На голографическом экране Уэдж наблюдал, как взлетают эскадрильи для последнего боя «Звездного Копья».

– Сообщить на «Лусанкию», – приказал он, – Как только йуужань-вонги начнут преследование, приступить к операции «Копье Императора».

– Есть, – ответил Тайко.

– Вот они, – Цзульканг Ла указал Харрару, – Они начали эту атаку, чтобы уничтожить моего сына.

– Вы угадали их замысел? Как же они намерены провести операцию?

– Их лучшие истребительные эскадрильи защищают эти корабли с трубами и кристаллом. Они ожидают, что мы направим против них большую часть наших легких сил. Когда наши истребители будут связаны боем, неверные попытаются вывести из строя наших йаммосков, нарушить наше управление, – Цзульканг Ла улыбнулся безгубым ртом, – Но это им не поможет. Как только наши истребители вступят в бой, корабли неверных окажутся в зоне действия наших мобильных довинов, которые начнут срывать с них щиты. А пилоты спецподразделения Харата Крааля, которых я назначил на миссию по захвату Джейны Соло, прошли специальное обучение индивидуальному бою и действиям по своей инициативе. Нарушение связи с йаммоском не должно повлиять на их боеспособность. Неверные этого не ожидают… Их лучшие пилоты найдут здесь свою смерть. С угрозой «Звездного Копья» будет покончено. А после этого базу неверных уже ничего не спасет. Она падет в течение часа.

Харрар кивнул. Уверенность старого военачальника была очень кстати в это время.

– А эти ваши специально обученные пилоты… они знают, что Джейну Соло нельзя убивать?

– Знают.

– Боги благословляют вас, Цзульканг Ла.

– Да будет так. Сейчас я должен полностью переключить свое внимание на бой.

Харрар поклонился и отошел в сторону. Он был очень рад, хотя никак не проявлял своей радости. Наконец-то цели йуужань-вонгов в системе Пирия будут достигнуты.

Данни Куи, находившаяся на борту канонерки, сопровождавшей эскадрилью «Дикие Рыцари», переключила систему связи на общую частоту:

– Всем эскадрильям, это Дикий-1. Изменения гравитации показывают, что к нам приближаются истребители противника. Не менее ста единиц. Расчетное время перехвата – десять минут.

– Дикий-1, это Ас-1. Этого хватит для «Желтых Асов», но вам ничего не останется.

– Ас-1, это Разбойник-1. Заткни фонтан.

– Поправка, сенсоры показывают не менее ста пятидесяти скипперов.

– Ага, теперь их хватит на всех…

– Сейчас? – спросил Тайко.

Уэдж некоторое время обдумывал это, наблюдая за показаниями сенсоров, наконец кивнул.

– «Лусанкия», приступить к операции «Копье Императора».

Выслушав подтверждение приказа, Тайко доложил Уэджу:

– «Лусанкия» покидает орбиту.

– Начать эвакуацию базы.

Тайко снова включил комлинк:

– Приступить к операции «Жук-пиранья». Повторяю, приступить к операции «Жук-пиранья».

– Возвращайся на «Мон Мотму», Тайко. Если связи со мной не будет, ты принимаешь командование.

– Есть.

– И проверь, чтобы мой челнок был готов.

Тайко Селчу улыбнулся и пожал Уэджу руку.

– Да будет с тобой Сила, Уэдж.

Касдах Бхал доложил:

– Флагман неверных «Лусанкия» покидает орбиту. Из ее ангаров вылетают новые истребители и выстраиваются в формацию эскорта.

Цзульканг Ла нахмурился.

– Ранее вы сообщили мне, что вся ее авиагруппа перебазировалась на планету и защищает базу неверных.

– Да, коммандер.

– И?

– Наши агенты из Бригады Мира сообщили нам эту информацию. Они прослушивали переговоры противника.

– Значит, эти переговоры велись с целью ввести нас в заблуждение.

– Да, коммандер, я тоже так думаю.

– Сейчас эти бригадники на одном из наших кораблей. Убей одного из них за эту ошибку. И каждый раз, когда их ошибка будет стоить жизни нашим воинам, убивай одного из них.

– Слушаюсь, коммандер.

