- А если что-то делать, то делать как следует. Впрочем, я не был уверен, что ты достаточно близко подойдешь. Была вероятность того, что ты вообще останешься наверху. Думать о том, что ты будешь потрясен настолько, что просто рухнешь вниз, я даже боялся. Но не воспользоваться тем, что ты оказался-таки рядом я просто не мог. Второй раз ты уже мог не решиться никогда после этого шока.

   - Думаешь теперь решусь?

   - Понятия не имею. Выясним потом. Но, по крайней мере, в этот раз ты все прошел до конца и в следующий раз будешь ясно представлять на что идешь. А уж успехи и потери ты можешь соизмерить только сам. Но поверь - лучше это сделать немного потом.

   - Извини, что закатил такую истерику, - я начинал приходить в себя.

   - Да ничего. Иногда молодые вампиры на первой охоте ведут себя неадекватно, что уж говорить о тебе. Ты ведь сам регулярно оказывался в роли жертвы? Не у нас, по настоящему. Ведь так?

   - Так...

   - Ты просто не мог этого избежать. Ведь в тебе ни грамма осторожности. Хотя поэтому-то ты и среди нас сейчас и влипаешь постоянно во что-то. Даже сейчас это можно назвать именно так. На будущее запомни - никогда не подставляй на роль поверженного себя! Воображай себя кем хочешь в этот момент. Только не им. Запомни. По любому понадобится.

   - Свест, а как он... ну тот...

   - Думаю уже ушел.

   - Ты уверен?

   - Ну у меня достаточно опыта, чтобы знать насколько он стал истощен. Я еще успел заметить его изумление, когда он, глядя нам вслед, разглядел тебя.

   - А почему мы бежали пешком, то есть внизу?

   - Ты был не в себе, почти невменяем. Сподвигнуть тебя на что-то, тем более держаться за меня было почти безнадежно. Единственный вариант был уходить как можно быстрей не давая тебе опомниться любым способом. Собственно можно было не спешить. Женщины всегда убегают, а больше по близости никого не было. Я все вокруг досконально оглядел. Если бы мы остались на месте, то тот бедолага сам бы поторопился скрыться прочь едва я его отпустил. Но в любой следующий момент ты мог выкинуть все, что угодно. Если что, то лучше уж тут, в дупле. Рыдай, бейся о землю, рвись на помощь, можешь на меня попробовать налететь, но учти: я - сильней и все время, чтобы не делал к этому готов. С тобой расслабляться не следует. Так что валяй.

   - Знаешь, уже вроде не хочется.

   - Ну значит скоро можно будет возвращаться домой.

   Я действительно довольно скоро нашел в себе силы решиться на обратный путь на чужой спине. Остановились мы только преодолев вверх водопад. Недалеко от него Свест предложил устроиться около стелющегося куста егода, на котором было не менее пяти спелых плодов.

   - Давай перекусим.

   - По-моему я уже надолго сыт.

   - Ну как знаешь.

   По пути назад мы не останавливались и молчали до самой кельи жреца.

   - Свест - уходи, - произнес жрец, которого когда-то Свест называл Аркетт, едва мы вошли, - домой уходи. Риарин сам, на ногах, куда нужно дойдет. Не надо его ждать - иди.

   Свест молча повиновался, опустив холодно блеснувшие глаза.

   Жрец, как обычно, предложил мне место напротив себя за столом. Накрыл своими руками мои и, пристально глядя мне в глаза, спросил:

   - Ну и как?

   - Нормально...

   - Нормально!? - удивленно приподнял брови жрец, - думаешь я ничего не замети и не понял?

   - Нормально, учитывая все обстоятельства, - пробормотал я, опуская глаза.

   - Жалобы есть? - резко отрывисто спросил жрец, сжимая сильней мои ладони.

   - Какие? - не сразу понял я.

   - Может что болит, может давит на тебя Свест.

   - Да нет... нет, - мотнул я головой.

   - Учти, ты можешь быть очень полезен здесь, при храме Богов. И даже может быть более... - неожиданно он прервал свою речь, - чувствуешь себя подонком?

   От неожиданности я выдохнул:

   - Да

   - А как насчет Свеста?

   - Нет, для него все не так, ему это действительно нужно, потом он нападает не на своих...

