– Я знаю, Тэй, прости меня. Я не хочу видеть тебя или маму несчастными. Ты уверена, что справишься с этим?

– Эй, это конечно не просто, но большей частью мне нравится быть рядом с твоей мамой. Она лучшая подруга, которая у меня была когда-либо, и я нежно люблю ее. И несмотря ни на что, я мечтаю снова ее увидеть, – Тэйлор улыбнулась, удивляясь, что она действительно верила в то, что сказала.

– Отлично! – широко улыбнулась Джес. – Я позвоню ей, как только мы приедем домой.

– Но, мама, это будет так весело. Ты же говорила, что с удовольствием приехала бы сюда в отпуск, – упрашивала Джессика.

– Я знаю, милая, но мне кажется, это не подходящее время. Твоя подруга погибла и не время еще веселиться. Приближается выставка Тэйлор, и она наверное не будет в восторге, если я буду путаться под ногами, когда она пытается работать.

Тори отчаянно пыталась придумать оправдание нежеланию ехать в Калифорнию.

– Мама, все не так. Тэй сказала, что она очень ждет встречи с тобой!- попробовала Джес атаковать с другой стороны.

Тори усмехнулась, когда услышала это имя из уст своей дочери.

– Над чем ты смеешься? – спросила Джессика, немного смутившись.

– Ты называла так Тэйлор, когда была совсем маленькая. Я удивлена, что ты вспомнила, – ответила Тори.

– Вообще-то, я не вспоминала, просто мне так больше нравится. Интересно, почему Тэйлор мне ничего не сказала об этом? – задумалась Джес.

– Наверное, не хотела смутить тебя, милая, – ответила Тори.

– Ну так, мам… что ты решила? Я правда очень хочу, чтобы ты приехала, я уверена, тебе понравится дом Тэй.

В действительности, Тори и сама хотела увидеть дочь и Тэйлор, и посмотреть на место, где они вдвоем провели столько времени. Она мечтала снова обнять дочь, но причиняла боль мысль о том, что она снова увидит Тэйлор. Она не могла бороться с этим, и не хотела.

– Ладно, красавица… расскажи мне, где и когда, – сказала Тори, она могла поклясться, что кривая усмешка осветила лицо Джес на том конце провода. – И, милая, скажи Тэйлор, что если она заставит меня ждать в аэропорту, как она сделала в Мэйне, я ее убью.

Тори положила трубку, и мысленно начала составлять список того, что нужно взять с собой. Джес хотела, чтобы она осталась на пару недель, это значило, что будет по крайней мере два чемодана и рюкзак. Она бросилась в спальню посмотреть, что нужно взять из ванной. Собирая вещи, она поняла, что едет туда, чтобы увидеть женщину, которую все еще любит, несмотря на четырнадцать лет разлуки, а это значило, что определенно стоит пройтись по магазинам.

Тори зашла в ванную и повернула краны душа. Она остановилась перед зеркалом над раковиной и запустила руку в короткие светлые волосы.

– О, Господи! И зачем я постриглась сейчас? – простонала она своему отражению. Это была красивая и практичная стрижка, особенно сейчас, когда она работала и плавала каждый день в спорт-клубе, но что подумает Тэйлор? «Господи, Тори, ты действуешь так, как будто у тебя есть шанс с этой женщиной. Ты прекрасно выглядишь, и знаешь сама об этом, ты просто едешь повидаться с дочерью и с лучшей подругой. Все будет хорошо. Расслабься и не волнуйся так много.»

Тори откинулась назад в кресле, закрыла глаза и не спеша потягивала горячий чай. После того, как она десять лет назад впервые летела первым классом, она решила, что иначе больше путешествовать не будет. Тори в течение долгих лет постоянно летала на самолете в разные концы страны, и думала, что страх полета никогда уже не будет преследовать ее. Нет, это была не паника, ее пугала неизвестность, в которую уносил ее этот самолет.

– Простите, – мягко прозвучал голос через проход.

Тори раскрыла зеленые глаза и увидела улыбающуюся женщину со светлыми волосами.

– Я знаю, что вам наверное часто задают этот вопрос, но вы – Тори Грэй?

Тори ослепительно улыбнулась своей фирменной улыбкой. По правде говоря, улыбаться она умела. Да, ей много раз задавали этот вопрос, но она никогда не уставала от этого.

