— Спасибо.

Я сложил конверт пополам и сунул его в карман. Сортир находится дальше по коридору. Полторы сотни. Нормально.

В наружную дверь позвонили. Я покинул свое убежище, для пущей убедительности подтягивая штаны.

С той стороны в ход пошли кулаки. Явно не посетители.

— Не ломайте казенное имущество! Открываем. «Большая» Таня дернула вниз шпингалет. Ее чуть не сбила с ног каталка, которую, словно камень из пращи, выпустили две испуганные постовые медсестры. Красные, взмокшие, со съехавшими набок колпаками.

— Остановка дыхания!

Нет, пока дышит, правда, редко. Брадикардия. Без сознания, на болевую стимуляцию не реагирует. Зрачки одинаковые, узкие. Сухожильные рефлексы отсутствуют. Глубокая кома.

— Во вторую.

Уже на безопасной для пешеходов скорости транспортное средство покатили в указанном направлении. Я пролистал историю болезни.

Джульетта Абашидзе. Теперь отделению для полного представительства закавказских республик не хватает кого-нибудь с армянской фамилией. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Возраст пятнадцать лет. Поступила в «нейрохирургию» два дня назад с подозрением на объемный процесс головного мозга. Вяла, заторможена. Витальные функции в норме. На компьютерных томограммах опухоль ствола. Удалению не подлежит.

— Резко потеряла сознание?

— Сразу. Минут десять назад я к ней заходила, разговаривала.

— Понятно, — некроз с отеком или кровоизлияние в опухоль, Спасибо, — я недвусмысленно махнул рукой в сторону двери.

Постовые ретировались. Сто больных на двух этажах — это вам не хер собачий.

Девочку поместили рядом с нашей «долгожительницей».

Соседство символическое. Агонарий. Реаниматорий.

Я, не спеша, катетеризировал центральную вену и интубировал больную через нос. Даже не дернулась.

Рукодельничать в «нейрореанимации» приятно: импортные трубочки, наборы для всевозможных манипуляций. Откуда Силанский их только берет? Все разложено на импортных столиках. Столики на колесиках, колесики с тормозами. Ничего не отваливается. Ларингоскоп английский, со стекловолоконным световодом. Дорогой, как собака. Каждое утро сдаем старшей сестре лично в руки.

Не украдешь и не подменишь.

Больная не сопротивлялась респиратору. На ИВЛ, еще до начала стандартной противоотечной терапии пульс участился, давление снизилось до приемлемых цифр.

В соседней палате творилось что-то ужасное. Надсадно хрюкал респиратор, звенела металлическая посуда.

Наш с Офелией больной самостоятельно освободился от фиксации, вытащил трубку и пытался встать. Свидетели инцидента во время привлекли внимание дежурного персонала. Я убедился, что новоприбывший из царства Морфея помнит, как его зовут, а также текущие год, месяц и число.

Офелия Микаэловна всегда накачивает больных наркотиками, нейролептиками и транквилизаторами по самые уши. Боится, что им больно. А может все еще верит в защиту ствола головного мозга от хирургической агрессии.

Таня подала клиенту чистое полотенце. Тот откашлялся. Опять воцарилась тишь, гладь да Божья благодать.

Чуть-чуть подпортил настроение досадный (и совершенно необъяснимый) факт исчезновения эндотрахеальной трубки. Мы облазили все углы, искали под кроватями, перерыли одеяла возмущенных такой бесцеремонностью «спинальников» — безрезультатно. Ну, да черт с ней! «Большая» Таня вспомнила, как два года назад один реконвалесцент после удаления большой опухоли правого полушария пожалел соседа с черепно-мозговой травмой, который упорно не синхронизировался с респиратором.

Не поленился встать и экстубировал товарища по несчастью, чтоб «легче дышалось». Подоспели вовремя.

Помнится, именно этот случай положил конец дискуссиям о необходимости палат «реабилитации».

