– Подойди, – приказал Цавонг Ла.

Вики Шеш, улыбаясь явно неискренней улыбкой, подошла и поклонилась. Выпрямившись, она ожидала, что скажет Мастер Войны, но он молчал, пока несколько йуужань-вонгов не вышли из зала.

– Я вызвал тебя, – сказал Цавонг Ла, – чтобы подтвердить, что ты действительно оказала нам ценные услуги. Твой анализ ситуации относительно моей руки оказался верным. Всему виной предательство. Могу тебя поздравить…

Вики почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Это было отнюдь не от облегчения, не от того, что она оказалась права. Эта история должна была дать время для побега. Теперь, когда заговор был раскрыт, ее время подходило к концу.

«Будь прокляты эти заговорщики!» Они оказались достаточно глупы, чтобы позволить раскрыть себя слишком рано, и тем самым безнадежно испортить ее план.

Она не позволила себе показать неуверенность.

– Тот факт, что моя служба может вам полезна, наполняет мое сердце радостью, – сказала она. – Надеюсь, что смогу продолжить и дальше служить вам.

– Сможешь… И следующим твоим заданием будет отправиться на Корускант, на чьей орбите мы сейчас находимся. Там погибают воины йуужань-вонги, и многие улики заставляют думать, что в этом виновны джиидаи. Ты отправишься туда с Денуа Ку и присоединишься к поисковому подразделению, куда входят наши воины и последние оставшиеся воксайны. Воксайны умирают, но пока они живы, они должны охотиться на джиидаи. Ты будешь оказывать содействие воинам в их поиске, и получишь возможность отличиться на службе.

Вики Шеш едва не потеряла дар речи. Экспедиция в страшные подземелья разрушенного мира! И при этом слежка за ней не прекратится. Ей придется путешествовать вместе с этими идиотами воинами, которые двигаются так быстро, что ей придется бежать за ними до изнеможения. Грязь и пот будут неизбежны. И воксайны… Одна мысль о том, что ей придется находиться в непосредственной близости к этим жутким тварям, пугала ее до ужаса.

Улыбнувшись, она опять поклонилась. Это дало ей время, чтобы вернуть себе голос.

– Живу, чтобы служить, Мастер Войны.

Вэнникс, система Вэнкалэй

– Вы хотите предложить политическую поддержку сенатору Гаден? – старая женщина с безукоризненно прямой спиной выглядела настороженно, как нетопырка, поджидающая добычу, а ее седые пушистые волосы, которые, казалось, должны были смягчить ее облик, наоборот, придавали ей внешность злой колдуньи, владеющей Силой из страшной сказки. Это впечатление еще больше усиливали изломанные шрамы, пересекающие ее лоб, вероятно, полученные в каком-то бою много лет назад.

– Аддат пользуется моим доверием… – спокойно сказала Лейя. Хэн ждал, явственно расслышав недосказанное «но».

Адмирал Эплбин Верл раздраженно вздохнув, откинулась в кресле. Выражение ее лица давало понять, что, хотя разговор и не окончен, его продолжение ни к чему не приведет.

– …лично, – закончила Лейя.

Адмирал внимательно посмотрела на нее.

– А в политическом плане?

– В политическом плане я симпатизирую тем, кто намерен оказывать сопротивление йуужань-вонгам всеми возможными средствами.

– Хорошо… – адмирал внезапно перестала выглядеть так угрожающе. – В отличие от политиков я не люблю и не умею лгать и притворяться, поэтому и спрашиваю прямо. Что может убедить вас оказать мне содействие в этой избирательной кампании? Повернуть волю избирателей от политики умиротворения к обороне?

На самом деле, это было именно то, что собиралась предложить Лейя – поддержку знаменитых Соло.

Лейя открыла рот, чтобы сказать это, но Хэн опередил ее:

– А что вы можете предложить нам за поддержку?

Адмирал улыбнулась. Это была улыбка опытного торговца.

– Вам нужно оружие? Техника? Полагаю, что Борлейас снабжается лучше, чем подчиненные мне силы.

– Нам нужны… скажем так, сюрпризы, – сказал Хэн. – Вонги готовят решительный штурм Борлейас, и когда они возьмут его, они продолжат наступление. Что вы можете дать нам, чтобы сделать завоевание Борлейас для йуужань-вонгов максимально неприятным? Что вы можете дать нам, чего они не ожидают?

