– Надо же, а с виду ты совсем не похож на бизнесмена. – Я слегка икнула.

Он засмеялся.

– Я не бизнесмен, я компьютерщик, – пояснил он. – Я создаю компьютерные программы. Вот, несколько дней бился над одной компьютерной задачкой, и вдруг мне в голову пришло решение. Я подумал, что лучше записать его сразу, потому что утром наверняка уже ничего не смогу вспомнить. Я захихикала.

– Звучит логично.

– А ты с праздника?

Я кивнула.

– Но там слишком душно и жарко, и я решила ненадолго выйти на улицу. Правда здесь хорошо?

– Хочешь, пойдем погуляем? – предложил он.

– Почему бы и нет?

И мы пошли по улице, куда глаза глядят. Легкие волны бились о каменный парапет набережной, обвитые канатами мачты яхт поскрипывали и раскачивались на ветру. Через всю гавань пролегла серебряная лунная дорожка. Мы болтали совершенно непринужденно, словно были знакомы целую вечность. Тим не был похож на тех людей, с которыми раньше сталкивала меня судьба. Я работала в издательской компании персональным помощником директора и привыкла иметь дело с людьми в строгих костюмах, серьезными и застегнутыми на все пуговицы, привыкла к строгому графику производственной работы и неукоснительному соблюдению коммерческой этики. А Тим относился к творческому типу личностей. Я всегда считала, что компьютерщики – люди скучные и одержимые, что мыслят они исключительно логическими категориями, как машины. И в этом смысле я была, мягко сказать, весьма далека от истины. Тим сказал, что результаты своих программ он видит раньше, чем их напишет. Он мыслил широкоформатными картинами, словно создавал кинофильм или писал книгу.

– Bay! – сказала я. – То есть ты хочешь сказать, что тебя нельзя назвать компьютерным сухарем?

Он засмеялся и положил руку мне на плечо.

– Bay! – прошептал он и притянул меня к себе. Это была любовь с первого взгляда. Впрочем, со мной всегда так случалось: я влюблялась быстро и серьезно, а затем столь же быстро давала отбой. Но с Тимом все было по-другому. Тут я почему-то сразу поняла: мои чувства навеки.

«Как же могло произойти, что все у нас пошло наперекосяк?» – думала я уныло. Нам вместе было так хорошо! Никаких противоречий, сплошная гармония. Мы очень хорошо дополняли друг друга. Когда Тим работал над проектом, я для него словно бы переставала существовать. Но как только работа была сделана, он снова превращался в нежного и преданного любовника. А я всегда была у него под рукой, всегда рада тому, что он со мной, всегда счастлива уверенностью, что никто не может его любить сильнее меня и что никто не сможет его у меня отнять.

Будучи программистом, он зарабатывал хорошие деньги. Когда мы с ним встретились, он как раз купил себе дом в районе Доннибрука. Компания предоставляла ему служебную машину и два отпуска в год: один летом в любое время между маем и сентябрем, а другой – лыжный – в феврале. Я, конечно, не измеряла свои чувства деньгами, однако он был, безусловно, выгодной партией. Но я его просто любила и считала, что он любит меня. Я считала, что мы успели стать настоящей семейной парой и что все у нас складывается как нельзя лучше. Я считала, что очень хорошо его понимаю.

Но оказалось, что это не так. Оказалось, что я вообще его не понимала. Иначе как могло случиться, что я проглядела такой ужасный поворот событий?

– Я очень сожалею, – наконец сказала я. – Я даже представить себе не могла, что отношения со мной для тебя настолько неудобоваримы.

– Я тоже сожалею, – ответил он и положил мою руку себе на талию. – Я думал, что готов к этому. Но оказалось, что не готов. Я не могу себе представить, что буду стоять в церкви на глазах целой толпы наших друзей и родственников и буду главным персонажем какого-то дурацкого спектакля!

Тут во мне затеплилась надежда.

– Тогда, может быть, быстрая регистрация в ратуше тебе покажется более подходящей?

Он снял мою руку со своей талии.

– Нет. Я не хочу сейчас даже думать о чем-либо подобном.

Мы молча стояли друг против друга. Мне было трудно разобраться в своих чувствах. Я и жалела его, и хотела убить, и одновременно хотела убить себя.

