- И погубить такие золотые племена? К тому же всевозможных Эттов, неважно просто, смиало или байев гораздо больше, чем всех вместе взятых на водопадной стороне. Там, видишь ли болезнь майлори свирепствует - слишком много болот. А количество ваших постоянно растет. Они чуть что воюют, колотят своих. Явный перегрев. Я хочу сказать у них явный избыток силы, тратящейся впустую. Нам она нужней.

   - Свест, давай мы с тобой сейчас куда-нибудь пойдем? Вы же привыкли ночью не спать и я сейчас что-то не хочу.

   - Почему бы и нет, вот только пойду и Нею скажу, что ты здесь. Жалко нельзя его с собой позвать. Долго пешком, а нести я могу только одного. А ты чего-нибудь все же пожуй пока... Скоро вернусь.

   ***

   Из башни жреца мы вышли вдвоем. Было довольно темно, но Свест как обычно двигался легко и уверенно. Путешествуя на его плечах я плохо представлял куда он меня несет и только спустившись понял, что мы прибыли на Ашенген. Где-то там, ниже должен быть обрыв. Мы лежали на спине, глядя в звездное небо. Асстара давно уже взошла. Глядя на ее круглые, ровные бока я вдруг понял, что ближе к утру рядом с ней должна появиться такая же круглая Лисабель. Еще один лунный цикл, или как говорят здесь "танец лун" практически завершен. Завтра обе луны чуть-чуть сократят свой объем, зато под утро они почти сойдутся в небесах и мирно прокатятся одна над другой. Значит завтра заканчивается самый невероятный в моей жизни, одновременно самый жуткий и захватывающий для меня месяц Тэнь.

   - Завтра тридцатый день луны, - заметил также и Свест, приподнявшись, - в последующую ночь у нас принято устраивать праздник и отмечать встречу двух лун. Не знаю, заметил ли ты, но именно такой день так своеобразно отметил Нияст, встретившись с тобой.

   - Я заметил... То же самое, кстати, можно сказать и про меня. Вот я сейчас думаю и не могу понять - что меня тогда понесло? Я даже вроде не готовился накануне.

   - Луны, предвкушая встречу после долгой разлуки толкают на самые неразумные поступки людей. Они источают особую силу и впитавшим ее людям кажется, что в этот день ничего невозможного нет. Но это лишь иллюзия. Мир и на следующий день продолжает стоять в том же обличии, а омраченные коварными лунами черпают последствия своих поступков полной чашей. Правда не все могут ощутить лунный зов. Но на всякий случай у нас в канун этой ночи, все, у кого есть такая возможность - спят, готовясь гулять всю следующую ночь. Хотя многие считают это лишь суеверием, но сей ритуал частенько блюдут.

   - Вот почему Нияст именно в этот день смог покинуть дворец?

   - Да... это было не трудно понять...

   - Но если это такой странный день, то почему он все-таки пошел?

   - Я же тебе сказал - это считается скорее суеверием. Да и вообще не все у нас считают эти самые дни и следят за танцем лун. На это есть жрецы, которые всегда оповестят, что когда пора отмечать или праздновать. Вот напомнят - этой ночью встреча лун и как минимум пол дворца среди бела дня впадает в спячку, а вечером все в полном составе у озер. Но если у кого какие планы свои... Кстати, жрецы начиная с середины сегодняшней ночи до первого лунного дня практически не выходят из молельного зала жреческой башни дворца и не принимают никого. Разве что жрецы-лекари дежурят по очереди в своих кельях.

   Неожиданно Свест отклонился в сторону и сорвал какую-то траву, растер в руках и передал мне,

   - Это аффика. На, нюхни. Узнаешь?

   Это был тот самый запах, которым была пропитана салфетка, которой недавно успокаивал меня Свест.

   - В следующий раз ты меня потащишь охотиться за Ашенген?

   - Да нет, думаю еще раз сходить за водопад. Да ты не торопись так. Проживи спокойно эти дни. Когда надо - я позову. И уже тогда скажешь тащить тебя или нет. Впрочем, тренироваться мы будем продолжать. Так мне самому будет спокойнее.

   Легкий северный ветерок, налетевший невпопад заставил меня поежиться и привстать охватив себя руками. Свест с чуть заметной улыбкой притянул меня к себе. Сопротивляться я не стал. Вот так, обнявшись, мы и встретили утро нового дня на Ашенген.