– Да, это я, – ответила она.

Два часа спустя женщины уже сидели рядом и болтали обо всем на свете. Когда стюардесса объявила, что самолет приземлится через несколько минут, незнакомка дала Тори свою карточку. Она наслаждалась смехом Тори и ее веселой индивидуальностью. Она слышала много слухов о писательнице, и задавалась вопросом, правда ли Тори Грэй была лесбиянкой? Блондинка улыбнулась Тори и решила подождать, пока они приземлятся, чтобы соблазнить ее на обед, а потом, возможно, и на большее.

Тэйлор отлепилась от стены и беспокойно расхаживала перед мониторами, высвечивающими информацию о рейсах. Она посмотрела на часы и опять прислонилась к стене. Посмотрев на Джессику, она заметила, что зеленые глаза девушки хитро улыбаются.

– Тэй, ты точно уверена, что с тобой все в порядке? – спросила Джес, фыркнув.

– А что? – прорычала Тэйлор.

– Ты выглядишь, как будто у тебя шило в заднице, – засмеялась Джессика.

– Не смейся надо мной, детка. Нам предстоит долгая дорога домой, – сказала Тэйлор, для эффекта изгибая одну бровь.

Джессика снова засмеялась. Так же, как и на ее мать, на Джессику запугивающий взгляд Тэйлор не производил никакого эффекта.

– Не волнуйся, Тэй. В конце концов, это же мама, – доверительно сказала Джессика.

– Я знаю, – Тэйлор выдавила улыбку. Казалось, Джессика не понимала, что именно приезд Тори и составлял такую проблему для Тэйлор.

Пассажиры чикагского рейса начали выходить из самолета. Джессика двинулась в перед, Тэйлор даже не шелохнулась.

– Почему бы тебе не пойти вперед, а я постою здесь, – Тэйлор нехарактерно для нее замялась.

Джессика чуть улыбнулась, она даже не представляла, что значила для этих женщин встреча друг с другом после этих пятнадцати лет.

Джес заметила мать сразу, даже с новой стрижкой. Тэйлор держалась в стороне, наблюдая, как мать и дочь слезно обнимаются, восхищаясь друг другом.

– О, Господи, Джес, ты такая красивая, – произнесла Тори со слезами на глазах. Она сжала дочь в объятиях и поцеловала ее в щеку. – Твои волосы, тебе очень идет, – сказала она, гладя дочь по голове.

Тори посмотрела вверх в глаза дочери и заметила в них блеск, которого не было шесть месяцев назад. Ее глаза сверкали и она нежно обнимала мать, Тори думала, что больше ей не придется этого ощутить.

– Ты прекрасно выглядишь, мам, – гордо прошептала Джессика.

Тори просто молча смотрела на дочь. Она уже не надеялась, что ее непослушная девочка когда-нибудь посмотрит на нее без презрения. Сейчас она слышала гордость в голосе дочери и видела в ее глазах любовь. Она поклялась, что посвятит всю оставшуюся жизнь, чтобы отблагодарить Тэйлор за этот подарок. На этой мысли она почувствовала, что ее желудок тревожно сжался от предстоящего свидания с подругой.

– Джес, а где Тэйлор? Она с тобой? – спросила Тори.

Джей Ти кивнула и показала глазами на фигуру, приближающуюся к ним.

Тэйлор не сразу поняла, что задержала дыхание от вида маленькой блондинки. Она выглядела просто потрясающе в белых брюках, зеленой блузке и кремовом льняном пиджаке с небрежно подтянутыми к локтям рукавами. Тэйлор была очень удивлена, увидев ее новую прическу. Она наконец сделала то, что грозилась исполнить много лет назад. Свободные прядки чуть прикрывали ее уши и спадали почти на глаза, что делало ее сексуальней, чем когда-либо в глазах Тэйлор.

Пятнадцатилетнее огромное желание увидеть подругу, сбывшись, прошло электрическим током по нервным окончанием Тэйлор. Она таяла от одного вида того, как Тори смеется, улыбается дочери. И когда Тори обратила свои зеленые глаза в сторону, где она стояла, Тэйлор могла поклясться, что у нее на лице появилась совершенно кретиническая кривая усмешка.