— Могут ли они работать вне дома господина? — спросила девушка.

— Только с его разрешения, — сказал я.

— А часто ли хозяева это разрешают?

— Вообще-то подобное не принято. Работа вне дома компрометирует рабыню.

— Я бы хотела, чтобы мой господин это понимал, — сказала Одри.

— Большинство людей придерживаются такого мнения.

— Если уж я рабыня, — произнесла она, — то рабыня до конца.

— По-моему, тебе нечего бояться, крошка, — улыбнулся я. — Никому не придет в голову нагружать тебя дополнительными обязанностями. Хотя иногда в воспитательных целях хозяева сдают своих девушек в аренду на тяжелые и однообразные работы.

— Какой ужас! — воскликнула она.

— Так что смотри, не рассерди своего господина.

— Я буду очень стараться, — пообещала Одри.

— На юге много видов рабства, — заметил я, — Я тебе рассказал о самых основных.

— Расскажи о других тоже, — попросила рабыня, — Вдруг мне придется с ними столкнуться!

— Есть паговые рабыни, — сказал я. — Они обязаны ублажать клиентов хозяина в таверне. Некоторые девушки попадают в общественные столовые или прачечные. Есть так называемые арендные рабыни. Их выдают напрокат любому, кто пожелает, лишь бы этот человек был в состоянии возместить хозяину ущерб в случае увечья или смерти невольницы. Есть государственные рабыни. Они работают в общественных местах кладовщицами или уборщицами. Сельскохозяйственные рабыни вкалывают на фермах. Особых красавиц отбирают для садов удовольствий. А можно угодить и на мельницу. Там тебя прикуют к жернову, который ты и будешь вращать до конца жизни. Все зависит от того, к кому попадешь.

— Я чувствую себя такой беззащитной! — в ужасе пролепетала девушка.

— Ты действительно беззащитна, — подтвердил я.

— Но я же могу как-то повлиять на вид своего рабства? — с надеждой прошептала красавица.

— Конечно, — кивнул я. — Но окончательное решение от тебя не зависит.

— Господин! — задрожала девушка.

— На мельницах, общественных кухнях и прочих им подобных местах жизнь не сахар, — напомнил я.

— Я так боюсь туда попасть, — пролепетала она. — Хоть бы меня взяли для удовольствий…

— Мечтать не вредно, — заметил я.

— А часто ли господа беседуют со своими рабынями? — спросила Одри.

— Конечно, — сказал я. — Почему бы и не поболтать со своей собственностью? Кстати, хозяева частенько берут девушек на различные концерты, соревнования, в театр и так далее. Хвастаются своим добром и просто хорошо проводят время.

— Для такого господина я бы из кожи лезла, — пообещала Одри.

— Куда бы ты делась, — усмехнулся я. — Как только хозяин заметит твою нерадивость, тебя тут же отхлещут.

— Отхлещут? — ужаснулась Одри. — Неужели такие люди способны избить девушку?

— Не задумываясь. Удовольствие, которое ты доставишь господину, не помешает ему тут же поставить тебя на место, если ты вдруг начнешь забываться.

— Как бы я хотела попасть к такому человеку! — мечтательно произнесла Одри.

Я улыбнулся. Девушки нередко дерутся между собой за право первой раздеться перед господином.

Я лег на спину.

— Господин, — позвала Одри.

— Да?

— Скоро все проснутся.

— Ну и что?

— Пожалуйста, господин, еще один разок доставь радость своей рабыне!

— Тебе, что ли?

— Да, мне! — прошептала девушка.

— Одри об этом просит?

— Она умоляет, господин!

— И как же ты хочешь, чтобы я тебя взял? Мягко, нежно, вежливо, осторожно, обходительно, с уважением, уговорами, как сделал бы мужчина Земли?

— Нет, только не это! Сделай все, как положено. Я ведь рабыня!

Я робко погладил невольницу по руке.

— О! — поморщилась от отвращения девушка. — Так делают только на Земле! Как ты жесток! Не унижай женственность настоящей рабыни. Не играй с моими инстинктами, как землянин, удовлетвори их, как мужчина Гора! Умоляю тебя, господин!

Я рассмеялся.

— Ты дразнишь свою рабыню, — с укором произнесла она. — Как же все-таки я беззащитна!

— Ну-ка раздвинь ноги! — приказал я.

— Да, господин! — с готовностью откликнулась девушка. — Со мной заговорил горианин!

— Шире, — сказал я.

— Да, господин, — прошептала она, не сводя широко открытых глаз с моей руки.

— Айи! — завизжала девушка, но я тут же зажал ей рот другой рукой. Рабыня выгнулась дугой и застонала. Она попыталась стиснуть ноги, но я резко раздвинул их коленями.

Ее тело забилось в судорогах. Спустя несколько минут она открыла глаза.

— Спасибо, что зажал мне рот, — прошептала рабыня.

— В принципе им уже пора вставать, — заметил я.

— Господин? — испуганно прошептала девушка. — Господин, что ты делаешь?

— Сейчас ты испытаешь свой первый настоящий оргазм, — сказал я.

— Нет! — замотали головой девушка. — Пожалуйста, не надо! Здесь много людей! Мне стыдно! Я не хочу, чтобы другие девушки знали, какая я рабыня! Пожалуйста, не надо, господин!

Все ее просьбы я оставил без внимания.

— Закрой мне рот! — взмолилась она. — О! О!

Я прижал ее руки к полу. Какое-то время рабыня стонала и извивалась подо мной, потом запрокинула голову и завизжала. Имнак приподнял голову, сообразил, что происходит, и тут же набросился на Поалу.

— Я твоя, господин! — заходилась в страстном крике Одри.

Арлин и Тимбл угрюмо следили за происходящим.

— Рабыня, — презрительно бросила Арлин.

— Да! Да! Рабыня! — выкрикивала Одри, покрывая мое лицо слезами и поцелуями.

Вскоре она затихла и принялась нежно вылизывать мою бороду.

Имнак сидел в углу чума, задумчиво глядя на рог табука. Время от времени он брал его в руки, переворачивал и снова смотрел. При этом он шепотом вопрошал:

— Кто там спрятался? Эй, кто там? — Потом неожиданно для всех краснокожий воскликнул: — Ага, слин!

Охотник принялся убирать лишнее. Я наблюдал за тем, как постепенно проявлялись очертания слина, словно он действительно пытался спрятаться в куске кости. Вначале проступили морда и лапы, потом обозначилась вся фигура. Уши злобного зверя были плотно прижаты к голове.

Резьба по кости для краснокожих в чем-то сродни охоте. Они не фантазируют, а терпеливо ждут, кто покажется из кости. Бывает, там прячется какой-нибудь зверь, бывает, что нет. Главное убрать все лишнее.

Имнак работал ножом с рукояткой длиной в четырнадцать дюймов. Лезвие, напротив, было коротким. Охотник держал инструмент возле самого острия, что позволяло ему делать точные и аккуратные движения. Изделие он держал на колене, время от времени он подпирал его снизу, усиливая давление металла на кость.

Имнак вытаскивал спрятавшегося в кости слина.

В языке иннуитов нет слова «художник».

— Красивый получился зверь, — сказал я.

Им и не нужно такое слово. Как называть людей, которые открывают прекрасное? Разве это не долг всех живущих на белом свете?

— Это твой слин, — сказал Имнак, протягивая мне костяную фигурку.

— Спасибо, — произнес я. В руках у меня был снежный слин, легко узнаваемый по толстой шерсти, узким ушам и широким лапам.

— Я тебе очень благодарен, — сказал я.

— Пустяки, — улыбнулся охотник.