У Скоби, сидящего в тайнике в окружении мертвых детей, закружилась голова. Рядом с люком стояла парафиновая лампа. Огонь зажигалки обжег пальцы. Может, лучше рассмотреть все как следует, чем догадываться по очертаниям. Он зажег лампу и отвернул фитиль.

Каждый дюйм тайника — жестяная крыша, каменные стены, деревянные брусья — был оклеен бумагой.

Черно-белое не скрывалось под слоем красного, но на нем виднелись темно-коричневые брызги, которые наверняка вначале были красными. Элизабет словно коконом окружила себя газетными вырезками. Красотки "Кометы" — чередующиеся груди и улыбки — мелькали среди заголовков и фотографий из новостей. По стилю причесок Красоток Скоби догадался, что она начала оклеивать тайник еще в начале восьмидесятых, когда ей не было десяти лет.

Присутствовали здесь и знаменитые заголовки:

"ГЕРТЧА ГАУЧОС!" с войны за Фолклендские острова.

"ПОВЕСИТЬ ХУСЕЙНА!" с войны в Заливе.

"ЭЛВИС УМЕР ОТ СПИДА? — НАШ МЕДИУМ РАСКРОЕТ ПРАВДУ".

"ОПАСНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ: ХОМЯЧОК И ГОЛЛИВУДСКИЙ КРАСАВЕЦ".

"УБИРАЙСЯ, БРЮССЕЛЬ!".

"ЗАПЛАТИ НАЛОГ И ВЫИГРАЙ "ФОРД МОНТЕГО".

Подробности развития политической позиции Дерека Лича:

"МЭГГИ ЗАДАЛА ТРЕПКУ КИННОКУ".

"ПРАВИТ МЭГГИ".

"МЭГГИ ДОЛЖНА ОСТАТЬСЯ".

"МЭГГИ ДОЛЖНА УЙТИ".

"МЕЙДЖОР ЗАДАЛ ТРЕПКУ КИННОКУ".

"ПРАВИТ МЕЙДЖОР".

"МЕЙДЖОР ДОЛЖЕН ОСТАТЬСЯ".

"МЕЙДЖОР ДОЛЖЕН УЙТИ".

Войны, футбол, общественные выступления, лото. Королевские любовные истории, королевские свадьбы, королевские разводы. Стачки, скандалы, сезоны собачьих укусов, секс, мыльные оперы, спутниковое телевидение.

Все вырезки были из "Кометы".

Майра Хиндли, Питер Сатклифф, Деннис Нильсен, Джек Потрошитель, близнецы Крэй, Черная Пантера, Тэд Банди, Джеффри Дамер, Дэвид Кореш, Иван Грозный, Фредерик Уэст.

С десятков передовиц "Кометы" смотрели убийцы и преступники. Заголовки рассказывали о "поместьях чудовищ", "страшных домах", "зверских расправах топором", "вооруженных осадах", "жутких логовах", "извергах", "безжалостных взглядах", "улыбках убийц", "машинах смерти", "дьяволах".

В детстве Элизабет Ятманн хотела попасть на страницы "Кометы", позировав раздетой до пояса, но ее грудь не выросла до нужного размера. Она нашла иной способ претворить свое желание в жизнь.

Такой сюжет не продашь.

Скоби стал решительно сдирать газетные вырезки с поверхностей, к которым они были приклеены. Старая бумага расползалась и крошилась.

Срывая листы, он старался держаться подальше от трупов. Разом отвалились словно покрытые мхом фотографии Красоток, слипшиеся от сырости. Через щели между жестяными листами крыши проникли лучи дневного света. Чердак был достаточно маленьким, чтобы совершенно очистить его за небольшой период времени. Он успеет раньше, чем Данфи вернется вместе со Слоуменом.

Скоби смял вырезки в ком величиной с подушку и выбросил его через люк. Ком развалился на земляном полу сарая. Он легко соберет его и перенесет в машину. Позже все это будет сожжено.

Оглянувшись в последний раз, репортер отметил, что хорошо поработал. От коллажа из газет, созданного Элизабет, не осталось и следа.

Еще один штрих. Он вынул из кармана "Где погребены тела-3" и прислонил кассету к брусу. Ему бросился в глаза резиновый оскал Роба Хакуилла. Казалось, чудовище в рамке на обложке кассеты клянется отомстить.

На следующий день заголовок "Кометы", как и ожидалось, звучал так:

Адвокаты Элизабет начали мямлить что-то о злостных результатах влияния Роба Хакуилла. В Голливуде Аллан Кейз, английский создатель "Где погребены тела", отказался от комментариев. Снордлий Свеннсон, исландец, режиссер "Где погребены тела-3", был слишком занят, чтобы сказать что-либо достойное цитирования. Он снимал "Полицейского Мелового периода", кассовый фильм, летом собравший сто тысяч долларов — его Свеннсон заполучил после удачи в работе над продолжением фильма ужасов.