   - А тебе-то кто свои, дорогой?

   - А? Что?

   - Кто тебе свои спрашиваю. Быть человеком здесь и у Смиалоэтов - две большие разницы. Понятие "аллиол" у самих аллиолов нет. Ты не вампир, но и не объект охоты. В округе существует множество различных племен, которые иногда воюют промеж собой. А последний раз инициирован ты как Агори. Осознал? Или иначе зачем?

   "Зачем ушел, зачем был, зачем... зачем вообще, черт подери, живем?" - пронеслось в голове.

   - Ладно, иди, - смилостивился жрец, убрав ладони, - тебя, поди, заждались.

   Я плохо запомнил, как я дошел до своего жилья. Но оказавшись внутри я ощутил, что сейчас мне совершенно не под силу оставаться одному. Куда мне было идти? Скорей всего меня и правда ждут Свест, Нияст. В нише последнего снова был виден свет. Я скользнул в нее, но не вошел, а крепко прижался к стене пытаясь собраться с мыслями и решить, что я скажу войдя. И тут я услышал разговор.

   - Думаешь, он оставит его у себя? - не без горечи произнес Нияст. Ответа я не расслышал.

   - Но может это и к лучшему? Он знает как... - продолжал тот же голос, - Мне порой кажется, что мы с ни как-то не так, неправильно... Он же все-таки аллиол.

   - Да, - наконец отозвался Свест, - я ведь никогда с такими вблизи дело не имел. Просто не сталкивался. Никогда ничем не болел.

   - Да то же самое и я. Разве что в детстве, но тогда я не осознавал особой разницы между прирученными аллиолами, воспитателями и даже кормившем меня родным отцом.

   - Думаешь мы сейчас ее до конца осознаем? Мы как дети изнутри тянемся к нему - дай: крови, силы, растекающегося по венам тепла, почти любви. А ведь он сам по отношению к нам скорей дите.

   - Да я тоже ловил себя на том... но так не должно быть, нельзя. Ты, кстати как сегодня? Под завязку?

   - Какое там. Думаешь, было только и дел? Но ты не стесняйся, на тебя хватит, - дальнейшую сцену я себе представил так хорошо, как будто и впрямь уже вошел.

   - Ней, ты ничего не заметил? - через некоторое время снова заговорил Свест, я невольно задержал дыхание и буквально размазал себя по стене.

   - То есть?

   - Мы сидим с тобой вдвоем и разговариваем именно вот этим языком...

   - Это потому, что я последнее время практически привык даже думать на нем.

   - То-то и оно. Еще кто кого приручил.

   - Свест, может заглянуть к нему? Вполне возможно, что он вернется сразу туда и не покажется здесь.

   - Сейчас, еще немного и пойду...

   Я совершенно не хотел, чтобы они узнали, что я подслушивал их разговор. Тихо, как только мог, я прокрался в свою комнату. Когда туда заглянул Свест, я отчаянно делал вид, что крепко сплю. Но когда он подошел вплотную, я не выдержал и открыл глаза.

   - Подвинься, - скомандовал Свест.

   Когда он оказался рядом, сердце предательски заколотилось в груди.

   - Ооо, - констатировал Свест, - вижу тебе не по себе от моего присутствия. Ладно, давай я лучше к себе уйду.

   - Да нет, останься. Мне надо привыкать. Иначе как опять мы с тобой вместе пойдем?

   - А мы пойдем?

   - Сомневаешься? Мне кажется, что ты все рассчитываешь заранее, Свест.

   - Кем бы ты меня не считал, но ты немного преувеличиваешь.

   Какое-то время я промолчал, а потом задал вопрос:

   - А на женщину, которая шла тогда, почему ты не напал?

   - Написанный обычай запрещает наэрлам нападать на баб. Во всяком случае у Агори. Это могут себе позволить только наирии. Так положено из глубины веков: наэрлы на мужчин, наирии на женщин и никто на детей и стариков. Правда, некоторые наирии иногда позволяют себе охотиться и на мужчин, но только на этой, а не на вашей эттской стороне. Там бывают только наши парни. У вас очень агрессивный народ.

   - Зачем тогда вообще туда ходите? Кормились бы на этих?