— У вас есть подруги. Хорошие подруги.

— Не будь их, я вовсе удавилась бы.

Они вышли во двор. Тихая теплая ночь. Слабый ветерок колыхал свежую листву. Богданов положил чемодан в багажник и открыл переднюю дверцу.

— Садитесь.

Таня глянула на свои окна и села в машину. Поезд уходил через два часа. Но ей побыстрей хотелось уехать из дома. Лучше на вокзале побыть, чем ерзать на диване. А может быть, дело в другом? Она очень волновалась, будто ждала какого-то события. Непонятное смятение терзало ее душу. Объяснений своему настроению Таня не находила.

Все наблюдали за радарами и мониторами.

— Объект обнаружен, — доложил оператор.

— Усильте сигнал, — приказал Прозоров.

— Квадрат тридцать семь дробь сорок четыре.

— Можем определить точку?

— Сейчас запустим картограф, он сопоставит данные, наложит на карту и определит место.

— Запускайте.

— Точка находится в Лионе, Франция. Место — памятник. Согласно карте, это памятник Людовику XV. Чип установлен у подножия. Скорее всего под каменной плитой. Мы можем уточнить, но у нас не заложены в программу детальные карты.

— Этого достаточно.

Прозоров повернулся к Радеку:

— Вскрывайте ваш конверт. Думаю, что убил вас наповал своими деталями.

Не скрывая своего удовольствия, Радек вскрыл конверт.

— Похоже на церемонию вручения «Оскара». Итак, как полагается говорить в таких случаях: «Я очень волнуюсь!» Это правда. Смотрим. Точно. Город Лион, Франция, памятник Людовику XV! Я в восторге. Контракт ждет наших подписей.

Контракт подписали. Захлопали пробки от шампанского. Всех пригласили к столу.

— Мне здесь праздновать нечего, я удаляюсь, — заявил генерал.

— Не хотите остаться? — спросил Прозоров.

— Я выбываю из игры.

— Минуточку. Но я должен вам деньги.

— Не мне, Вячеслав Максимыч, а тем, кто передаст вам коды спутников.

— Я вас не понимаю.

— Я выполнял роль посредника. Ваши деньги мне не нужны. Они нужны тем, кто согласился вам продать государственную тайну. На этом моя миссия окончена.

— А чем же мы пользовались сейчас?

— Это гостевой код. Второй раз вы им воспользоваться не сможете. Демо-версия. Ее используют в качестве одноразового подключения для демонстрации возможностей спутника. Настоящие коды вы получите завтра в тринадцать часов сорок минут в аэропорту Внуково. Рейс 327 из Новосибирска.

Генерал достал фотографию и передал ее Прозорову.

— Этот человек привезет настоящий конверт. У него будет рыжий замшевый чемодан. Ему вы отдадите деньги. В ресторане второго этажа. Там он будет вас ждать.

— Меня лично?

— Вас лично. Я передал ему вашу фотографию. Других он не знает и ни с кем общаться, кроме вас, не будет. Сделка серьезная, и курьерам такие дела не доверяют. Вам надо с ним познакомиться. Сотрудничество может быть долгим и плодотворным. У этих людей есть доступ к чему угодно, хоть к черту, а с вашими аппетитами такой человек бесценен как поставщик. А я уже стар играть в шпионов. Мое место на дачных грядках.

Генерал развернулся и направился к дверям цеха.

— Извините, я должна проводить отца, — сказала Рита и побежала следом.

Шульга внимательно смотрел на Прозорова. У того выступили капельки пота на лице. Он не знал, что делать.

Наконец он кивнул.

Шульга тут же покинул гостей.

Рита села в машину отца.

— Уезжай немедленно.

— Я и так не задерживаюсь.

— Я поеду с тобой до твоего дома. Меня Прозоров не тронет. Я ему нужна.

— А почему он меня тронет?

— Зачем ты все это ему сказал? Езжай же, наконец! Кто тебя тянул за язык? Не хочешь с ними работать — уйди тихо, без помпы. Эти люди не терпят свидетелей и тех, кто много о них знает.

— Это не люди, а выродки! Им не долго осталось радоваться. Я их презираю.

