– Туда, куда он послал строительного дроида, – она достала комлинк. – Мордашка, это Мара, прием.

Мордашка спрятался за колонной, между двумя разбитыми транспаристиловыми панелями. Спрятаться пришлось, так как в воздухе показалось звено из двух скипперов, летевших на малой высоте.

– Мордашка на связи.

– Ты все еще следишь за строительным дроидом.

– Ну… как бы сказать… и да, и нет. – Осторожно выглянув в окно, Лоран увидел, что два скиппера облетают кучу развалин, которую дроид оставил за собой, когда врезался в угол гигантского зиккурата из нескольких зданий. – Он сейчас где-то впереди, прокапывается сквозь здания. Он движется гораздо быстрее, чем обычно могут машины такого типа. Сейчас я пока не вижу его. Приходится следить за ним с верхних этажей и надеяться, что они не обрушатся.

– Оставь сигнал открытым. Нам нужно найти тебя.

– Принято. – Некоторое время он сидел, с трудом дыша в жарком и влажном воздухе Корусканта, потом поднялся. – Ненавижу эту работу…

Джедаи наблюдали, как все больше скипперов кружится над огромной дырой, которую строительный дроид проделал в зиккурате. Сейчас они вместе с Лораном находились в полукилометре от зиккурата.

– Интересно… – сказал Люк.

– Что? – спросила Тахири.

– Эти здания использовались правительством Старой Республики. В основном, там находились различные посольства и дипломатические миссии миров, не входивших в Старую Республику, но союзных ей.

Тахири скептически посмотрела на него.

– Откуда вы это знаете?

– Уцелели кое-какие обрывки информации, сообщавшие о том, что где-то недалеко находился старый Храм Джедаев. Я тщательно исследовал этот район, но ничего не нашел. Император Палпатин давно уничтожил все, что там оставалось от джедаев.

– Возможно, не все, – сказала Мара. – Иначе зачем Лорд Ниакс послал туда дроида?

– Возможно… – Люк некоторое время обдумывал это. – Может быть, инстинкт что-то подсказывает ему. А может быть, он знает что-то, чего не было в доступных базах данных.

– В любом случае, – сказала Мара, – мы должны узнать, в чем дело.

Люк улыбнулся.

– У нас есть преимущество: я хорошо знаю этот район. Пошли, мы сможем обойти эти скипы.

Глубоко внутри зиккурата строительный дроид атаковал черную стену, врезаясь в ее поверхность плазменными резаками, дробя ее манипуляторами. От стены полетели осколки черного камня, но процесс разрушения шел очень медленно.

Люк и его спутники наблюдали за этими действиями дроида сквозь трещину в дюракритовой стене на два этажа выше. Большая часть строения, которая должна была находиться под ними, была разрушена, когда строительный дроид пробивался сюда. Пол под ними скрипел и прогибался, из чего можно было сделать вывод, что остальная часть строения тоже вскоре рухнет.

– Что за этой стеной? – спросила Мара.

Люк встряхнул головой.

– Я не знаю. Я не знал даже, что тут есть эта стена. Эй, смотрите, – вонги!

Несмотря на опасность, которую представлял дополнительный вес, Мара оперлась о плечо мужа, чтобы посмотреть. Йуужань-вонгские воины шли сквозь развалины, направляясь к строительному дроиду.

Рабы Лорда Ниакса спрыгивали с дроида и бросались навстречу йуужань-вонгам. Безоружные, истощенные, они все же имели огромное численное превосходство над йуужань-вонгами, и Люк видел, что некоторые воины упали под напором массы тел. Некоторые из рабов вооружились камнями. К ним присоединялись все новые выжившие, выбегая из развалин.

Люк оглянулся на своих спутников.

– Он близко. Он зовет их сюда.

Мордашка снял шлем и потер лоб. Он выглядел обеспокоенным.

– Я знаю. Я чувствую его… в голове. Я хочу спуститься туда, – взглянув на встревоженные лица товарищей, он слабо улыбнулся. – Ну, пока еще я могу сопротивляться. Но все равно чувствую, что он зовет меня туда.

– Ты сильнее их, – сказала Тахири, – и ты не истощен. У тебя еще есть надежда. Ему придется приложить больше усилий, чтобы управлять тобой. Но думаю, что для него это возможно. Я не уверена, что он не сможет управлять нами.