Лейя бросила косой взгляд на Хэна. Он ожидал, что она будет злиться, но увидел в ее глазах любопытство.

– Как йуужань-вонги подготовлены к морской войне?

Хэн нахмурился.

– Вы имеете в виду морские корабли? Те, которые используются в водоемах?

– Да, именно морские корабли.

– Ну, я знаю, что у них есть водные существа – транспорты. И существа, которые позволяют дышать под водой. Но мы не встречались с боевыми существами подобного типа.

– Вероятно, у них просто нет таких средств, или они держат их в резерве, – адмирал положила руки на стол. – Я провела большую часть своей службы совершенствуя наши вооруженные силы для борьбы скорее с внешней угрозой, чем с внутренней. В моем распоряжении есть большое число морских кораблей, как действующих на поверхности, так и под водой. В настоящий момент большую часть их экипажей составляют дроиды. Корабли очень старые… но их вооружение позволит уничтожить множество врагов, если им правильно распорядиться. Я могу предоставить вам несколько кораблей, способных действовать под водой, большие – для действий в океанах, и малые – для меньших водоемов, если у вас есть транспорт, чтобы перевезти их. И у вас будет оружие, с которым йуужань-вонги еще не сталкивались.

– Все корабли полностью исправны и вооружены? – спросила Лейя.

– Все.

– И сколько из них вы можете дать нам?

– Могу предоставить вам две больших субмарины, размером примерно с крейсер класса «Каррак», и четыре меньших.

– Добавьте еще две больших и мы заключим сделку, – сказал Хэн.

Улыбка адмирала стала еще шире.

– Какую сделку? Вы еще ничего не предлагали.

– Мы предлагаем вам гарантию, – сказала Лейя. – Гарантию того, что вы победите на выборах. Вы увидите, как большинство проголосует за вас.

– Заметано, – согласилась адмирал. – Как только я войду в кабинет председателя, вы получите свои восемь субмарин.

Она протянула руку, и Хэн с Лейей по очереди пожали ее.

Когда они покинули штаб адмирала, Лейя спросила:

– Итак, ты все-таки выторговал что-то за нашу помощь, в то время как мы ничего за нее не ожидали. Но что мы будем делать с восемью субмаринами, которые нам не нужны? Какую пользу они могут принести нам?

Хэн улыбнулся своей знаменитой улыбкой.

– Огромную пользу.

– Не соблаговолишь ли сообщить, что ты придумал?

– Во-первых, когда мы получим транспорт для перевозки субмарин, мы оставим одну большую субмарину и одну маленькую здесь в ближайшем крупном водоеме и не будем сообщать об этом нашей милой старушке-адмиралу.

– Зачем?

– Ты собралась организовывать ячейки сопротивления в крупных городах, а базы для них будут оборудоваться в пещерах, неиспользуемых подземных резервуарах, в любых подходящих местах, которые найдут агенты. Но эти подводные лодки, хоть они и старые, тоже могут служить базами. И еще их можно использовать для поиска пещер, в которые можно проникнуть только под водой. Вряд ли под водой найдутся цели для их оружия, это будут просто мобильные базы.

– Ах вот что… – она улыбнулась, одобрив идею.

– И как ты намерена сделать это?

– Что сделать?

– Фальсифицировать выборы.

– Даже не знаю, Хэн. До этого мне никогда не приходилось этого делать.

Хэн вздохнул.

– Придумай что-нибудь. По крайней мере, ты в этом лучше разбираешься. Или я отберу у тебя лицензию мошенника.

Борлейас

Джаг сидел, прислонившись к борту своего «Нсисса» и изучал данные на экране монитора. В ангаре было довольно тихо, только из дальнего угла, где работали механики, доносились ругательства. Джаг был не настолько поглощен изучением информации, чтобы не заметить пару ног в ботинках, появившихся перед ним.

Подняв голову, он увидел синее лицо Шаункир Нуруодо. Офицер-чисс была его ведомым, когда их эскадрилья прибыла на помощь Новой Республике в начале войны с йуужань-вонгами, его единственным товарищем во время его последнего возвращения, и его заместителем, когда он организовал эскадрилью «Авангард» на Хэйпсе. Сейчас, когда он летал с «Солнцами-Близнецами», она командовала «Авангардом».