Звонок телефона наконец вырвал Тэйлор из сна, Тэйлор протянула руку и сняла трубку с аппарата.

– Да, – оветила она сонным голосом.

– Тэйлор? – спросил голос.

– Кто это? – медленно задала вопрос Тэйлор пытаясь проснуться.

– Эмили, Эмили Метьюс… мать Кори.

– Эмили, который час? – спросила Тэйлор.

– Два часа утра. Извини, что я звоню так поздно, но… – голос женщины надломился и повисла тишина.

– Эмили, что случилось? – спросила Тэйлор, догадываясь, что в два часа утра ничего хорошего случиться не могло.

– Думаю, ты должна знать… Я… Ну с тех пор, как твоя Джессика и Кори стали подругами, я думала, может быть, ты скажешь ей, – невнятно говорила мать Кори.

– Что и кому сказать? – Тэйлор была смущена.

– Скажешь Джессике. Извини, что сообщаю тебе вот так, Тэйлор. Моя дочь умерла прошлой ночью, – сквозь слезы выговорила Эмили Мэтьюс.

– Что… Как? – Тэйлор думала, что она все еще спит, и это просто дурной сон.

– Она… Она ушла вчера из дома с какими-то старыми друзьями и не вернулась, – Тэйлор слушала, как плачет женщина. – Они принесли ее, она умерла от передозировки.

Тэйлор не понимала, как такое могло случиться. Эмили не могла скрыть глубину ее горя от художницы.

– Эмили, мы можем что-нибудь для тебя сделать, все, что угодно? – спросила Тэйлор.

– Приходите с Джессикой на похороны послезавтра в Вестберри. Тэйлор, пожалуйста, не дай Джессике сорваться, заставь ее понять, что Кори не хотела, – умоляла Эмили.

– Мы приедем, не волнуйся, я позабочусь о Джес, – ответила Тэйлор. – Эмили, не бойся звонить, если тебе будет что-нибудь нужно, или просто захочется поговорить, ладно?

Тэйлор держала телефон в руке, пока не послышались длинные гудки. Положив трубку, она перевернулась на спину, из глаз брызнули горячие слезы. Положив подушку под голову, она уткнулась в нее лицом и с остервенением лупила кулаками по кровати, позволяя подушке приглушить ее сдавленный крик и плач по еще одной жизни, которую она не смогла спасти.

– Джес, милая, просыпайся, – Тэйлор осторожно потрясла плечо спящей девушки.

– Уйди, Тэй, еще слишком рано, – простонала Джес из-под одеяла.

Тэйлор улыбнулась, над тем, как Джес сократила ее имя. Прошло четырнадцать лет, а для слуха Тэйлор это звучит, как будто голос двухлетней малышки.

– Джес, кое-что произошло, вставай, мне нужно поговорить с тобой.

Ночью художница долго думала, разбудить Джес, или позволить ей поспать еще, и сообщить утром. Она пробовала представить себя на месте семнадцатилетней девушки, как бы она хотела, чтобы поступила ее мать в подобных обстоятельствах?

Джей Ти резко поднялась. Посмотрев на лицо Тэйлор, она заметила красные опухшие глаза. Она быстро пыталась сообразить, что могло вызвать слезы у такой выдержанной художницы.

– Мама? С мамой все нормально? – тревожно спросила Джес.

– У твоей мамы все прекрасно, речь не о ней. Давай, вставай, умывайся, я знаю, ты уже проснулась, встретимся в столовой, хорошо? – спросила Тэйлор.

– Хорошо, – Джей Ти встала с кровати, Тэйлор закрыла дверь в ее комнату.

Тэйлор сидела в гостиной перед камином, одетая в старую рубашку и изношенные джинсы. Ароматный запах дерева создавал уют. В холодные дни мама Джессики всегда зажигала камин, чтобы расслабиться после трудового дня.

– Я сделала чашку Эрл Грэй для тебя, – тихо сказала Тэйлор, кивком головы показывая на конец стола.

– Тэйлор, ты можешь просто сказать мне, потому что эта неизвестность доводит меня, – сказала Джессика.

Тэйлор понимающе посмотрела на девушку, но не знала, как начать.

– Мне пару часов назад звонила мама Кори, Джес.

От этих слов в глазах Джес появился страх. Звонок среди ночи, она подумала, что Кори должна была попасть под поезд, чтобы художница не смогла сдержаться и заплакала. Опасения Джес только возрастали, когда она наблюдала изменения на лице Тэйлор.

