Проснулся я оттого, что кто-то заставлял меня принять сидячее положение. "Какой же ты добрый, когда... " - мысли текли вяло. Первым моим порывом было стряхнуть с себя руки, которые только что так безжалостно жали меня к земле. Но сил на это не было.

   - На, пей, - Свест держал перед моим носом небольшую бутыль.

   Спустя миг я добровольно давился моховой настойкой и осознавал, что выполнить свое обещание не держать обид не так уж просто. Между тем Свест выложил передо мной весь обычный "восстановительный набор" и отодвинулся в сторону. Постепенно у меня появился аппетит. Я заметил, что рука двигалась нормально, хотя опухоль и синяк не сошли. Я снова прикрыл глаза. Проглоченные "ореховые" кубики тем временем дали мне обычный заряд бодрости. Сила потихоньку восстанавливалась. Я поднялся. Свест лежал по ту сторону валуна с закрытыми глазами. Может уйти? Дождаться пока обиду немного заглушит время? Правда на меня может напасть другой вампир. Еще раньше я слышал, что все пять вождей, да и вообще все после выхода идут именно за Ашенген - "водопадные" приходят в норму позже. Так что вероятность есть. Тем более что я опять в отличной форме. А у них, как они опять-таки говорили, после выхода обостренное восприятие. И Свест будет меня искать. Я оторву его от его дел. Так что же, месть? Ему? Нет, не стану. Я решительно приблизился к нему и лег рядом, слегка дотронувшись до него. Он тут же сел и притянул меня к себе. Глаза его еще были целиком фиолетовые, но без красноты.

   - Ну что - справился? - поинтересовался Свест, - или нам будет жутко трудно оставаться рядом ближайшие несколько дней?

   - Будем считать - справился, - сглотнул я.

   - Так, солнце уже клонится к закату, - осмотрелся Свест, - Пойдем - тут недалеко небольшая пещера есть.

   - Жалко выпить ничего... - вздохнул я.

   - Почему нет? Есть! - Свест порылся в лежащем рядом мешке, затем протянул мне бутыль, - пей!

   Я отхлебнул, - действительно вино.

   - А ты? - спросил я у своего спутника.

   - Мне сейчас надо послушать о чем Смиалоэты перед сном говорят. Может что услышу. Вот вернусь ближе к ночи, тогда присоединюсь.

   - Ты меня с собой не возьмешь?

   - Оклемайся сначала как следует, - отказался Свест, - не бойся - вряд ли тебя кто тронет. Наши должны быть уже в замке. Кто-то один правда бродит как и я. Но он должен быть уже в норме.

   Выбранная им пещера была довольно тесна - буквально шагов три на три. В ней было трудно встать в полный рост, а войти можно было только ползком. Зато она уже была заполнена сухой травой. Свест бросил рядом со мной сумку.

   - Бери что хочешь, - произнес и вышел.

   Устроившись поудобнее, я задумался о том, что мое существование среди вампиров сродни какому-то абсурду. Как же я мирюсь с тем, что они способны терять всякое подобие человеческого облика и превращаются в безжалостных хищников? Хотя иногда они мне кажутся даже больше людьми, чем... Нет, надо забыть, просто забыть. Сейчас вернется Свест, и все будет нормально, как я привык. А сегодня... за все надо платить. И за его покровительство тоже. Становилось прохладней. Я зарылся в сено почти с головой, но особого тепла не чувствовал. Я потянулся к сумке, рассчитывая согреться вином и в этот миг в пещерку скользнул силуэт.

   - Св..., - заговорил я и осекся. Это был другой вампир. Причем незнакомый

   - Мир тесен, - со второй попытки произнес тот фразу на понятном мне языке и увидев, что я понял, продолжил: - я Остег. Судя по твоему отношению и виду, ты - наш. С кем вышел?

   - Со Свестом...

   - Ага... значит Риарин, - вспомнил он, - раньше не довелось встретиться. Ладно, со Свестом связываться не стану. Хотя зол я на Смиалоэтов. Только что с прослушки. Только и разговоров о новой управе и на Эттов и даже, вроде, на нас.

   - А, если бы не Свест, что, на мне бы отыгрался? - осмелился высказаться я.

