Добро пожаловать в наш засратый мир, говорит Клавкин чувак.

Он выдергивает коготь из моей ладони, я вздрагиваю от неожиданности и сжимаю ладонь.

В ладони цепочка, на которой висит коготь.

Это твое, говорит Клавкин чувак и путаясь в моей гриве, надевает цепочку мне на шею.

Я знаю, что это правильно…

Практикант

"Вставай… Вставай. Вставай! ВСТАВАААААЙ!!!"

Вскакиваю как разбуженный кот, приземляясь на все четыре и выгибая спину дугой.

"Нотя! Что за накыр?"

"Там Котейка очнулась!!!"

Мигом забываю обо всём.

Рванул через развалины с такой скоростью, что летящий по прямой Нотя оказался на месте чуть позже петлявшего между обломками и трупами меня.

Не успев затормозить, врезаюсь в Старшего, бормочу слова извинения и оборачиваюсь к Котейке.

И просто молчу, глядя на неё.

А внутри всё цветёт и пахнет.

Весна внутри.

Не март, но практически апрель.

Или май.

Магноут

О как рванул! Если бы не был точно осведомлён об особенностях физиологии напарника, точно бы решил, что тот влюбился…

Ну, Шумахрен доморощенный, ну даёт! И бедный наставник, все его в эту неделю толкают… Сначала Котейка из-за напарника, теперь напарник из-за Котейки…

А чего это он так странно замер?

Ой, мягкий знак… У него цикл поломался! У него теперь март в сентябре будет, то есть ещё почти через год… Это же какой удар по здоровью… а вы сами попробуйте восемнадцать месяцев без секса… Пиляяять…

Ну ничего, электрическая перестройка почти завершена, ещё успею поправить… И закрепить, чтобы больше не съезжал, а то ведь загнётся напарник, как пить дать.

Так, а зачем я собственно летел?

— Котейка!

Аккуратно плюхаюсь суккубочке на колени.

"Ты как? Здорова? Ну и хорошо. А расскажи про свой магноут… это правда женский вариант? Просто цвет такой, соответственный. И как зовут? И почему до сих пор в спящем режиме? Ты смотри, не затягивай, чем дольше спит, тем сложнее проснуться…"

ИНТЕРМЕДИЯ

Книжный магазин. Принц Анориэль и Бешеная Демиург Автор ША

Где-то в Обитаемом.

В небольшом городе, в книжном магазине.

Седой мужчина неопределенного возраста, военный, судя по выправке, внимательно разглядывает полки с фантастикой.

Дверь открывается, звякнув колокольчиком, и прямиком к нему, цокая каблучками, устремляется молодая рыжеволосая девица. Не обращая внимания на мужчину, останавливается и начинает въедливо рассматривать книги, словно бы что-то выискивается. Взгляд останавливается на, казалось бы, ничем не примечательной обложке. Тонкие губы трогает довольная улыбка.

Мужчина, с интересом оглядев вошедшую, переводит взгляд на полку, пытаясь определить, что там такого веселого нашла девушка.

— Не пытайтесь, не поймёте, — хмыкает та, мельком бросив взгляд на военного.

— Но попытаться-то можно? — улыбается мужчина, глядя в зелень глаз за тонким пластиком очков.

— Можно, — хмыкает девушка и тянется за книжкой.

Седой чуть сдвигается назад, чтобы удобнее было прочесть название на корешке.

Он любопытен

— Нет-нет, самое интересное не в этом, — улыбается девушка, открывая книгу и подавая мужчине. — Последние строчки этой повести будут "Демиург Автор Ша скрестила руки на фиолетовом бархате пиджака и отвернулась к окну".

Рыжеволосая скрестила руки на груди и отвернулась от стеллажа, задумчиво разглядывая идущих по улице людей.

— Это действительно интересно, — веселые морщинки разбежались от уголков глаз мужчины. — Если бы не привычка позволять даме заканчивать разговор тогда и на таких условиях, какие ей больше нравятся, после этих строк появилось бы еще одно предложение — "И тогда Принц Анориэль шагнул вперед и обнял ее за плечи", — Седой шагнул вперед и положил узкие ладони на мягкий бархат. — Но поскольку я не могу избавиться от этой привычки, я готов сделать предложение, которое лучше не фиксировать — впрочем, как и все остальное. Вам не кажется, что пришла пора обсудить итоги первого этапа реализации нашего замысла?