– Джес, мне очень жаль, но… Кори, она… она умерла прошлой ночью.

– Но она только была здесь. В смысле, в эти выходные мы только работали вместе… – голос девушки задрожал.

Люди всегда так говорят, когда кто-то сообщает им о смерти человека. Им всегда кажется, что они только что его видели.

Джессика не знала почему, но она тут же подумала, что это был несчастный случай в автомобильной аварии. Она видела, как водит машину Эмили Метьюс по извилистым горным дорогам Калифорнии, и она не была уверена в способностях женщины.

– Что произошло? – очень тихо спросила девушка.

– Эмили сказала, что она вышла с друзьями и не вернулась. Ее принесли в больницу прошлой ночью. Она была уже мертва… от передозировки, – сказала Тэйлор хриплым голосом, пытаясь при Джессике сдержать эмоции.

– Нет, это не возможно! – закричала Джес.

Тэйлор поставила кружку на пол, наблюдая, как девушка нервно переводит глаза из стороны в сторону.

– Она же была здесь, она бы сказала мне, если бы у нее появились проблемы…она доверяла мне!

– Джес, мы не всегда рассказываем друзьям все, что происходит в душе, особенно в душе наркомана. Ты должна знать лучше других, что мы умеем прятать дерьмо лучше, чем кто-либо другой, – Тэйлор поднялась со своего места о оперлась рукой о софу.

– Я должна была сделать что-то. Я должна была заметить, что с ней творится. Я должна была помочь… Быть с ней… почему она мне не сказала!

Тогда Джессика сделала то, что ожидала Тэйлор, она бросилась к передней двери. Художница знала, что так будет и подготовила себя к этому. Мы всегда так поступаем, когда нас охватывает сильная паника… борись или беги.

Женщина метнулась со скоростью, которая удивила бы многих, и оказалась позади девочки. Она протянула руку, Джессика сильно ударила ее по ней. Тэйлор задалась вопросом, сможет ли она физически противостоять семнадцатилетней девушке, почти такой же сильной, как она сама. Она не ожидала, что Джей Ти применит силу к ней, но девушка была не в себе в этот момент.

Тэйлор схватила ее поперек талии, останавливая девушку и почти отрывая от земли.

– Отпусти меня! – закричала Джес. В это же время она наугад ударила локтем назад, попав женщине в солнечное сплетение.

Весь воздух вылетел из ее легких, но она все еще держала девушку, кричащую и плачущую одновременно. Художница могла не быть такой сильной как двадцать лет назад, но она знала уловки и имела опыт. Она легко увернулась от удара, нацеленного ей в голову и скрутила руки девушки.

– Это не справедливо! – кричала Джес. – Она так старалась, не справедливо, что с ней случилось такое. Почему она позволила кому-то сделать это с ней?

– Джес, – Тэйлор кричала, чтобы ее услышали. – Джессика! Она сделала это сама, милая.

– Почему, Тэй… почему она это сделала? – Джей Ти чуть расслабилась в руках Тэйлор. Девушка рыдала, Тэйлор развернула ее к себе лицом, но все еще держала руки Джес, которые она пыталась высвободить.

– Ее мать говорит, доктор думает, это несчастный случай. Она не принимала долгое время ничего, и кокаин оказался слишком силен для нее. Она сказала, что ее сердце не выдержало, – объяснила Тэйлор, не выдавая подробностей. Доктор сказал, что сердце девочки буквально взорвалось в ее груди. Она умерла мгновенно.

– Я не понимаю, – говорила Джессика сквозь слезы. – Почему она пошла куда-то с этими друзьями? Почему она не позвонила нам? Я бы смогла остановить ее.

Тэйлор погладила лицо девушки и отвела ее в гостиную. Они вместе сели на диван, Тэйлор обняла Джес, как она всегда делала с ее матерью.

– Это один из тех уроков, которые я надеюсь, помогут тебе устоять, Джес. Так случается, когда у тебя есть друзья среди наркоманов. Я не говорю, что ты не можешь дружить с ними, я имею в виду, ты должна знать, что подобные вещи иногда случаются, есть несколько важных правил, которые ты должна знать, чтобы этого не произошло. Хочешь услышать то, что я скажу? – спросила Тэйлор, гладя волосы девушки.