– Не будь занудой! – Я поцеловала ее в щеку.
– Ты поможешь мне накрыть на стол?
– Конечно. А ты ждешь гостей?
– Да, представь. Редкий случай в нашем доме.
– В любом доме это сейчас редкость, – сообщила я. – Разве ты не читала? Все сейчас только перекусывают и перехватывают где попало. Дома никто не обедает.
– А в нашем доме всегда будут семейные обеды! – упрямо подчеркнула она, нарезая зелень.
– Учту, когда буду жить в Доннибруке, – сказала я. – Если не справлюсь, то приду за опытом домой.
– Да справишься ты! – Она положила нож и вытерла руки о передник. – Только вот как твоя жизнь там сложится? – Вид у нее был озабоченный.
– Хорошо сложится, – заверила я ее. – Все со мной будет нормально, мам, ты не волнуйся.
– Я не люблю вмешиваться, – продолжала она. – Просто хочу, чтобы ты была счастлива, Изабель. Чтобы ты получила от жизни все, что пожелаешь.
– Я и так счастлива, – беспечно ответила я. – И уже получила то, что давно хотела.
Она снова взяла нож и принялась нарезать грибы.
– Не то чтобы я тебе не верила… – начала она, не поднимая головы.
– Но?
– Но… Ты уверена, что на этот раз все сойдет благополучно? – Голос ее дрогнул. – Ты уверена, Изабель, что он тот самый, кто тебе нужен?
Я обняла ее и поцеловала и долго убеждала, что совершенно во всем уверена и что она зря городит горы на пустом месте, потому что все уже решено.
Ян подбросил меня в город на отцовской машине. По дороге мы болтали о его новой подружке Джемайме.
– Она очень милая, – запальчиво говорил он. – Она мне нравится, и я ей нравлюсь.
– Звучит как-то не слишком серьезно, – заметила я.
– Она меня успокаивает.
– Успокаивает? – Слово показалось мне совершенно несуразным. – Что можно ждать от отношений, которые успокаивают и больше ничего?
– Господи, Изабель, почему ты считаешь всех нас ненасытными дикими зверями? – Он нажал на акселератор. – Вот лично я люблю сидеть рядом с девушкой и – просто отдыхать.
– Прекрасно! – воскликнула я. – Никаких проблем! Хотела бы я иметь такого приятеля, как ты. Но почему-то все они не думают об отдыхе, когда сидят рядом. Они скорее тут же вступают в борьбу!
– Но не все же из нас звери, – повторил он. – Может, тебе все время попадались какие-то не те мужчины.
Он резко затормозил на желтом свете и про себя выругался.
– А Джемайма тоже любит все время отдыхать? – спросила я через некоторое время.
– Да. Вот Хани всегда обожала что-нибудь делать. Больше пяти минут она на одном месте просидеть не могла. Она меня просто измучила. "Ян, мы должны сделать это. Ян, мы должны пойти туда. Ян, мы должны встретиться с теми-то. Ян, прекрати валяться перед телевизором". – Зажегся зеленый свет, и мы поехали дальше. – А когда она звонила, то всегда начиналось: "Где ты был? Куда ты идешь? Что ты делаешь? Кого ты встретил?" Она доводила меня до белого каления.
– Когда я в прошлый раз приезжала, ты говорил, что жить без нее не можешь, – напомнила я.
– Я привык к ней, вот и все.
– А Джемайму ты любишь?
Он засмеялся.
– Нет, Изабель, не люблю. Просто нам хорошо вместе, и это очень необременительно. А Хани хотела замуж, ты же знаешь.
– Да, Алисон говорила.
– Мне еще рано жениться, – уверенно объявил он. – С девчонками все по-другому. Они почему-то все хотят замуж.
– Между прочим, у замужних женщин более высокий уровень депрессивных состояний, чем у мужчин, – сказала я. – Мне кажется, женатые мужчины – самые удовлетворенные люди на свете. Так что с твоей теорией что-то не в порядке.
– Ерунда! – засмеялся он. – Я еще не встречал ни одной девчонки, которая не хотела бы проплыть по церкви в белом платье с каким-нибудь горемыкой!
– Так уж много ты их встречал! – съязвила я.
– Много немного, но от одной я вовремя смылся.
