопыми планами.

Нам бы живыми из этого мирка выбраться…

А потому оставим раздумья на потом и займемся, наконец, делом.

Слушайте сюда, братья-соратники.

Во-первых, господа стажеры, прошу вас доложить от нашего имени командованию об успешной высадке ограниченного контингента сил Корпуса и не менее успешном боестолкновении с превосходящими силами противника. Особо укажите, что силы Управления Духовных Окормителей героически удерживали плацдарм до подхода подкрепления, пав смертью храбрых, но исполнив свой долг. Видео передать с соответствующими комментариями. Со сдержанной скорбью.

Так… с удоками все.

Разведка вернулась?

Только Контра и Нот пока?

Хорошо.

Господа стажеры, перед исполнением предыдущего приказа прошу изложить результаты разведки…

Магноут

Стаааарший! Прибил бы! Ну что ты творишь!

Задумчиво так рассматриваю петлицы через вебкамеры.

Нет, он точно издевается! Это же уже карикатура — бабочка в погонах!.. И потом, как я в стационарном состоянии буду — с полузакрытыми погонами клавиатурой и экраном…

Хотя… а оно мне надо — в стационарное состояние переходить?.. Мне и так хорошо. Разве что для маскировки, но здесь и сейчас прятаться не от кого.

"Напаааарник!"

"Ась?"

"Перестань изображать из себя статую, смотрящую на Котейку, и помоги".

"Угу"

Нет, точно с напарником не всё в порядке.

Подлетел поближе, распластал крылья.

"Тебе куда лепить — к основанию или по крайчикам?"

"Хм… Давай к основанию, ты же свои не на локтях носишь…"

Задумчиво выворачиваю вебки, разглядывая золотые листики. Удобно всё же иметь зрительные рецепторы на стебельках. Это очень забавно — когда можешь посмотреть в глаза сам себе.

— Во-первых, господа стажеры, прошу вас доложить от нашего имени командованию об успешной высадке ограниченного контингента сил Корпуса и боестолкновении с превосходящими силами противника. Особо укажите, что силы Управления Духовных Окормителей героически удерживали плацдарм до подхода подкрепления, пав смертью храбрых, но исполнив свой долг. Видео передать с соответствующими комментариями. Со сдержанной скорбью.

Понял, Старший, сейчас обстряпаем.

Командору Корпуса, от стажёров Корпуса Стражи ротмистра Контры Страйка и ведьмак-прапорщика Нота, руководитель практики…, докладная.

В ходе высадки сил Корпуса, представленных членами Управления Духовных Окормителей, произошло боевое столкновение с превосходящими силами Тёмных, в ходе которого вышеупомянутые Окормители поголовно пали, но сумели удержать плацдарм до подхода подкрепления, а именно бригад один, четыре и шесть, коими и была завершена зачистка от сил Тёмных. Среди подкрепления потерь нет.

От лица штабс-ротмистра… и руководства бригад приносим свои соболезнования. Надеемся, что потеря Управления Духовных Окормителей в полном составе не скажется на благополучии Корпуса Стражи. Видеохроника с места боестолкновения прилагается.

Параллельно состряпал панораму эпической битвы, заснятую якобы с чудом сохранившихся датчиков наблюдения. По моему субъективному мнению, получилось просто класс.

Подготовил к отправке.

— Господа стажеры, перед исполнением предыдущего приказа прошу изложить результаты разведки…

— Докладываю, Старший. Чисто. Никого вокруг, живописные развалины, которые хотелось бы поизлазить, и панорама эпической битвы. Да мы и не разведывали пока особо, мы больше инсценировкой маялись.

Котейка

Ой, мамочка…

Я в полном офигении.

А чего вы хотите?

Последнее, что помню — ввинчиваю я карандашик в глазницу тому жиртресту, который добрячком прикидывался… и глотку выдираю тощему уроду.

И — боль…

Нет!

Еще — голос…

И без перехода — трава пожухлая, рассвет, зареванная Клавка и ее чувак… и прапор мой трещит чего-то возбужденно, как будто март у него на календаре.

И Нотя…

Стоп!

Нотя…

Что-то он такое сказал нужное…

Что-то про сон…

Ну, типа, спала я…

Не я!

Заинька!

Они Заиньку тоже со мной взяли!

Меня над лежбищем аж подбрасывает.

Малышечка!

Где она, моя Заинька?

Ой… я же голышом…

Закутываюсь в маск-накидку и шарю взглядом по сторонам: Заинька… где-то здесь она, моя дочушка…

Сверточек какой-то подозрительный…

Уроды!

Кто вас только пеленать учил…

Прижимаю к груди свою розовую малышку.

Сейчас, сейчас, дружочек… вот и мамочка пришла. Ща мамочка дух переведет, одыбается, сообразит, на каком она свете, подыщет нам с тобой гнездышко поуютнее — и тогда….

Стоп.

Гнездышко, говоришь, поуютнее?

А мы ваще где?

Мы же как раз неподалеку от тех развалин, в которые объект зачистки превратили.

Фигасе…

Это что — все-таки звездануло меня той балочкой по тыковке, снесло кукушку, а все эти Окормители мне в бреду привиделись?

Тогда откуда здесь Заинька? Точно помню: не брала я ее с собой…

Погоди.

Давай разберемся.

Балка падала?

Падала.

Портал до балки открылся?

До балки.

Прапора своего ты туда до балки вытолкнула?

До балки.

Потом…

Потом Клавкин чувак тебе пендаля отвесил, и…

Тогда что мы здесь делаем?

Машинально ощупываю попу. Не больно — значит, нет синяка.

Балка…

Ощупываю затылок. Ни намека на шишку.

Все забавнее и забавнее.

Это что — чудеса военно-полевой медицины, или я чего-то важное пропустила?

Ногти… давно у меня не было таких ногтей… с самых первых дней первого курса. А что вы хотите? Мальчишки-курсанты маникюром не балуются…

А теперь есть.

А ну-ка…

Над бицепсом у меня должен быть рваный шрам — спецом оставила, чтобы от других пацанов не отличаться, а в коротком своем девичестве свести не успела.

Нету…

Быстренько оглядываю себя с ног до головы.

Как только что родилась…

Тааак… будут у меня вопросы к сестренке, будут.

Я машинально тереблю цепь на шее.

Что-то царапает пальцы. Коготь.

Коготь?!

"Соскучилась?" — добродушное ворчание.

Знакомый голос.

И тут меня накрывает.

Лунная дорожка.

Изумрудный дракон.

Одноглазый старый котяра.

Ё…

"Усраться и месяц в баню не ходить…" — уже не так добродушно. — "Я-то думал, малышка решила старика навестить… ну дохлая ты была, дохлая. Мяса кусок. Старший твой тебя вытащил, вместе с девчонками из бригады заново отформовал… а потом меня попросил за тобой сползать. Вот ты мне скажи, за каким хером ты туда узвиздовала, бикса ты драная? Не могла сраку прижать и на месте посидеть? Если бы нас со Свеном близко не было, звиздец бы тебе, мокрощелке…"