"Облако-9" устроило дебаты о воздействии насилия в фильмах ужасов на впечатлительные умы. В дебатах участвовали Мораг Дафф, член правого крыла лейбористской партии, "борец за нравственность", и Шелли Карлайл, кинокритик, редактор "Международного журнала ужаса на киноэкране" по прозвищу Бешеный.

Шоу вел Скоби, включившийся в поток информации.

— Я думаю, необходимо принудить тех, кто полагает, будто насилие на экране не имеет последствий, подтвердить свою точку зрения, — сказала Дафф. — Под угрозой находятся жизни людей. Когда убивают детей, странно требовать свободы слова. Спасение одной жизни, без сомнения, стоит того, чтобы избавиться от массы вредоносного мусора.

Аудитория в студии с ней согласилась. Кто-то поднялся и заявил:

— Даже если фильмы ужасов не приводят к ужасным результатам в действительности, мы сможем без них обойтись. На всякий случай надо запретить это дерьмо.

Шелли Карлайл, которая была привлекательна своеобразной готской красотой, выглядела возмущенной и взволнованной. Она хотела что-то сказать, но вмешался Скоби:

— Шелли, — с трудом выговорил он, — если бы вы были в том сарае, то никогда больше не смогли бы смотреть фильм ужасов.

В первый день разбирательства судья заметил, что ему кажется "очень возможным" то, что Элизабет находилась под влиянием фильма "Где погребены тела-3".

В "Комете" Скоби писал:

На следующий день в магазин "Видеокассеты Валери", выбросивший все фильмы ужасов, вломились хулиганы, побросали на пол записи комедий с участием животных и подожгли их. Миссис Моррис, жившая в квартире на втором этаже, едва не задохнулась в дыму, но ее вовремя спасли. "Комета" назвала ее "следующей жертвой проклятия Роба Хакуилла".

В парламенте Мораг Дафф призвала к тому, чтобы запретить "книги и фильмы ужасов", и получила поддержку противоположной партии по поводу проекта закона, вводящего новые строгие постановления. Британское бюро классификации кинофильмов отказало в сертификации фильмам Уэса Крейвена, Квентина Тарантино и Мартина Скорсезе. Джонни Фэйт, безработный монтер, взятый при ограблении пятого почтового отделения, заявил, что стал вести преступную жизнь по приказу Роба Хакуилла. Комнату ужасов музея мадам Тюссо и лондонское Подземелье пикетировала группа заинтересованных родителей. С собравшимися говорили Скоби и Мораг Дафф.

Би-би-си объявила об открытии сезона фильмов Хаммера под названием "Рождество с Фрэнком и Дрэком", но их тут же пришлось снять с эфира из-за волны общественного протеста. Сеть газетных киосков, один из холдингов Дерека Лича, отказалась закупать журнал "Бешеный", и его перестали публиковать. В библиотеках убрали с полок книги Шона Хатсона, Аллана Киза и Джеймса Херберта, выдавая их на руки по письменному требованию только тем, кто мог предоставить доказательства, что им больше восемнадцати. Издатели поменяли обложки уже вышедших в продажу книг Стивена Кинга и Клайва Баркера, представляя авторов как "мастера темной интриги" и "короля художественной магии". "Облако-9" показал "Апокалипсис сегодня" с сохранением ругани и насилия, но удалив при этом со звуковой дорожки строку "ужас… ужас".

Питер Пол Патрик, признанный виновным в ряде поджогов, взорвал бомбу в частном клубе, где крутили старинные фильмы ужасов. Пять человек погибло во время просмотра второй пленки фильма 1943 года "Привидение Генри Олдрича". Патрик заявил, что пришла пора "избавить мир от Роба Хакуилла и его учеников-извращенцев". С ним согласились пятьдесят семь процентов читателей "Кометы".

На протяжении слушания дела Элизабет Ятманн была вежлива, но сказала очень немного. Она ни разу не заикнулась о том, что находилась под влиянием или хотя бы смотрела фильм "Где погребены тела-3", однако этого и не отрицала. Ее адвокаты стремились доказать, что ею руководил призрак Роба Хакуилла и что ее нельзя обвинять за совершенные деяния. Преступницу отправили в психиатрическую клинику "Бродмур", предположительно на всю оставшуюся жизнь. В своем заключительном слове судья повторил замечания по поводу фильмов "Где погребены тела". Премьер-министр пообещал принять меры.