Лена не спала. Она потеснилась и ответила поцелуем на поцелуй. Чем все и ограничилось.

Туалет ее состоял из микроскопических трусиков, которые показались мне преградой посерьезней линии Мажино. Самые интимные ласки, самые нежные слова не привели меня к желаемому, вехополагающему и наивысшему с точки зрения самца, результату. Sine qua non[28] любви.

— Олег, ну пожалуйста! Давай поспим хотя бы несколько часов.

И тебе, и мне завтра… нет, уже сегодня на работу.

— Но почему?

Она приподнялась на локте и провела рукой по моим волосам.

— Ты что, обиделся? Какой ты смешной! Мы знакомы всего несколько часов. В общей сложности. Куда спешить?

— Тогда надо было положить меня вместе с Аркашей.

— Я не привыкла вмешиваться в личную жизнь своих подруг. К тому же я не хочу спать с Идой.

— А с кем ты хочешь спать?

— С тобой. Но только спать. Когда захочу чего-нибудь еще, ты первый об этом узнаешь.

Утром пары собрались на кухне. Я несчастный, Аркаша злой — тоже пролетел, Ида с похмела. Лена слегка подкрасилась и выглядела свеженькой, как огурчик.

Остаток дня я ходил, как контуженный. Конечно, много принял накануне, спал часа четыре… Но раньше такие комбинации были мне по плечу. По плечу или по какому другому месту, дело не в этом. Все дело в Лене. Как много нужно женщине, чтобы привлечь к себе внимание, и как мало ей нужно, чтобы приковать его намертво.

«Золотая» молодежь скучковалась в сторонке и шумно делилась впечатлениями.

— Да все то же. Начал с физиологии, фармакологии.

Институтская программа, примитив. Как будто здесь школьники собрались…

Что верно, то верно. Не школьники. В массе своей детки пошли по стопам родителей. «Крутили» науку в элитных заведениях типа ВНЦХ, Института трансплантации и Онкоцентра. Большинство уже защитились.

— Но глубоко копает! Естественно, я перевел разговор, — на аудиторию посыпались «фракции выброса», «индексы работы правого желудочка»[29] и тому подобные малоприменимые к советской действительности термины, — Кажется, произвело впечатление.

Костя тронул меня за рукав.

— Моя очередь.

Настала очередь простых тружеников клинка. Я хлопнул его по плечу.

— Ни пуха, ни хера!

Я бредил Леной. Несколько раз встречал с работы, выгуливал по Фрунзенской набережной, провожал до ее безобразного общежития, куда посторонних не пускают. Мы целомудренно чмокали друг друга в щечку и расходились. На предложения заехать ко мне на рюмку чая девушка отказывалась, ссылаясь на занятость.

В один весенний теплый вечер Лена позвонила мне домой.

— Чем занимаешься?

— Скучаю. Жду встречи. Скажи честно, когда у тебя найдется для меня время?

— Возможно сегодня.

— Правда? Здорово! Я встречу тебя на «Щелковской».

— Я не знаю, во сколько освобожусь. Сейчас на свадьбе у подруги. Ничего, сама доберусь. Объясни, как проехать.

— Где гуляете?

Она назвала неизвестное мне кафе на окраине Москвы.

— Как ты поедешь одна в такую позднеть? Перезвони перед выходом, мне собираться пять минут.

— Не переживай, тут целая компания в твою сторону. Проводят.

— Ну пожалуйста!

Долгая пауза.

— Ладно. Перезвоню.

Я пропылесосил ковер и мягкую мебель, протер свежевставленные стекла, вымыл пол, прогладил брюки и свежую рубашку. В холодильнике негусто, но для перфекционизма не осталось больше сил. Цитируя Пашу: «Что-нибудь да будет, как-нибудь да будет. Никогда так не было, чтоб никак не было». Наверное, Паша сам кого-нибудь цитирует, причем неточно.

Терпеть не могу ждать и догонять. Через дорогу от моей двенадцатиэтажки находится премилый винный магазин, где всегда в наличии вполне съедобный портвейн.

Тикали настенные часы. Черствел хлеб. Зеленела вареная колбаса. Бычки уже не умещались в пепельнице. Один за другим от сердца отрывались куски и падали на бумагу.

