Мара лишь немного знала об утешении, и большинство из того, что она знала, она изучила после рождения Бена. Люк так редко нуждался в утешении – его мудрость и спокойствие давали хорошую защиту от ударов, которые наносила ему жизнь. Но иногда удары были такими сильными, что пробивали эту защиту – похищение Бена, смерть Энакина Соло… Сейчас таким ударом была встреча со странным существом, едва не сумевшим преодолеть Люка в Силе, заставить его сделать шаг в пропасть. И здесь Мара едва ли могла помочь.

– Я так не думаю, – сказал Люк. – Да, я устал, и ему было легче внушить мне это чувство сквозь Силу… Но я почувствовал, что он очень силен. И еще – я знаю, что где-то видел его до этого. Я… – Люк, не договорив, зевнул.

Мара строго посмотрела на него.

– Знаю, знаю. Мне надо поспать. Я действительно устал, – Люк улегся на койку. – И, должен признаться, я боюсь того, что может проникнуть в мой разум и заставить меня что-то делать. Это как спайс действует на тех, у кого нет к нему иммунитета.

– Просто уязвлена твоя гордость.

Люк усмехнулся.

– Возможно.

– Поспи немного, ты почувствуешь себя лучше после того как подзарядишь аккумуляторы.

– Да…

Через несколько минут Люк уже спал. Но Мара еще долго не могла заснуть, ее чувство Силы настроилось на обнаружение вспышек ненависти и отчаяния, которые могло внушить существо, намеревавшееся забрать жизнь ее мужа.

Борлейас

Солнце, называемое Пирия, выглядело просто как крошечная яркая точка в иллюминаторе, примерно так же видна невооруженным глазом одна хорошо освещенная планета с поверхности другой. Этого было недостаточно, чтобы привлечь внимание Хэна и Лейи.

– Данные получены, спасибо, – Лейя отвернулась от аппаратуры связи. – Из штаба на Борлейас нам передали карту расположения йуужань-вонгских минных полей. Но они не очень уверены в этой информации…

Хэн, взглянув на нее, щелкнул пальцами.

– То есть они не очень уверены в том, что нас не вытащат из гиперпространства и не взорвут на полпути к Борлейас. Можешь их успокоить: этого не случится.

– И почему этого не случится?

– Потому что мы обойдем минные поля. Что ты насчет этого думаешь?

– Думаю, что нам нужно держать оружие наготове.

Лейя заняла место стрелка в верхней турели, пока Хэн активировал установку для запуска самонаводящихся ракет. Включив комлинк, Лейя услышала голос Хэна:

– Ты не доверяешь моим способностям.

– Я доверяю твоим способностям, – Лейя включила проверку системы наведения, – Но я также осведомлена об их способностях.

Пространство исказилось вокруг них, и почти мгновенно вернулось в нормальное состояние. Но до Борлейас было по-прежнему далеко. Солнце системы стало лишь немного ближе, и теперь выглядело как сияющий шарик.

Корабль вошел в петлю, перегрузка вдавила Лейю в кресло до того, как она успела крикнуть Хэну, что с кормы приближаются скипперы. «Сокол» сейчас перевернулся относительно первоначального курса, и над головой Лейя два отблеска – атакующие истребители противника.

Лейя открыла огонь, и скипперы выпустили в ответ потоки плазмы. Вероятно, йуужань-вонгские пилоты хотели повторить петлю «Сокола», но в конце этого маневра оказались на курсе столкновения с «Соколом».

В комлинке раздались приглушенные слова Хэна, как будто произнесенные сквозь зубы:

– Цель – скиппер с правого борта…

Лейя развернула турель и сконцентрировала огонь на указанном скиппере. Гравитационные аномалии живого истребителя успешно поглощали попадания, но занятые этим, они не успели защитить корпус от самонаводящейся ракеты, выпущенной Хэном. От мощного взрыва скиппер испарился.

Хэн направил корабль в штопор. Плазменные разряды безвредно пролетали мимо – в основном безвредно: удар и сигнал, обозначавший попадание в щиты, были доказательством того, что по крайней мере один выстрел все же достиг цели.

Второй скиппер пролетел мимо «Сокола» и начал выполнять петлю.

Хэн не стал преследовать его, вместо этого развернул «Сокол» к Борлейас и увеличил скорость.