— И перестать валять ваньку, — обернулась демиург. — Ненавижу выкать, и ты об этом знаешь, Большая Шишка дружественной организации. Строки кстати появились, но если ты решишь проверить, мне придётся тебя отдирать от несчастной книжки из-за парадокса рисования художника.

Девушка подняла руку и поправила очки.

— Вечная моя привычка уводить разговор в сторону… Ты доволен работой моего засланца?

— Более чем, — Анориэль, казалось, искрился смехом. — Парень справляется просто превосходно, а магноут — тот выше всех похвал. Даже те, кто считает, что работать головой — это вышибать ею замковые ворота, уже начинают задумываться о модернизации Корпуса. Жизнь движется, девочка, и даже эльфам приходится бежать вскачь, чтобы если и не догнать ее, то по крайней мере, оставаться на прежнем месте…

— Растормошила я вас всё же, перворождённые-ушастые, — улыбнулась Ша. — Недаром же я своей основной аватарой выбрала именно эльфийку… а что справляются… Гэгэ они на то и гэгэ, чтобы суметь вылезти из любой подброшенной задницы, хотя я и пытаюсь идти наперекор законам жанра. Говоришь, через недельку засылать стаю наблэдов-аудиторов? Тебе как — цветных подбросить? В профессиональном смысле они не отличаются, но очень уж достали нормальных… Контра по-моему даже радовался своему зачислению как раз из-за таких вот собратьев…

— Честно говоря, мне всегда было пофиг, кто с кем спит, главное — чтобы дело делали, — принц пожал плечами. — А стаю… обязательно стаю?.. смотри сама… глядишь, сумеют опустить моих крысюков не только оценив их уровень квалификации и степень продажности… Для меня важнее, что мы сломали старую форму — ту, что когда-то была самой эффективной, а с течением лет превратилась в тормоз. И сумели снести еще одно сооружение, превратившееся из блага во зло. Правда, мой мальчик еще не догадывается, что придет ему на смену… но всему свое время.

Кстати, они начинают догадываться… я бы даже сказал — их догадки превращаются в уверенность…

— Они всё-о сметут… — мечтательно закатила глаза демиург, — а тебе надо бы знать, что два наблэда — уже стая, так они устроены.

А догадливости их удивляться нечего. Ты своего племянника сам паранойей заразил, а мои просто обладают неуёмным любопытством, помноженным на аналитические способности.

И пора бы вам уже технически модернизироваться… Не подбросить ли мне аналитическому отделу пару магуторов?

— Не подбросить, — Анориэль покачал головой. — То, что подброшено или подарено, обычно не ценится. Мы пойдем другим путем, — и он сжал в одной руке воображаемую кепку вождя, а другой указал куда-то за окно, в ту сторону, где на облупившемся фасаде особо оббитые места закрывал яркий щит — "Добро пожаловать в наш стриптиз-бар". — Мы двинемся теми же методами, что начали ввод магноутов. Существо должно мечтать о такой вещи, стремиться к ней, обламываться и снова стремиться — тогда, выстраданная, она будет долго дорога и интересна ему.

[Ша перевела взгляд на надпись и усмехнулась.

— С магноутами проще, он переносные и симпатичные… А магутор… Не суперкомп с его множественными терминалами, но всё равно бандура здоровенная, а матрицей соблазнять себе дороже выйдет, поскольку оно затягивает. Но это уже твои проблемы, как провести пиар-акцию в Корпусе.

Демиург задумчиво накрутила на палец прядку волос.

— И ещё, чтобы ты не обольщался. Интер Питиум Нот Бакшпак Контролальтдели 18564723 останется единственным способным убивать сознательно. Я не дам превращать свои детища в оружие.

— Таки ж это проблема? — пожал плечами принц. — Отправим к тебе пару аналитиков за какой-нибудь мелочью… — он усмехнулся. — соли там попросить, или спичек… Увидят-влюбятся-начнут мечтать поиметь… А магуторы как оружие… — Анориэль грустно вздохнул. — Не думаю, чтобы они стали спрашивать нашего позволения, кем им стать… потому что они уже созрели для того, чтобы стать новой расой Обитаемого, расой разумных, обладающих свободой воли…