- Прежде всего должен сообщить, - испуганно сказал Сергей Сергеевич, начиная свой рассказ, - что мой друг Олег стал другим человеком! Я не о том, что он слишком близко к сердцу принял решение связаться с сатаной, и потому изменил свой привычный образ жизни. Нет, он по-настоящему превратился в другое существо, в Волкодава. Мне кажется, что в его опустевшую оболочку вселили чужую душу!

- Чушь! - не выдержал Махов.

- О, я совсем не против, чтобы это оказалось чушью. Надеюсь, что так и есть. Но пока на откровенный фарс эта история не похожа, факты вещь упрямая. Сначала Олег заявил, что продал душу сатане, потом стал утверждать, что сумел использовать нуль-транспортировку Кларкова в личных целях! Якобы ему удалось перебраться в чужой мир, где тело его наполнилось сатанинской сущностью!

- Я сказал - чушь? - с ухмылкой произнес Махов. - Ошибочка вышла - болезненный бред, вот что это такое! Могу рекомендовать холодное обертывание и полный отказ от наркотиков. Он же колется, ваш Олег, насколько я понял из ваших слов?

- Да, я видел шприцы...

- Вот все и выяснилось! Не стал ли ваш Волкодав скупать чужие души? Именно это, как принято считать, основное занятие сатаны? А что же еще?

- Волкодав утверждает, что его больше не занимают человеческие души. Сатане они больше не нужны!

- Почему?

- А потому, что на следующую пятницу назначен конец света! Черта подведена!

- Очередное дурацкое предсказание, не более того. Сами знаете, сейчас подобных предсказателей навалом - пучок за пятачок в базарный день! Это несерьезно, - Махов демонстративно ухмыльнулся, хотя, честно говоря, ему было не до смеха.

- Волкодав утверждает, что сатана поручил ему побеспокоиться о последнем успокоении мира, в который он попал, воспользовавшись нуль-транспортировкой Кларкова. А он с радостью согласился. Понятно?

- Нет.

- Волкодав рассказал о своих приготовлениях. Он рассматривает эту акцию, как репетицию. Не сомневаюсь, что в случае успеха, он займется уже нашей реальностью.

- Не понял, а я здесь причем? Чем я ему помешал? Я в этом чужом мире не был.

- Были. В тот самый день, когда вы выбежали из библиотеки со стишками, преследуя Василия, помните? Под машину вы попали именно в чужом мире. Именно поэтому так легко и отделались.

- Опять чушь!

- Я верю Волкодаву, - твердо сказал Сергей Сергеевич. - По его словам, помешать уничтожить мир, в котором он назначен ликвидатором, можете только вы со своими друзьями!

У Махова перехватило дыхание. Неужели это правда? Не может быть!

- Почему он так решил?

- Волкодав любит рассказывать о предстоящей Катастрофе. Больше всего его занимают физические явления, связанные с исчезновением целого мира. Зрелище должно получиться по-настоящему грандиозным! Должны нарушаться абсолютно все известные нам законы природы. Наверное, аналогичным образом погибла в свое время Атлантида! Исчезла, не оставив после себя ни единого материального предмета! Так вот, встретился Волкодав в чужом мире с одним геофизиком, возомнившем, что в его силах остановить Катастрофу. Кажется, его зовут Иван Ефремович, не слушали? Он про вас и рассказал. Этот Иван Ефремович надеется, что вы ему поможете!

Махов побелел. Не про этого ли Ивана Ефремовича ему рассказывал Макаров. Надо полагать, именно он показывает всем направо и налево фотографию, отобранную у сумасшедшего по фамилии Кочерга! Вот и стало понятно, почему Волкодав так стремится угробить его...

- Никаких Иванов Ефремовичей я не знаю! - неожиданно сорвавшимся голосом выкрикнул Махов.

- Вот и отлично! - грустно улыбнулся Сергей Сергеевич. - Как только вспомните что-нибудь относящееся к теме нашего разговора, сразу обращайтесь ко мне. Без церемоний. Времени у нас не слишком много...

Макаров настолько привык, что приключения в комнате Кларкова случаются только с ним, что услышав по телефону истошные вопли Махова о необходимости немедленно встретиться и обсудить создавшееся положение, долго не мог понять, о чем идет речь.

