Жестокие люди. В прошлый раз Лупихин попросил старшую сестру А.И. Фас сообщить его жене, что в стоматологическом кабинете с ним приключился анафилактический шок после введения местного анестетика. Александра Игнатьевна своя в доску, особенно когда выпьет.

— Ну ты, старик, даешь…

Игорь снисходительно похлопал меня по плечу.

— Учись, студент, пока я жив.

Мы подхватили ручную кладь и повернулись к выходу.

— Ребята…

Я только сейчас заметил Юлика. Он сидел в углу понурый и безучастный к происходящему. Видно, сидит уже долго — ждет визита Ревякова или Опошина.

Не дождался.

Утром наш заведующий читал вслух статью о новом открытии советских ученых. Оказывается, у определенной части населения центр жажды со временем перерождается в центр влечения к алкоголю. У Юлика в этот центр переродился весь мозг. Этанол стал эталоном. Эталоном чего?

Игорь достал бутылку, и Юлик, промахиваясь, начал ковырять пробку вилкой. Я прикрыл дверь и расставил Фасины стаканы.

Юлик налил себе полный. Спохватился и начал выравнивать уровень в уже не сообщающихся сосудах.

— Юлий Григорьевич, не надо. Нам далеко ехать.

Паша не стеснялся в выражениях: скоро час, как он встречал и провожал поезда. В спортивной сумке через плечо лежали восемь бутылок «Алабашлы». Я незаметно сосчитал свою мелочь и широкий жестом взял такси до означенного подъезда. От метро далеко — сами все равно не найдем.

Никого. Уже или еще? Ведь уже семь…

Паша понаблюдал за нашими чечеточно-морзяночными упражнениями и с видом триумфатора вытащил из кармана ключ. За этим должна была последовать попытка взлома типовой советской квартиры. Мы с Игорем замерли.

Через несколько секунд пробка шлепнулась на пол.

Лампочку под потолком вывернули задолго до нашего прихода.

Мы распили портвейн из горла и на ощупь.

Подруги появились в половине восьмого.

Уродство хозяйки квартиры не просто бросалось в глаза — оно фосфорицировало. Маленькая, коренастая, с поросячьими глазками на широком плоском (даже не плоском — вогнутом) лице. Монстр-недомерок Зоя. Из Кайнозоя.

Скрипнула дверь. Щелкнул выключатель. Мы снова вздрогнули.

У Вали явно не хватало волос и многих передних зубов.

Маша мало изменилась, разве что похудела.

Девочки выгрузили нехитрую закуску и конфисковали пойло. Я незаметно выскользнул из кухни.

А ничего квартирка. Санузел, коридорчик, спаленка. В большой комнате — детская кроватка. В кроватке спала маленькая девочка, как две капли воды похожая на Зою.

Мальчики без лишнего шума оттеснили меня в угол.

— Все шутишь, сука? — прошипел Паша.

Я инстинктивно прикрыл самое уязвимое место своим новым пластиковым «дипломатом». Правая рука скользнула в карман брюк и нащупала швейцарский перочинный нож.

Игорь крепко сжал мое запястье. Интересно, что они сейчас сделают — комиссаротомию или генесекцию?

— Ты смотри, он еще и с перышком!

— Тогда точно замочим. Прямо здесь.

Это несерьезно. Выпускают пары.

— Все готово, — в дверях стояла Маша.

За столом Игорь развлекал честную компанию трупными историями.

В одной из московских больниц надо было отвезти в морг труп.

Грузовой лифт не работал, и санитары решили воспользоваться пассажирским.

Привязали свой груз к носилкам, носилки прислонили к стенке. Самим места не хватило. Нажали кнопку и помчались вниз по лестнице. Благо ехать было недалеко — третий этаж.

Лифт пришел первым и вытряхнул свое содержимое на толпу ни о чем не подозревающих посетителей.

1943 год. В военном госпитале умер раненый боец. В морге не топят — труп одеревенел. Вскрывать невозможно. Чтобы отогреть, сторожиха отнесла труп домой — жила поблизости. Там приставила к печке, а сама принялась за уборку. Да так увлеклась, что о трупе позабыла и, протирая у печки, ненароком толкнула его «гудком». Размокшее тело упало на нее сзади, мертвые руки легли на плечи. «Ой!»

Их и похоронили рядом.