– Тогда мы все, наверное, сумасшедшие, – сказала я упавшим голосом. – Хотя на самом деле замужество – это не начало и не конец всего.
Мы остановились у следующего светофора.
– А что же, по-твоему, начало и конец всего?
– Не знаю. Наверное, все вместе… Партнерство, любовь, стабильность, все.
– И поэтому ты собираешься замуж за эту сволочь?
– Ян! Как ты его называешь? У меня просто нет слов!
– А может, у тебя нет чувств?
Я бросила на него уничтожающий взгляд, но он сосредоточенно смотрел на дорогу и ничего не заметил.
Я вышла на Тринити-стрит. Покупательский ажиотаж сменился в городе предпраздничным весельем. Все пабы были полны под завязку, словно пиво сегодня отпускалось бесплатно. В витрине одного из универмагов показывали мультяшки, и я постояла немного и поглазела на них с детским удовольствием.
Когда я пришла в ресторан, метрдотель указал мне заказанный Тимом столик на двоих, но самого Тима там еще не было. Впрочем, отсутствие пунктуальности у моего жениха не было для меня новостью. Тем более что сейчас он очень сильно уставал на работе.
– Не хотите ли пока что-нибудь заказать? – спросил меня официант.
– Минеральной воды, пожалуйста.
Я пила воду и просматривала меню. Индонезийские слова мало что значили для моего уха, и поэтому я присматривалась только к тому, что было ясно без перевода: зеленое карри, говядина, запеченная в пальмовых листьях. Остальное я пропускала, чтобы не краснеть от неправильного произношения.
Тим опаздывал на десять минут. В этом еще не было особого криминала: мало ли что, пробки, неожиданные происшествия. Вот раздался звонок входного колокольчика, и я скроила на лице приветливую улыбку. Но это оказался не Тим. Вошла группа мужчин и женщин, смеющихся и болтающих, судя по всему – компания сослуживцев, выбравшихся на офисную вечеринку. Они злословили по поводу какой-то Виви, которая путалась с Джимом из отдела инвестиций и с Полем из финансового отдела. Я пожелала Виви не снижать скорости. Офисные сплетни живо напомнили мне о моей собственной бывшей работе. Я так по ней соскучилась!
Через двадцать пять минут ожидания мне показалось, что на меня начали коситься. Одинокая женщина, вечером, в предпраздничный день – это действительно что-то странное! Может быть, они злословят теперь на мой счет? Говорят друг другу, что мой мужчина меня бросил? Я положила на стол левую руку, чтобы как можно ярче сверкало кольцо. Пусть знают, что никто меня не бросил, что я помолвленная невеста! Но, однако же, где Тим?
Он пришел еще через пять минут, окруженный облаком морозного воздуха, табачного дыма и пивного перегара.
– Извини, Изабель, – сказал он, беря меня за руку. – Я прямо с работы.
– У вас было выездное заседание в пабе?
– А что было делать? – сокрушенно спросил он. – Все пошли, и я пошел. Но я выпил только одну.
Я промолчала.
– Ну две, – уточнил он. – Но клянусь тебе, Изабель, мне оно совсем не понравилось! Я не допил целую пинту.
Я ему поверила. У него был такой искренний вид оскорбленной невинности, что не поверить ему было просто невозможно. Кроме того, взгляд у него не был пьяным.
– У меня был ужасный разговор с Грегом, – продолжал он, освобождая мою руку, чтобы сподручнее листать меню. – Он хочет, чтобы я закончил очередную фазу проекта к концу этой недели. Я сказал, что он просто выжил из ума, – тут работы еще недели на три, не меньше! Но ты же знаешь Грега? Ему главное сроки, договорные обязательства, вся эта ерунда.
Я понимающе кивала головой.
– В конце концов я ему сказал, что все закончу, когда закончу, и ничего он с этим поделать не может. Он попыхтел, посопел и согласился.
– Хорошо.
– Главное закончить до свадьбы. Грег всегда такой. Устанавливает заведомо нереальные сроки.
Я улыбнулась.
– Надеюсь, в нашу свадебную ночь ты не будешь печатать на компьютере.
– Не беспокойся. – Тим пьяно усмехнулся. – Я буду печатать кое на чем другом.
– Тим!
– Извини. – Он снова сжал мою руку. – Я тебя люблю, Изабель.
– Почему?