Касдах Бхал продолжал наблюдать за боем, слушая донесения по виллипам. Потом он снова повернулся к Цзулькангу Ла:

– Красный треугольный корабль покидает дальнюю орбиту и направляется в район боя.

– Хорошо. Этот корабль несет слабое вооружение. Он будет легкой добычей, – Цзульканг Ла махнул рукой, – Направить два «маталока» для его уничтожения.

– Есть, коммандер.

«Лусанкия» медленно разворачивалась. Когда она закончила свой маневр, ее маршевые двигатели включились, и она, увеличивая скорость, полетела прямо к кораблю-миру «Домен Хал».

– По последним подсчетам, двести десять скипперов, – сообщила Данни, – расчетное время перехвата – три минуты.

Люк приказал:

– Всем эскадрильям, лечь на обратный курс. Приступаем ко второй фазе операции по обратному отсчету.

Он направил свой «крестокрыл» в петлю.

– Начать обратный отсчет…

Два йужань-вонгских крейсера приближались к «Искателю Приключений» с противоположных направлений.

«Искатель Приключений», звездный разрушитель класса «Император», был когда-то захвачен Бустером Терриком и превращен в мобильный отель и казино. Террик покрасил его в кричаще красный цвет, от носа до кормы. Во время войны на корабле были размещены студенты Академии Джедаев.

Йуужань-вонги не слишком были обеспокоены присутствием «Искателя Приключений» в системе Пирия: корабль не участвовал в боевых действиях, и только совершал транспортные рейсы в систему и из нее. Поэтому противник считал его куда менее важной целью, чем другие крупные корабли Новой Республики.

Но сейчас пришло его время принять участие в бою. Его батареи открыли огонь с дальней дистанции, причиняя крейсерам противника незначительный ущерб.

Йуужань-вонги не спешили отвечать, ожидая, когда они сблизятся на оптимальное расстояние, чтобы обрушить на красный корабль потоки плазменного огня. Но за несколько секунд до того, как они приблизились на такое расстояние, батареи «Искателя Приключений» открыли огонь с неожиданной силой. Тридцать турболазерных батарей с каждого борта своими залпами превращали корпуса живых крейсеров в раскаленные обломки.

Через несколько секунд оба «маталока» были уничтожены, от них остались только облака газа и осколки. Йуужань-вонги попались на простой обман – когда «Лусанкия» в боях за Борлейас получала все новые повреждения, многие ее уцелевшие турболазеры и ионные пушки демонтировались и передавались на другие большие корабли флота для замены их вышедших из строя орудий. «Искатель Приключений» также был полностью вооружен за ее счет. На «Лусанкии» остался минимум вооружения.

Красный звездный разрушитель вышел из околопланетного пространства Борлейас и ушел в гиперпространство.

Харат Крааль, командовавший одной из эскадрилий, направлявшихся к «труболетам» неверных и их еретическому кристаллу, удовлетворенно вздохнул. Все, что необходимо было сделать – связать боем истребители неверных, и задержать их в этом секторе достаточно долго, чтобы мобильные довины успели «дотянуться» до них и захватить истребитель Джейны Соло.

Скиппер Харата Крааля был оборудован специальным вспомогательным довином, способным среди тучи истребителей неверных найти «крестокрыл» Джейны Соло, и передать эту информацию пилоту через шлем восприятия.

Приближавшаяся формация истребителей противника разделилась на эскадрильи, и через несколько секунд они уже должны были оказаться в пределах досягаемости плазменных орудий. Харат Крааль выбрал цель в строю эскадрильи Джейны, истребитель с плоскостями, напоминавшими когти. Вдруг приближавшиеся истребители неверных исчезли. Харат Крааль удивленно моргнул и послал мысленный вопрос вспомогательному довину: «где противник?» Но довин не знал.

Однако четыре неуклюжих корабля, которые неверные называли «труболетами», все еще были видны впереди, хотя и не слишком близко. За неимением лучшей цели Харат Крааль развернул скиппер намереваясь атаковать их, и другие пилоты последовали его примеру.

Приблизившись к этой летающей мерзости на дистанцию выстрела, скипперы открыли огонь. Харат Крааль заметил, что «труболеты» даже не пытаются маневрировать. «Может быть, их пилоты слишком неопытны или слишком испуганы?»