   Надо ли говорить, что когда Свест вернул меня в мою комнату я еле добрел до лежака и тут же заснул. Проснулся я ближе к вечеру, когда не слишком яркий свет из окна уже говорил о том, что вскоре стемнеет по настоящему. Рядом не было никого. Может они ушли праздновать без меня? В комнате Нияста был полумрак. Тем не менее я зашел. На разбросанных циновках, рядышком спали оба: и Нияст и Свест. Я устроился в кресле, дожидаясь их пробуждения.

   Свест первым открыл глаза. Разглядев меня кивнул, встал и начал распахивать факелы. По всей видимости от их света проснулся и Нияст.

   - Ну что гулять так гулять? - заметил Свест, - трогаем?

   - Давно я не праздновал этого дня - отозвался Ней и только сейчас заметил меня, - привет Рин.

   Спустя некоторое время мы были у озер. Народ готовился загодя, стаскивая на облюбованные пятачки выпивку и еду. Я заметил, что многие, как и мои спутники, что-то принесли с собой, но, по всей вероятности, и сейчас лихие гонцы немало опустошали общественный склад.

   - Сегодня сюда придут жрецы? - поинтересовался я.

   - Нет, это светский праздник, - ответил мне Нияст.

   Когда мы тоже прилично обустроились под раскидистым цветущим кубуком, к нам приблизились четыре женские фигурки.

   - Можно, разделить вашу компанию? - поинтересовалась одна из них, которую я словно бы узнал.

   - Конечно Ариса, я всегда тебе рад! - ответил ей Ней.

   - Конечно, конечно, девочки присаживайтесь, - засуетился и Свест.

   Мне оставалось только молчать.

   - Знакомься, Рин, - начал Ней, - это как ты слышал Ариса, это - Кайа, это - Эшель и Карис. Ну а вы девочки, думаю, знаете - это Риарин.

   - Как же как же, наслышаны - насмеялась Карис.

   Вокруг становилось все шумней. Нияст и Свест смеялись, шутили с наириями, разливали вино, болтали, периодически переходя на свой, непонятный мне язык. Ненавязчиво прижимали девчонок к себе и кормили их с рук. Я, конечно, отставал, но все равно не чувствовал себя уж совсем не в своей тарелке. Такие отношения в принципе были невозможны у Смиалоэтов, но с недавнего времени я, по большому счету, не Смиалоэт. В какой-то миг мы все вместе бегом сорвались в воду, серебрящуюся от отражения огромного количества огней. Возвращались обратно мы гораздо дольше. И не потому, что медленно шли. Просто нас периодически хватали за руки то из одной, то из другой компании и уговаривали присесть, угощая ягодами, рыбой и вином. Даже меня на сладкую чашу выдернул Маэр, затащив тем самым и всех остальных. Мирч, заметив меня ограничился тем, что издалека помахал мне рукой. Наконец, мы все-таки собрались за своим столом (если можно так назвать заваленную едой траву). Правда где-то по пути потерялась Эшель. Но мы продолжали в том же духе. Попозже и она, шатаясь и смеясь больше обычного присела к нам.

   В какой-то момент Ариса и Ней слились в жарком поцелуе упав куда-то в сторону.

   - Ну вот, не все уже и на ногах стоят, - подмигнул оставшимся Свест.

   - Свест, ты же только намекни, - задорно вставила Эшель, - и здесь сейчас все попадают.

   - Не знаю как вы, а я сегодня стоек как никогда, - отшутился Свест, тем не менее перецеловав девчонок по ходу, кого в щечку, кого в краешек губ.

   Кайа щелкнула что-то по своему, и Свест запросто протянул ей руку, а она впилась в подлоктевой сгиб. То же самое он сделал на капризный вопль Эшель.

   Похоже я их решительно не стеснял, но меня отдельные составляющие этого праздника начали напрягать. Бросив на ходу "пойду освежусь", я решительно встал.

   Лежа на спине на водной глади я вдруг почему-то подумал, что возможно где-то здесь, точно также как Ариса, у всех на глазах с кем-то валяется Ирли. И надо же такому случится, выбираясь на берег я буквально натолкнулся на нее, сидящую на берегу.