   - Да я и сейчас могу, - пожал тот плечами, - что он мне в конце концов сделает? Взял тебя с собой - должен охранять. Сейчас выход, иные правила.

   - Не зарывайся, Ост! - Свест скользнул к нам.

   - Да ладно, Эст. Я хотел лишь попугать. Эти гады все настроение испортили. Прям сразу вспомнил "палящую воду". Моему отцу дед рассказывал. А тот много про это мне говорил.

   - И пугать тоже не надо, - настоятельно порекомендовал Свест, - он тут не причем.

   - Я понял откуда среди Смиалоэтов взялся такой бешеный, - не унимался Остег, - они скоро все такие станут.

   - Ты планируешь здесь переночевать? - спросил Свест.

   - Собственно заранее не позаботился, а стал искать и почуял сильного Аллиола... - пояснил Остег, и добавил, - думаю вместе будет теплей.

   - Так вот учти мы и так уже вместе. А ты пойдешь один, если кто-то из нас будет возражать, чтобы ты оставался.

   - Риарин - я тебя не трону, живи, - пошел на попятную Ост, - объявим перемирие? Там, кажется, гроза заходит.

   - Уже капать начало, - подтвердил Свест, - ладно, надо получше забить выход. Рин, что молчишь? Пусть остается?

   - Пусть, - ответил я, хотя сомневался, что меня действительно спрашивают, а не ставят перед фактом.

   Когда выход был забит травой, стало совсем темно. Свест приблизился ко мне и прошептал:

   - Держись ко мне вплотную и все будет в порядке. Остег нормально в целом к аллиолам относится. Не тронет, тем более при мне. Но привыкай держаться рядом. Выйдут разные. Тут тебе не жреческая часть.

   - Ребят, может выпьем? У меня есть, - донесся голос Остега.

   - Да, мы тоже планировали, - отозвался Свест, - я тоже запасся.

   Через некоторое время отношения в нашей маленькой компании стали более теплыми и Ост даже извинился передо мной, но изобразить жест перемирия я не смог. Было слышно как снаружи воет ветер и стучит дождь. Раскаты грома сотрясали все вокруг. Несмотря ни на что было прохладно и спать мы легли рядом, зарывшись в подстилку. Свест лег посередине и я заснул прижавшись к нему, пытаясь сохранить тепло. Впрочем, скоро температура стала вполне комфортной для сна.

   ***

   Проснулся я раньше остальных. На улице все так же выло и грохотало. В пещерке было тепло, но я догадывался, что на улице значительно хуже. Что будет, если гроза не прекратится? Ясно было одно - вампиры такую погоду тоже пережидают в укрытии. А если она их застает неожиданно - это им тоже может быть чревато. "Через сколько времени им потребуется кровь?" - с опаской подумал я. Как обычно, недели через две или они еще в режиме перехода? Сомнений в том, что Свест уходил именно охотиться, полностью измучив меня, я не сомневался. Может и сейчас им все еще надо больше, чем обычно. Тем более на двоих. Я переполз в дальний угол. Темно - глаз выколи. Нет, прятаться я не собирался. Просто хотел немного сосредоточиться и вспомнить не было ли каких разговоров, что обычно бывает в таких случаях. Не вспомнив ничего толкового я перебрался назад.

   - Не по себе? - как всегда в точку задал вопрос Свест.

   - Да, - я решил признаться, - думаю что будет дальше.

   - А что будет - еды на пределе, а так продержимся, - Свест принялся ощупывать мою руку, плечо, - надо же, быстро заживает. Даже не ждал.

   - Ты можешь мне хотя бы объяснить почему раньше может даже было и больней, но не настолько плохо потом! - я все же не смог удержаться и не затрагивать эту тему.

   - Ну сильней, да, сильней я тебя выкачал чем обычно дикого, - Свест, казалось, говорил совершенно спокойно, словно о пустяках, - от дикого чувство опасности начинает нарастать, отрезвляет немного. А ловлю я при первой охоте минимум троих. Еще подробности нужны?

   - Довольно... - замялся я.

   - Мы попали! - громко произнес проснувшийся Остег, - сколько же нам здесь теперь сидеть?