— Это Ихон по прозвищу Воронов Глаз, из рода Маршуров, родной брат вождя Хаджеса. Один из самых великих господ в Гурлионе. Те, кто учинил это… они жестоко поплатятся…

Неожиданно Лоларт протянул руку, и, прежде чем Золан успел понять, что происходит, гвардеец выхватил его меч из кожаных ножен, повернулся лицом к мертвецу и упал на колени.

— Клянусь, что под солнцем, луной и звездами я буду искать злодеев, господин мой. И ты увидишь отрубленные головы и сосчитаешь руки тех, кто обнажил оружие против тебя. Они расплатятся своей кровью.

Мы, стоящие рядом, понимали, что, пока сержант жив, он будет стараться исполнить свою клятву.

Мы принялись за скорбный труд, когда солнце уже клонилось к закату. Для того чтобы собрать всех мертвых и подобающе похоронить их, понадобилась бы целая рота воинов, но здесь не хватало ни времени, ни рабочих рук. Трупов разбойников мы нашли не много. Наверное, большинство погибших они увезли с собой. Мы постарались воздать защитникам крепости все подобающие почести. Их оказалось не так много: крепость явно охранял не полный гарнизон. К тому времени, когда мы уложили все найденные тела рядами в большом зале, было уже совсем темно.

Тела господина и госпожи завернули в самые богатые ткани, какие мы только смогли разыскать, но ткани эти были ветхие и рваные. Хозяев башни уложили рядом на возвышении, между ними поставили колыбельку с младенцем.

Лоларт трудился чуть в стороне от нас. Он то и дело что-то негромко бормотал. Судя по всему, обращался к некоторым из погибших. Из его бормотания мы улавливали только отдельные слова, и я гадала, уж не повредился ли он умом после всего, что стряслось здесь. Пока мы не знали, почему обнаружили его в темнице, да и имя свое он нам тогда еще не назвал.

Стало так темно, что мы больше не могли задерживаться тут, где все было так пропитано Злом. Мы с сестрами все время мысленно переговаривались — но не друг с другом. Мы то и дело обращались к невидимым Силам, царящим в нездешних краях. Наша одежда и руки были перепачканы кровью. Я обшарила свой мешок с целебными травами и раздала сестрам пригоршни сушеных листьев. Мы жевали эти листья, пока у нас не разболелись челюсти. Это растение помогало немного разлучить разум с уставшим телом. Там достала свой камень. Он не только излучал тихий свет, но помогал нам ощутить некую завесу Силы, отделившую нас от мертвых.

Лоларт прислонился к стене; было ясно, что даже закаленного в боях воина утомили тяжкие труды. Золан опустил руку на плечо великана и заговорил с ним. В голосе Золана было не просто сочувствие.

— Это место теперь не годится для живых, гвардеец. Пойдем с нами — наша стоянка неподалеку отсюда.

Казалось, Лоларт его не слышит, но когда Золан крепко взял его за руку, бородач без возражений побрел рядом с ним. Я подняла мешок с целебными снадобьями. Там и Силла взяли другой мешок, с провизией. Остальную поклажу Золан взвалил себе на плечи. Древолаз куда-то делся. Наверное, отправился на охоту.

Мы вернулись в лощину, где оставили лошадей и вьючных пони, и устроились на ночлег.

Мы развели небольшой костер между двумя валунами, надеясь, что огонь не будет заметен издалека. Несколько раз мы выкупались в ручье, но я никак не могла избавиться от ощущения, что мои руки пахнут кровью. Я то и дело распрямляла пальцы, терла руки.

«Их надо предупредить», — отправила я мысленное послание сестрам.

Мы не говорили о матушке и отце, но мои мысли все чаще обращались к ним.

Бина жарила кроликов, пойманных Древолазом. Я думала, что больше никогда не смогу прикоснуться к еде, но когда с жарящегося мяса начал с шипением капать жир, готова была вцепиться в крольчатину зубами.

Рядом со мной остановилась Там. Она снова извлекла из волосяного мешочка волшебный камень.

— Да, — произнесла она вслух.