Как же я выйду в понедельник на работу и объявлю сослуживцам, что с моим замужеством покончено? За последний месяц все разговоры в компании только вокруг него и вертелись. Как я им сообщу, что все свадебные подарки должны быть возвращены дарителям, а медовый месяц в Греции отменен? Это будет ужасно. Они начнут меня жалеть. Хлопать по плечу и уверять, что это не конец света. А за спиной шептаться, что они знали все наперед и этот вариант вообще не должен был сработать и что я просто дура, раз позволила себе так сильно замотаться с Тимом Мэлоном!

– Просто мне нужно некоторое время, – сказал он. – Вот и все.

Я промолчала. Да и что я могла на это сказать? Я смотрела на дорогу, ничего перед собой не видя. Вдруг он сказал:

– Знаешь, я тут подумал, что в свадебное путешествие ты могла бы поехать.

– Что?

– В свадебное путешествие. Оно оплачено. А я себя чувствую в сложившейся ситуации настоящей свиньей. Я подумал, что, может быть, тебе захочется отдохнуть.

– С тобой? – Я недоверчиво посмотрела ему в глаза.

– Разумеется, нет, – отрезал он. – С кем-нибудь из друзей.

– О Тим! – Я разразилась новыми потоками слез. – Мой лучший друг – это ты. Без тебя я вообще ничего не хочу делать!

В ответ он притянул меня поближе и позволил промочить слезами джемпер на своей груди. При этом он легонько поглаживал меня по спине и шептал, что все еще любит меня.

– Тогда почему же ты не хочешь на мне жениться? – рыдала я. – Почему?

– Я уже тебе объяснял. – Он пустился в новый раунд беспомощных объяснений. – Я просто не могу. Я все еще хочу с тобой встречаться, Изабель. Я совершенно не хочу, чтобы мы бесповоротно рвали отношения. Я просто хочу отложить решение на некоторое время, вот и все.

– Как же мы сможем продолжать наши отношения? – фыркала я. – Все подумают, что мы сошли с ума.

– А когда мы с тобой обращали внимание на то, что думают другие? – прошептал он мне в самое мое ухо. – Когда?

Я несколько успокоилась и закрыла глаза. Жесткий материал джемпера царапал мне лицо. Я все еще не могла примириться с таким поворотом событий, поверить, что Тим действительно думает то, что говорит. Раньше он никогда так не рассуждал. Я глубоко вздохнула.

– Зачем же ты теперь меня обнимаешь? – спросила я наконец, поднимая голову с его груди. – Как же ты можешь меня так обнимать и при этом не хотеть на мне жениться?

– С чего ты решила, что я не хочу на тебе жениться, Изабель? – возразил он. – Я хочу. Просто я считаю, что нашу свадьбу надо отложить. Жениться сейчас – это значит совершить непоправимую ошибку.

– А может, у тебя есть кто-нибудь еще? – Я не хотела об этом спрашивать. Боялась услышать положительный ответ…

– Разумеется, нет! – жестко отрезал он. – Откуда? Я положил глаз только на тебя, Изабель. – Он поцеловал меня в лоб. – Просто это слишком серьезный шаг, вот и все.

Я снова склонилась к нему на грудь.

– А я-то думала, что мы готовы его совершить.

– Я сейчас так занят на работе, – продолжал он. – У меня двенадцатичасовой рабочий день. Я просто не смогу уделять тебе достаточно времени и буду чувствовать себя виноватым, что ты сидишь дома одна.

Я промолчала.

– Когда я со всем этим разберусь, – запинаясь, продолжал он. – Может быть, к концу года…

Я отстранилась.

– Какие у тебя основания считать, что ты захочешь на мне жениться к концу года? К тому времени у тебя начнется еще один проект, потом еще один. Тебе снова придется подолгу пропадать на работе. Тим, я ведь знаю, что ты очень занятой человек, я ведь это понимаю!

– Теперь все не так, – отрезал он. – Если бы мы сейчас поженились, мне пришлось бы забросить работу и каждый день сломя голову нестись домой. Да и ты бы все время меня пилила, что меня нет дома, когда тебе этого хочется. Поверь мне, Изабель, сейчас неподходящее время. В этом все дело.