— Нажми на газ. Мы еле катимся. Они опасны. Если речь заходит об их интересах, они ни перед чем не остановятся.

— Я их не боюсь.

— Зато я их боюсь. За нас некому заступиться. Мы никому с тобой не нужны, кроме моего сына и твоего внука. Езжай быстрее, черт подери!

Рита оглянулась назад. Их никто не преследовал. Она с облегчением вздохнула. Москва вымерла. Ночные улицы пустовали.

Парашютистку пришлось снимать с дерева. Приземляться в парке даже профессионалы не могут. Три-четыре поляны, да их еще найти надо. Наконец Катя очутилась на земле.

— Цела? — спросил Борис.

— За такое удовольствие самой платить надо. Она указала на полную сумку, лежащую на земле.

— Вот она, наша добыча. Мы ее вернули с лихвой. Борис подозрительно покосился на жену, присел на корточки и расстегнул сумку. Золотую статуэтку нельзя было не заметить.

— Зачем ты ее взяла?

— Взяла и взяла. Не возвращаться же теперь. В Москве есть представительство Ватикана. У нас с ними налажены дипломатические отношения. Я уже связывалась с ними. Они готовы на переговоры. Неофициальные, разумеется. Вполне деловые святоши. Я очень хочу вернуть «Святого духа» в лоно церкви. Нам гостевую визу сделают, и сам папа римский даст аудиенцию. А премия? Знаешь сколько?!

— Хватит болтать. Пора ноги уносить. Собирай парашют и в машину. Дельтаплан уже в прицепе.

— Господи! Неужто удалось?!! Может, найдем еще какой-нибудь небоскреб? Мне понравилось.

— Найди сначала идиота, который сейф будет запирать на код, состоящий из дня рождения своей матери.

— Пижон! Довыкобенивался. Неприкосновенный. Посмотрим, как он завтра запоет.

— Уже сегодня. И лучше бы нам этого не видеть. Его кукареканье вся Москва услышит.

— Мы будем уже далеко.

Грабители выбрались из леса на дорогу, где их поджидала машина.

Случайность, стечение обстоятельств или закономерность? А может все вместе.

Это произошло на перекрестке двух центральных улиц. С юга подъехала машина Богданова и остановилась на светофоре. С другой стороны затормозила машина генерала Белоцерковского. Они спокойно могли бы проехать на красный свет.

Но Богданов никуда не спешил, а генерал был дисциплинированным водителем старой формации.

Несколько секунд машины стояли друг против друга, словно разглядывали одна другую.

Таня увидела белое лицо Риты. Человека трудно узнать с такого расстояния, но она ее узнала. То ли ждала этой встречи, то ли думала о ней, но она не удивилась. Рита ничего перед собой не видела, девушка постоянно оглядывалась назад.

Бешеная машина появилась сбоку. Черная иномарка резко затормозила в центре перекрестка. Из нее выскочили двое. Водитель и пассажир с автоматами в руках. Раздались выстрелы. Таня заткнула уши, а Валерий наклонил ее голову вниз и накрыл собой. Тошнотворная трескотня длилась несколько секунд. Затем взревел мотор, завизжали тормоза, иномарка резко развернулась и исчезла.

Пыль медленно оседала на асфальт.

Таня оттолкнула Богданова и, выскочив из машины, бросилась к развороченной железке, стоящей на другой стороне улицы.

— Стой, дура! — крикнул вслед Богданов.

Но Таня его не слышала. Она рванула на себя дверцу, и из автомобиля вывалилось изуродованное тело девушки. Сумочка с ее колен упала на землю. Из уголков рта текла кровь. Она моргнула, но вряд ли могла что-то видеть.

— Ванюша… сынок…

Это все, что прошептали ее губы. Тело обмякло, а глаза застыли. Генерал лежал, откинувшись на спинку сиденья. Его белая рубашка побагровела. Он был мертв.

К Тане подбежал Богданов.

— Отойдите от машины. Она может взорваться в любую секунду.

Таня перекрестила умершую соперницу, подняла с земли ее сумочку и отошла.

— Садитесь в машину. Нам надо убираться отсюда. Сейчас тут начнется такое, что…