С двенадцатым ударом я отложил ручку и поставил четвертую пустую бутылку под стол. На пол скользнул исчерканный листок.

Лена позвонила на следующее утро.

— Алик, извини, но я не могла тебе позвонить.

— Я ждал.

— Знаю. Милый, хороший, я ничего не могу сейчас тебе объяснить.

— Понятно.

— Ничего тебе непонятно. Но я обещаю. Подожди немного…

Суббота. Таким утром было бы приятно понежится в объятьях Лены. Но, видимо, я не создан для блаженства. В сумку легли средства для поддержания беседы, томик Монтеня, чистый халат и операционная форма.

Прощальным взглядом я окинул вылизанную квартиру и уже в прихожей задержался у телефона.

— Паша, привет.

— Ты что, офуел в такую рань?

— Кто рано встает, тому Бог подает.

— У кого рано встает. А что, ты сегодня выступаешь в роли Господа?

— Есть немного.

— Тогда приезжай. Ну ладно, до встречи. Посплю еще.

Поравнявшись с остановкой, откуда автобус обычно уносит меня к Венере и где он высаживает ее в дни ответных визитов, я пережил минуту душевной слабости. Нет, на сегодня женских штучек мне достаточно!

Костю обрабатывали больше получаса.

Его не встречали фанфарами и овациями, да он в этом и не нуждался — сразу приступил к «предполетному инструктажу». Андрей засыпал Костю вопросами.

День выдался жарким. Я ввалился к Паше, поставил дипломат на кухне и отправился в душ.

— Жрать хочется, — донеслось сквозь шум воды.

— Открой «дипломат», там колбаса, сыр и банка варенья, — время от времени и мои предки радовали сына домашними заготовками, — Код три «шестерки».

— Антихрист фуев.

— Сам такой. Хлеб-то у тебя есть?

— Помоешься, сходишь.

— Не хами гостю.

— Ща у меня гость получит… «четвертной» на две бутылки коньяка.

Неужели осталось от аванса?

— Все свое ношу с собой.

Паша щелкнул замками и присвистнул.

— Так что топай сам.

— Откуда это?

— Бог послал.

На счет Бога я покривил душой: бутылка голландского ликера была украдена из отцовского бара, пузырь шотландского виски подарен шведскими фирмачами, с которыми я терся на выставке «Медицина-90». Сделал вид, что заинтересовался ненужным мне (и наверняка слишком дорогим с точки зрения Минздрава) флоуметром.

Паша сервировал стол в большой комнате (то есть в собственной спальне). И грамотно сервировал! Распахнул балконную дверь.

Жухла листва. Лениво чирикали подвяленные птички. Мы пили холодный «Кон-Тики» и беседовали о женщинах.

— …давай перечислим их мотивы. Одним нужны деньги или то, что обычно покупают за деньги. Другие рассчитывают на брак. Третьих интересует физическая сторона вопроса. Приятно. Четвертым не приятно, но признаться в этом стыдно — все вокруг е*утся.

— Согласен, — подхватил я, — Первые куклы, вторые молоденькие девочки — в общем, честных правил. Третьи середнячки по внешним или возрастным параметрам. Самая благодатная категория…

— Так обычно говорят о почве.

— В которую роняют семя. Поясню свою мысль. Возьмем два полюса: красоток типа «кто таких е*ет» и страшилищ. Первые считают, что сам факт обладания красивым телом делает мужчину счастливым. Лежат, как бревна. На страшных не встанет. Между этими полюсами середнячки.

Большинство. Не производят отталкивающего впечатления и осознают, что секс — не просто палку в дырку. Работают над техникой. Не избалованы мужским вниманием. Благодарны. Дешевы.

— Дешевле.

— Пардон. Все относительно.

— Это точно. Кто-то ограничивается «мерзавчиком» в подворотне, а кто-то ведет бабу сразу в кабак.

— Не бабу…

— Извините, пожалуйста. А когда денежки кончатся, что скажет твоя королева? «Пошел на фуй, нищий доктор!» Дело, конечно, твое, но я бы заканчивал так, как ты начинаешь. Лучше шикануть под занавес, чтоб потом вспоминала.