– Келл вызывает Мордашку, – раздался голос из комлинка шлема Лорана.

– Слушаю, – Мордашка снова надел шлем.

– Я нашел источник сигнала, который принимал локатор. Нам здорово повезло. Здесь спрятан космический транспорт.

– В каком он состоянии?

– В полной готовности. Только выход из ангара заблокирован несколькими тоннами обломков.

– Ты решишь эту проблему?

– Ты имеешь в виду с помощью содержимого моей сумки?

– Именно об этом я и подумал.

Люк снова посмотрел на бой, разворачивавшийся внизу, бой, где его единственным важным противником было существо, называемое Лорд Ниакс.

– Мордашка, ваша миссия здесь закончена. Я хочу, чтобы ты собрал своих подчиненных, и вы на этом транспорте приготовились покинуть Корускант.

Лоран усмехнулся.

– А что насчет вас, джедаи?

– Мы останемся здесь, – Люк на секунду закрыл глаза, настолько тяжело далось ему это решение. Он должен был вести свою жену и девушку-подростка в ситуацию, которая вполне вероятно может закончиться гибелью их всех. Он снова посмотрел на Мордашку.

– Если мы погибнем, другие джедаи должны знать о Лорде Ниаксе. Вы должны сообщить им.

Лоран некоторое время думал над этим, его улыбка исчезла.

– В нормальных условиях я возражал бы против такой самоубийственной миссии.

– Но ты знаешь, на что способен Лорд Ниакс.

– Да. Поэтому все, что я могу сделать – пожелать вам удачи.

Лоран ушел.

Люк сделал пару глубоких вздохов и повернулся к своим спутницам.

– Готовы?

– Готовы, – сказала Тахири.

Мара просто кивнула.

Люк включил световой меч и всадил его в трещину, через которую они наблюдали за строительным дроидом, намереваясь расширить ее.

Лорд Ниакс наблюдал, как его рабы сражаются с воинами, которых он не мог почувствовать в Силе. Ему не нравился тот факт, что он не может их чувствовать, но он радовался, видя, что его рабы все же убивают их – хотя и платили двадцатью-тридцатью жизнями за одного йуужань-вонга.

Он вызывал сюда новых рабов отовсюду вокруг. Неважно, насколько хорошо могли спрятаться уцелевшие жители Корусканта – его зов в Силе заставлял их выходить из своих укрытий и идти в бой.

И он видел, что стена понемногу поддается разрушению. Скоро она не сможет преграждать ему путь. Та женщина, которая сообщила ему об этой великолепной машине – он думал, что она сейчас управляет машиной – была права.

Он почувствовал еще какое-то движение в Силе и посмотрел вверх. В трещине в потолке вспыхнула полоска энергии и оттуда выпали трое человек.

Они скользили по наклонной поверхности черной стены, используя Силу, чтобы замедлить спуск.

Лорд Ниакс ждал их внизу, включив все свои световые клинки. Он знал, что они придут сюда, знал это с того момента, когда они прекратили преследовать его. Он хотел, чтобы они ушли, и больше не надоедали ему.

Главный из них, мужчина, скользил по стене, пока не оказался прямо над Лордом Ниаксом, потом прыгнул, перекувырнувшись, намереваясь приземлиться позади него. Лорд Ниакс с помощью Силы бросил в него большой острый обломок камня, прицелившись, чтобы перерубить противнику ноги. Но противник замедлил свое падение и приземлился на обломок вместо того чтобы оказаться на его пути. Сразу же он атаковал Лорда Ниакса. Тем временем две женщины спрыгнули со стены и включили свои световые мечи.

Лорд Ниакс прыгнул высоко вверх, пролетев над головой рыжеволосой женщины, оттолкнулся ногами от стены и, несколько раз перекувырнувшись в воздухе, приземлился достаточно далеко от этих трех надоедливых паразитов.

Потом он создал мысль и направил ее в их головы.

Она ударила Люка как жук-бритва, попавший прямо в лоб. Люк зашатался от боли и упал, ударившись спиной о неровный пол. Он пытался привести свой меч в защитную позицию, но ожидаемого удара не последовало.