Я вспомнил, как два месяца назад мы с «маленькой» Таней приняли по смене дедушку — тоже после нейроонкологической операции. Хороший был такой дедушка, бодренький — совсем почти оклемался. И вдруг ни с того, ни с сего сдернул со струны стеклянную бутыль реополиглюкина[16]. Всего-то полкило, да лететь почти метр. Бутыль, как назло, прямо на голову спроецировалась. После этого дед задурковал. Мы его и привязывали, и успокаивали. И добрым словом, и лекарствами. Всю ночь промаялись. Утром проводим мы с коллегами обход.

Остановились напротив первой палаты, а за стеклянной перегородкой дедушка уперся головой в кафельный пол, изобразив ногами победный знак. Конечно, это была не победа, но однозначно финиш.

Мы лениво перебрасывались фразами. Каждый занимался своим делом. Я двумя пальцами модифицировал дневнички, Таня заваривала чай. Здесь, как и в ГБО, жизнеобеспечением дежурных докторов занимается средний медперсонал, но мотивы совершенно иные. До последнего, грандиозного ремонта в «нейрореанимации» была предусмотрена отдельная комната отдыха медсестер. За счет которой Силанский расширил свою научную лабораторию. Совместные трапезы превратились в осознанную необходимость.

В коридоре зацокали высокие каблуки Тони Яблочкиной. Кто знает код наружного замка, заходит без стука.

После беглого осмотра новой больной Тоня подсела к самовару.

Даже без этого незапланированного перевода Тоня неизбежно бы нарисовалась в «нейрореанимации». Она безошибочно определяет накрытые столы — через толстые стены и за сотни метров.

Яблочкина входит в пятерку лучших нейрохирургов больницы и в материальном аспекте твердо стоит на ногах. Далеко позади остались развод и прозябание в студенческой общаге с маленьким сыном. В прошлом году сын успешно закончил мединститут и живет отдельно. Но с некоторыми общежитскими замашками Тоня упорно не хочет расставаться. Имеются в виду не только перекусы на халяву, но и простое отношение к половым контактам на своей территории. Когда-то и я посетил ее холостяцкую квартирку, где над немытой посудою и переполненными пепельницами царил неистребимый дух болгарского парфюма и куриного супа из пакетика. И неожиданно для себя обнаружил под незатейливым платьем тело тридцатилетней женщины — и на вид, и на ощупь. С тех пор мы поддерживали очень теплые отношения. Старшей сестры и младшего брата или, точнее, тети и племянника.

Тетя учит племянника жизни — на живых примерах. К слову, все ее рассказы очень поучительны.

Мы уписывали приготовленную в сухожаровом шкафу шарлотку и разбирали историю несчастной любви Окуня. Вообще-то сухожаровой шкаф предназначен для стерилизации инструментов. Но «большая» Таня виртуозно подбирает режимы и регулярно балует персонал кондитерскими изделиями отменного качества и в широком ассортименте. Раскрыть ее профессиональные секреты пытались многие, но дальше мини-пожаров в процедурной дело не шло.

Итак, Окунь. Много лет назад этот немногословный, с виду простоватый увалень воспылал страстью к умной и красивой лаборантке с первого этажа. Горел ровным сильным пламенем и довольно долго. Жена обо всем знала, но молчала и ждала. Дождалась — соперница заболела раком молочной железы и умерла.

Окунь ходил к ней на могилку. Муж покойной — гематолог из 20-о корпуса — был также безутешен. Оба пытались утопить свое горе в вине. Частенько кооперировались.

Тем временем у Окуня народились внуки и помогли залечить душевные раны. А муж продолжал спиваться в гордом одиночестве, пока в один прекрасный вечер не выкинул с пятого этажа бутылку из-под шампанского. «Огнетушитель» приземлился в опасной близости от случайного прохожего.

Прохожий, по-видимому, бывший артиллерист, рассчитал траекторию падения с точностью до метра и «засек» открытое окно ординаторской. Администрация приняла меры.

Вошла Таня. Вытерла маской лоб. Под мышками у нее наметились темные круги. «Спинальника» на второй койке прошиб понос, его сосед жаловался на боли в сердце.

— Давление подскочило?

— Такое же.

— Сделай промедол, вызови ЭКГ и терапевта.