Лейя почувствовала, что у нее отвалилась челюсть от удивления. Она включила комлинк:

– Эй, в рубке! Куда вы дели моего мужа, который смеялся в лицо смерти и никогда не упускал возможности подраться?

Хэн обиженно ответил:

– Тот пилот пытался заманить нас к своим товарищам. Я похож на дурака, который попадется на этот дешевый трюк?

Лейя секунду обдумывала ответ.

– Нет… определенно нет.

Улыбнувшись, Лейя обратила внимание на сенсоры. Было видно, что скиппер прекратил свой маневр, когда пилот понял, что «Сокол» не намерен преследовать его, и сам бросился догонять противника. Гравитационные искажения указывали расположение мин-довинов, способных выдернуть корабль из гиперпространства. Было видно, что искажения продолжают изменяться.

Лейя нахмурилась, пытаясь понять, что она видит.

– Хэн, прямо вниз! – вдруг крикнула она. – Быстрее, ныряй носом вниз!

Хэн направил «Сокол» носом вниз. Резкий маневр едва не выбросил Лейю из кресла, ремни безопасности скрипнули.

– Ну, и что дальше? – спросил Хэн. – Почему не прямо на Борлейас?

– На этом пути больше мин. И одна из них направляется сейчас к нам.

– Мина направляется к нам?

Хэн взглянул на сенсоры и увидел, что одно из гравитационных искажений приближается к «Соколу».

– Это нечестно… Лейя, как там наш преследователь?

– Переверни корабль, он сейчас заходит снизу.

Хэн послушно повернул «Сокол» вокруг продольной оси, и Лейя смогла открыть огонь по второму скипперу.

«Сокол», выполняя маневры уклонения, начал отдаляться от движущейся мины.

Лейя, обстреливая скиппер, заметила, что защитная пустота концентрируется на кабине пилота каждый раз, когда скиппер маневрировал, повторяя маневры «Сокола». Она сосредоточила огонь на кабине, ожидая, когда «Сокол» в очередной раз сманеврирует, потом резко сместила прицел к носу скиппера. Аудио- интерпретаторы, встроенные в сенсорную систему «Сокола», издали звук взрыва, и скиппер пропал с экранов сенсоров.

– Хороший выстрел, – прокомментировал Хэн. – Как насчет того, чтобы проложить курс на Борлейас?

– Через секунду.

Уэдж Антиллес нахмурился, выслушав рассказ Хэна и Лейи об их трудном пути назад.

– Мне очень не нравится появление мины, которая гналась за вами.

– Какое совпадение, мне тоже, – сказал Хэн. – Я напишу письмо йуужань-вонгскому командиру, чтобы они прекратили использовать такие мины.

Тайко, сидевший с другой стороны стола, улыбнулся, что бывало с ним нечасто. Лейя весело посмотрела на мужа.

– Кстати, нам известно, кому надо писать письмо, – сообщил Уэдж. – В этом районе силами йуужань-вонгов командует некий Цзульканг Ла. Мы получили эту информацию от одного из пленных рептоидов.

– Этот Цзульканг из того же домена, что и Цавонг Ла? – спросила Лейя.

Тайко кивнул:

– Еще лучше – он отец Цавонга Ла. До своего назначения сюда занимался обучением воинов. Старый боец, что-то вроде йуужань-вонгского Гарма Бел-Иблиса.

– И если мы его здесь разобьем, – добавил Уэдж, – йуужань-вонгам станет понятно, что их боги вовсе не так заботятся о них, как предполагается.

– Давайте вернемся к мобильным минам, – сказал Тайко. – Возникает вопрос, когда они появились у йуужань-вонгов, и почему мы столкнулись с ними только сейчас?

– Да, – согласился Уэдж. – Хэн, Лейя, когда вы летали на Хэйпс несколько недель назад, вы обнаружили, что довины, используемые в качестве мин, не просто вытаскивают корабли из гиперпространства. Вы сообщили, что они регистрируют массу и скорость каждого корабля, и передают эту информацию командирам йуужань-вонгов, позволяя им составить некую базу данных по нашим кораблям.

Лейя кивнула.

– Да. И Джейна смогла использовать их уверенность в этих данных против них, когда была там.

– По моему мнению, – сказал Уэдж, – мобильная мина начала преследовать вас потому, что она опознала «Сокол Тысячелетия». Вероятно, на другой корабль они обратили бы гораздо меньше внимания, но гибель «Сокола» и супругов Соло была бы тяжелым ударом по нашему боевому духу.