- Кое-что произошло, Макаров, - возбужденно шептал в трубку Махов. - И я обязан все рассказать тебе и Фимке. Не уверен, но вроде бы мне удалось добыть новые сведения. Ты же знаешь, что я всегда побаивался связываться с наследием Виктора. А сейчас мне просто страшно. События стали выходить из под нашего контроля. Такое впечатление, что нас против воли засасывает в какой-то омут, из которого не выбраться.

- Ты тоже это заметил? - спросил Макаров. - Лучше позже, чем никогда.

- Не перебивай. Факты, добытые за последнее два часа, самым неприятным образом дополняют известные ранее. Да что там! Перед нами отныне не разрозненные факты - теперь это некоторое действие. Оно выглядит загадочным и фантастическим, но ему нельзя отказать в строгой логике. Трудно не заметить, что события, происходящие с нами в последнее время, обязательно имеют отношение к Виктору. Мистика какая-то. Но в мистику я не верю. Мои мозги не справляются с подобными задачками. Ты должен помочь мне... Сейчас мы с Фимкой подскочим к тебе.

- Вот это я и называю работой, - недовольно промямлил Макаров. Его надежда на то, что приключениями и их толкованием будет заниматься исключительно Махов, оставив на его долю самое сладенькое - написание книги, окончательно испарилась.

Через полчаса на кухне Кларковской квартиры появился Махов - растрепанный и растерянный. Минут через десять здесь же появился на удивление тихий и скромный Фимка. Контраст с Маховым был потрясающий.

- А у тебя все в порядке? - на всякий случай спросил Макаров у Фимки. - Странные сны с продолжением не преследуют?

- А я, ребята, уже получил свое! - ухмыльнулся Фимка. - По полной программе. Надо полагать, теперь настала ваша очередь!

Макаров кивнул.

- Я, пожалуй, начну, - произнес Махов и зажмурился, словно ему впервые в жизни предстояло совершить прыжок с десятиметровой вышки.

- Может быть, кофе? - предложил Макаров.

- Спасибо, не нужно. Меня уже мутит от кофе, сколько можно.

Махов постарался быть точным в деталях. Его отчет о встрече с Сергеем Сергеевичем был четок и информативен. Закончив, он окончательно загрустил. Как было бы здорово услышать, как Макаров называет его идиотом, выдумывающим на свою голову проблемы, которых на самом деле нет и в помине. Но тот сидел молча, обиженно поджав губы, как первоклассник, у которого сломался цветной карандаш.

- Мне, Петя, твоя история не понравилась, - сказал Фимка, густо покраснев. - По всему видно, что и тебя скоро начнут бить - а это крайне неприятно. Доверься моему опыту.

- Но в этом происшествии есть и хорошее, - промямлил Махов.

- Вот как? Неужели я что-то пропустил? - встрепенулся Макаров.

- Мы нашли четвертого!

- Ты считаешь, что именно этот загадочный Сергей Сергеевич сфотографировался вместе с нами в гибнущем мире?

- Абсолютно уверен в этом.

- Почему же ты не привел его к нам?

- Прямо сейчас?

- Ты думаешь, у нас есть время для согласования действий? Ошибаешься, мы и так уже проигрываем пару недель, - Макаров никак не мог понять, почему ученые бывают такими заторможенным, когда от них требуются конкретные решения.

- Так я позвоню?

- Пусть немедленно приезжает.

Махов набрал номер и, обменявшись со своим абонентом маловразумительными фразами, положил трубку.

- Он будет через пятнадцать минут.

- Это хорошо, что твой Сергей Сергеевич так легок на подъем! Не исключено, что он знает, что нам делать дальше...

Махов рассмеялся.

- Сомневаюсь. Сергей Сергеевич сказал, что мы уже обладаем всеми необходимыми сведениями. Якобы мне вручили их в библиотеке. Эту папочку потом изучали вызывальщики, но ничего интересного не обнаружили. Сергей Сергеевич передал ее мне, но там оказались только стихи, распечатанные на принтере. Стихи хороши... Но вряд ли они нам помогут!