Бина отвернулась от костра и подошла к нам. Золан сидел в стороне, рядом с молчаливым ошарашенным гвардейцем. Похоже, Лоларт не видел нас, он был погружен в прошлое.

На ладони Там лежал светящийся камень. Я прикоснулась рукой к ее запястью, Бина взяла сестру за другую руку. Мы закрыли глаза. Золан понимал, чем мы заняты, но мы не могли попросить его о помощи, потому что его Сила отличалась от нашей.

Мы начали поиски. Наша объединенная мысль умчалась в дальние дали. Меня неожиданно подхватила мощь, зародившаяся внутри. Эта мощь была так велика, что я выгнулась и запрокинула голову. Я знала, что это чувство со мной разделяют сестры. Воистину, с тех пор как мы в последний раз так объединяли нашу Силу, наш дар окреп.

Наш посыл летел подобно стреле, пущенной в избранную цель. Но вдруг эта стрела наткнулась на преграду. Однако мы не отступили и не расслабились, а продолжали пробиваться вперед. Каждая из нас словно бы кричала вслух: «Вперед! Вперед!»

Преграда неожиданно поддалась, и мы преодолели ее. Теперь мы ощущали только защищающий нашу матушку оберег. Мгновение — и его не стало. Мы поспешно объединились вокруг Там, которая как можно более кратко поведала нашу историю и закончила рассказ предупреждением о том, что Зло способно переместиться куда угодно. В ответ мы получили описание ритуала и совет о том, как его проводить. Затем наступило безмолвие.

Там сидела неподвижно, но камень она поднесла ко лбу. Я встала и подошла к Золану и гвардейцу.

— Нам нужно еще надежнее защитить себя охранными заклятиями, — сказала я, — поскольку с теми, кто скачет нам на помощь из Гроспера, мы встретимся не раньше чем через два дня. Наша матушка сказала также о том, что последователи Избранного поднялись и что король то ли стал одним из них, то ли его держат в плену.

Я заметила, что воин-бородач оторопело заморгал. Он словно очнулся от тревожного сна. Вскоре он устремил взгляд на меня.

— Дьявол… настоящий дьявол! — выкрикнул он. — Вот из-за такого колдовства…

— Обличать нас будешь потом, — прервала я его. — Но охранные заклятия нам нужны немедленно.

— Охранные… заклятия? — повторил бородач.

Золан взял его за руку.

— Успокойся. Это нужно сделать — и как можно скорее!

Лоларт позволил Золану отвести его туда, где нас ждали мои сестры. Золан и бородач встали с нами в круг. От камня Там исходил нужный нам свет. Там обратилась к воину:

— То, что мы сделаем, — для того, чтобы уберечь себя. Те, кто учинил кровавую бойню в крепости, сражаются не только мечом, копьем и цепью.

Лоларт, похоже, не слишком охотно принял слова Там и повернул голову к Золану.

— Вот и он мне так сказал.

— Скажи, как твое имя, — распорядилась Там, — ибо сейчас должны быть названы истинные имена.

— Я — Лоларт по прозвищу Вепрь, родственник Ихона. Неужто ты хочешь призвать простого гвардейца к тому, чего не увидишь глазами?

— Именно так, Лоларт. А теперь давайте встанем в круг.

Золан неожиданно вытянул перед собой руку, которую до того держал под потрепанной рубахой. Медлен но расправив пальцы, он посмотрел на Там.

— Есть разные дары, — сказал он. — Пусть они не одинаковы, но если они проистекают от Света, то могут соединяться друг с другом, точно так же как Зло, проникшее в ваш мир, способно взывать к Тьме, чтобы соединять злодеев между собой. Поэтому давайте произнесем нашу речь вместе.

У него на ладони лежал странный предмет, похожий на топкую трубчатую косточку. Трубочка не светилась, как камень Там, но была наделена странной особенностью: она притягивала к себе взгляд, потому что, казалось, в любое мгновение может изменить форму.

Рука Там со светящимся камнем потянулась к руке Золана. Я вздрогнула. Внутри меня шевельнулась такая мощь, что я едва устояла на ногах. А потом это чувство пропало. Угрозы не осталось — осталось обещание.

— Давайте сделаем это, — быстро проговорила Там. — Возьмемся за руки…