– Ну, держитесь, – сказала она, скидывая куртку.

Тэйлор и Тори лежали на ковре перед камином. Обычно, в пятницу вечером все здание Женского общества ходило ходуном от вечеринки, но их комнат, находилась дальше всех, поэтому шум почти не доносился до них. Магнитофон Тэйлор был настроен на местную джазовую радиостанцию, и они с Тори расслаблялись, после того, как одним махом съели огромную пиццу.

Тори пыталась отдать выигранные Тэйлор на бильярде деньги, но та не взяла их. В качестве своей доли она предложила Тори купить пиццу и пакет марихуаны. Тэйлор перевернулась, чтобы найти в кармане куртки зажигалку.

– У тебя есть спички, коротышка? – Тэйлор перевернулась на живот, встряхивая перед собой незажигающуюся зажигалку. – Могу поделиться…- предложила она.

Тори раздраженно взглянула на подругу. Последнее время Тэйлор внешне казалась спокойной, Но для того, чтобы создать эту видимость, она курила анашу, а потом гоняла на мотоцикле на бешеной скорости. Последние пару месяцев она особенно увлекалась этим, Тори даже начала волноваться за подругу.

Наконец, зажигалка загорелась. Тэйлор поднесла ее к самокрутке. Тори протянула руку и придержала пальцы темноволосой женщины.

– Давай не сегодня, а, длинная? – попросила Тори.

Тэйлор посмотрела на подругу и ее сердце снова екнуло. Как она могла сказать ей, что таким образом пытается забыть, не чувствовать, принять все как есть? Забыть, что Тори не принадлежит ей, что женщина, которую она любит, не отвечает ей взаимностью. Не представлять себе, когда к ней прикасается другая женщина, что это Тори ласкает ее тело. Принять, что Тори никогда не будет с ней так, как ей хотелось бы. Никогда не полюбит ее так, как она.

Но Тэйлор не могла в чем-либо отказать Тори, поэтому она просто улыбнулась и убрала зажигалку.

Тори тоже улыбнулась, но улыбка получилась грустной.

– Тори, что случилось? И не смей меня ругать, потому что это покупала не я.

Тори вымученно усмехнулась и сказала правду.

– Прошлой ночью я переспала со Стивеном, – Тори отвела глаза.

– Понятно, – мягко ответила Тэйлор.

В общем-то, она догадывалась о том, что произошло в их комнате ночью. У них была договоренность, что если одной из них нужно было с кем-то уединиться, то на дверь вешалась табличка «Не беспокоить», украденная из местного мотеля. Когда Тэйлор вернулась с очередного свидания на заднем сидении машины на библиотечной парковке, она была поражена, увидев табличку на двери. Раньше Тори никогда не пользовалась ей. Тэйлор прислушалась, и звуки доносящиеся из-за двери разбили ей сердце. Конечно, Тори она не слышала, но звуки, которые издавал мужчина, уверили ее в том, что Стивен, наконец, получил желаемое.

Тэйлор не могла долго стоять под дверью. Она никогда не думала, что испытывала Тори, подходя к своей комнате с висящей на двери табличкой, когда слышала подобные звуки. Она никогда не говорила ни слова, а просто находила угол, где могла провести остаток ночи. Тэйлор испытывала боль. До этого момента она продолжала надеяться, что Тори все еще может разглядеть всю любовь, которую Тэйлор берегла в своем сердце для ее маленького друга. Но, видимо, надежде не суждено сбыться.

После этого Тэйлор напилась так, что с трудом стояла на ногах, и провела остаток ночи в единственном в Ороно лесбийском баре. Она отпустила тормоза и позволила какой-то более или менее симпатичной блондинке утащить себя в туалет, в то время, как в ее затуманенном алкоголем мозгу всплывал образ Тори. Затолкав Тэйлор в кабинку, блондинка толкнула ее на крышку унитаза, и Тэйлор просто позволила всему случиться. В экстазе она кричала имя Тори, за что получала пощечину от симпатичной блондинки.

Теперь Тэйлор смотрела в грустные глаза подруги и чувствовала, что ее душа разрывается на части. Это ужасно, потерять девственность, а наутро не убедиться, что сделала правильный выбор.

Тори посмотрела на подругу и с внезапной ясностью, что отдала свой драгоценный подарок не тому человеку. Она наконец осознала правду.