Ясным зимним утром в прекрасном расположении духа доктор спешит на работу. У «приемника» — большой искрящийся на солнце сугроб, из которого в разные стороны торчат голые пятки. Пригоршня за пригоршней доктор начинает разгребать снег.

Подходят люди, кто-то приносит лопату. Глазам потенциальных понятых предстает обледеневший труп с повязкой на бритом черепе. Оказывается, вчера нейрохирурги оперировали по экстренной, после чего сдали «перевозке».

Санитары божатся: «Мы до самого корпуса везли и на койку скинули. Век воли не видать!»

Очень хотелось спать.

— Раз-збудите через часок. Б-буквально часок, — и пристроился неподалеку от детской кроватки, захватив с вешалки чье-то пальто вместо матраса.

Очнулся я от нарастающей эрекции. Кто-то шумно сосал мой член. «Посредственно. Весьма посредственно… Но сам факт! Машка-то растет прямо на глазах!»

Получив желаемый результат, от моего лобка отделилась круглая голова с расплющенным носом. Дальнейшее происходило против моей воли и без моего участия. Подергавшись минут пять, Зоя хрюкнула и отползла в сторону.

На большой кровати тоже вошкались. Я встал.

Ванна наполнилась до краев. Горячая вода переливалась на пол. На полу в клубах пара и семейных трусах сидел Игорь и пытался усмирить потоп с помощью дырявой мыльницы. Я перекрыл кран и выдернул затычку.

— Ты что?

Игорь поднял на меня большие коровьи глаза, затуманенные романтикой дальних странствии, коньяком, портвейном и неурядицами семейной жизни:

— В днище течь, — и начал заваливаться на бок.

Я обхватил грузное тело, с горем пополам поставил его на ноги и сволок в безопасное место.

Маша мирно спала на краю раскладного дивана. Игорь распрощался с мокрым бельем и довольно метко плюхнулся рядом, Я вернулся в ванную, выудил из ящика грязные простыни и просушил ими пол. После чего удалил дурно пахнущие следы на брюках и допил остатки «Алабашлы».

На душе было хреново. Я забрал со стола чей-то «Беломор», обулся и, не закрыв за собой дверь, ушел в ночь.

Над пустырем плыл грязный туман. К горлу подкатила тошнота.

Я забрел на неидентифицированную помойку и между мусорными бачками выразил свое отношение к окружающей действительности, после чего поплелся на «Кунцевскую». Времени у меня было хоть отбавляй. Больше, чем денег, во всяком случае. На обледеневшей скамейке дождался открытия метро, доехал до «Динамо», разбудил дежурную бригаду «неотложки» и взял ключи от четвертого подъезда.

Спустился в подвал и на той же узкой банкетке забылся беспокойным сном, пытаясь как можно дальше отодвинуться от холодной стенки и в то же время не упасть на холодный пол. Хоть и сказал мудрец, что простатит бывает не от холодных камней, а от горячих женщин.

На первом этаже Минздрава Союза, что в Рахмановском, у дверей означенного кабинета собралась толпа внушительных размеров. Особняком держались куафюрные мальчики и кутюрные девочки.

Я незамётно скосил глаза на свои польские брюки неопределенного цвета и видавший виды индийский свитер. Вроде ничего. Все функционально.

Ко мне подошел Покрохин, с которым мы вместе учились в ординатуре, после чего наши пути не пересекались.

Недавно Ростислав Альбертович забросил свой «диссер» и перевелся на кафедру ассистентом без степени. В этом качестве он и помогал Нелли Алиевне составлять списки претендентов. А теперь нервно делился информацией.

Много, очень много знакомых фамилий. Детки.

Я узнал об экзамене две недели тому назад — можно сказать, случайно. Испросил высочайшего соизволения. Шефиня пожала плечами. «Дерзай.

Ученого из тебя все равно не получится».

Кандидатуру Рафика отклонили сразу. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Все коллекционные коньяки и марочные вина коту под хвост.

Меня разбудила Гена Молотило. Ранняя пташка. Вернее, ночная бабочка. Хотя нет — денег не берет. Просто перетрахала всю Боткинскую вместе с окрестностями. Наглядный пример «горячей женщины». Вот почему против Лены я держу круговую оборону. Последняя неприступная крепость мужского пола в радиусе километра.