«О, Тэйлор, это должна была быть ты.»Запоздало подумала Тори.

Тэйлор поразилась, увидев выражение лица Тори. Она смотрела с такой любовью во взгляде, что Тэйлор не удивилась, если бы девушка, сейчас же ее поцеловала.

– Это было… – Тори пыталась подобрать слова, но у нее плохо получалось. -…разочаровывающее, – наконец, прошептала она.

Тэйлор села позади Тори и обняла ее двумя руками. Тэйлор не могла говорить. Если бы она произнесла хоть слово, ее тайна выскочила бы наружу. Поэтому вместо слов она предложила крепкое плечо и теплые руки.

– Мне очень жаль, коротышка, – прошептала Тэйлор на ухо Тори.

– Казалось… не знаю, и не грубо, и не нежно, – Тори почувствовала, что глаза наполняются слезами.

– Он сделал тебе больно?- Тэйлор напряглась.

– Да, то есть нет, не так, как ты имеешь в виду. Думаю, это была обычная боль для первого раза, -ответила Тори.

Тори позволила слезам пролиться, поскольку ее поддерживала женщина, в которую, сейчас она знала точно, она была влюблена. Она плакала о том, что так глупо потратила свой подарок. Больше того, она думала, что никогда не добьется взаимности от Тэйлор. «Тэйлор занимается сексом, но не занимается любовью», – думала она про себя.

– Я знаю, что я не единственная женщина в мире, которая лишилась девственности, – Тори уткнулась в плечо Тэйлор, – но сейчас я чувствую себя именно так.

Тэйлор крепко обнимала девушку, она помнила собственную боль и разочарование, после того, как потеряла невинность. Как бы ей хотелось, чтобы тогда кто-то был вот так с ней рядом. Кто-то, кому бы она была не безразлична, кто сказал бы ей, что все снова будет хорошо.

Поэтому Тэйлор притянула поближе подругу и так и сказала ей.

В полночь Тори услышала, как поворачивается ключ в замке. Ее желудок болел, и она вспомнила, что не съела ни крошки сегодня. Стресс начинал сказываться на ее самочувствии. Женщина повернулась к ночному столику и взяла очередную таблетку Маалокса.

Джей Ти подошла к двери комнаты матери и тихо постучала.

– Входи, детка, – ответила Тори.

Когда дочь подошла к свету, Тори смогла разглядеть, что ее глаза были красные и опухшие от слез. «Наверное мои глаза выглядят так же,» – подумала Тори.

Джес заметила, что на правой щеке матери остался красный след от удара, и ее глаза опять наполнились слезами, она почувствовала себя такой виноватой.

– Прости, мама, – тихо, почти шепотом сказала она.

– О, детка, ничего страшного. Мне не больно. Это выглядит хуже, чем есть на самом деле. Иди ко мне, – ответила Тори, приглашая дочь сесть на кровать.

Девушка почти упала в объятья матери и зарыдала. Столько времени прошло с тех пор, как дочь последний раз позволяла вот так себя касаться. Было так необычно снова обнимать Джессику. Девочка плакала несколько часов, а Тори просто держала ее в крепких объятиях до тех пор, пока слезы не иссякли.

– Мама, я исправлюсь. На этот раз я очень постараюсь, – пообещала Джей Ти.

– Я знаю, дорогая, и я уверена, что ты и сама сейчас веришь в это, но так было уже столько раз, – Тори погладила черные волосы дочери и поцеловала ее в макушку.

– Я хочу измениться, хочу быть лучше, но когда я нахожусь в компании своих друзей, так трудно сказать нет. Когда я пью или курю, кажется, что я становлюсь лучше, – Джей Ти пыталась объяснить свои чувства, которые сама до конца не понимала.

– Я тебя понимаю, правда. И я не жду от тебя совершенства. Я просто чувствую, как мы теряем связь с тобой. Я хочу кое-что предложить тебе, но тебе придется справляться с этим в одиночку. Тебе будет тяжело, детка, – Тори наклонилась и прошептала дочери. – Нам обеим будет тяжело, и ты должна пообещать мне, что не отступишься, – закончила Тори. – Мне нужно твое твердое обещание.

Джей Ти посмотрела на мать. Женщина вытерла слезы с лица дочери.