— Сойдет и с нашим.

— Не обойдется и без водки. Ну, ее-то мы у казаков достанем. Она у них не переводится.

Караван поднялся к посту и въехал в ворота.

Первый въехавший походил на англичанина. На нем был серый тропический фетровый шлем, обтянутый зеле-ной кисеей, просторная куртка с карманами, со сборками и кожаными пуговицами, подтянутая ремнем, на котором болтался изящный охотничий нож, серые галифе, рыжие башмаки и такие же гетры, обернутые по спирали ремнем. Это был молодой человек с чисто выбритым, нежным, розовым лицом, с красивыми холеными русыми усами, подвитыми кверху, а когда он снял для привета свой шлем, то под ним оказались русые волосы, подвитые и разделен-ные на аккуратный пробор.

Гараська был в старой зеленой фуражке с малино-вым околышем, пиджаке, накинутом поверх серой флане-левой рубахи, в шароварах коричневатого цвета, заправленных в хорошие высокие сапоги с ремешком под коле-ном. На нем не было никакого оружия.

Они слезли с лошадей. «Англичанин» долго рас-правлял ноги и, видимо, усталый и непривычный к езде, пошел неловкой походкой к веранде. Увидавши Фанни, бывшую в женском костюме, он приосанился и закру-тил усы большой рукой, одетой в рыжую лайковую перчатку.

— Позвольте познакомиться, — сказал он на чистом русском языке, — Василий Иванович Василевский, кото-рого прошу называть, как все меня называют, просто Васенька или Василек. Московский купец и, между про-чим, путешественник, охотник, искатель приключений. Не все же, знаете, англичанам! И российской складки че-ловек всегда показать себя сумеет.

— Мильярдер, — хриплым шепотом, прикрывая рот ладонью, прошептал на ухо Ивану Павловичу Га-раська и, смакуя это слово, повторил еще: — Мильярдер и враль…

— Вы меня, надеюсь, познакомите… с супругой вашей.

— Это не жена моя, а… племянница, Феодосия Ни-колаевна Полякова.

— Привет, привет российской жительнице на грани-це Небесной империи. Я удивлен и очарован, встретить такую красоту.

— Горная роза, — хрипло сказал Гараська, протяги-вая черную загорелую руку Фанни. — Молодчага Иван Токарев. Губа не дура. Даром что тихоня, монах и аскет… а товар выбрать умел.

Иван Павлович толкнул его под локоть.

— Ты, брат, полегче.

— А что, Иван, нельзя?.. — робко спросил Гарась-ка.

— Она племянница и барышня… институтка, — за-чем-то соврал, отводя Гараську в сторону, Иван Павло-вич, — сирота… Надо быть осторожнее.

— Да ладно, Иван, — захрипел Гараська, — я-то что, я ничего. Ты вот за кем присматривай, — подмигнул он на своего спутника, — ходок по этой части! Ты за патроном моим гляди в оба.

— Мы едем, — говорил нежным певучим голосом Васенька, — в Аксу и Турфан. Знакомиться с тамошними нравами.

— И более по женской части, — шепнул опять хрип-лым басом Гараська Ивану Павловичу.

— Говорят, очень любопытства достойные города. Вот у меня письмо от губернатора… Вы разрешите сесть, — и Васенька небрежно развалился на лонгшезе, — устал, знаете. Отвык. Да, — письмо оказывать всяческое содействие. А вы давно здесь, Иван… Иван, простите не расслышал ваше отчество.

— Павлович.

— Да, так я говорю, давно вы здесь?

— Девятый год.

— Да что вы говорите!.. А… а… племянница ваша, Феодосия Николаевна?

— Феодосия Николаевна всего второй месяц.

— Скажите, пожалуйста. И не соскучились? Удиви-тельно. К вам никак и не доедешь. Мы три дня едем из Джаркента.

— Вольно же вам, Василек, — фамильярно сказал Га-раська, — было заглянуть на Или.

— Ах, там поселок дунганский. Очаровательный. Прелесть. Мы там рыбу ловили.

— С дунганками, — добавил Гараська.

— Ах, оставь, пожалуйста. Это было просто приклю-чение. А я, знаете Иван… Иван…

— Павлович, — смеясь, сказала Фанни.

— Да, Иван Павлович, я люблю приключения. Мне двадцать пять лет… Я уже был в Абиссинии, у негуса Ме-нелика, охотился на слонов.

Не то удивление, не то насмешка играла в шаловли-вых глазах Фанни.

— Вы охотились на слонов, Василий Иванович?

— Что же тут удивительного? — смотря своими большими светло-серыми глазами на Фанни и как бы ощупывая ее своим взглядом, сказал Васенька.

— По-моему, много. Так мало русских путешествен-ников и тем более охотников за слонами, — серьезно ска-зала Фанни.

— У меня, знаете, страсть. «Влеченье — род неду-га»… Что-нибудь необыкновенное, — небрежно бросил Васенька.

— Папаша слишком много денег оставил, — вставил Гараська.

— Оставь, пожалуйста, — шутливо, но, видимо, до-вольный, сказал Васенька, — ты, охотник за черепами, «команчо», вождь индейцев. А знаете, удивительный че-ловек!

Накрыли на стол. Запевалов и Фанни собрали закуску. Принесли бутылку смирновской водки, еще водившей-ся в Семиречье.

— Вы позволите, Иван Павлович, мне и свою лепту внести в угощение? — сказал Васенька. — Идрис! — крик-нул он на двор, где его люди снимали вьюки.

Ловкий ингуш в черном бешмете, подтянутом тон-ким ремнем с кинжалом, подскочил к Васеньке.

— Достань… знаешь…

— Понимаю.

Идрис принес бутылку мадеры, коньяк и флягу в ко-ричневой коже. Потом притащил несколько откупорен-ных жестянок с сардинками, паюсной икрой, кефалью и омаром.

— Вы позволите, Иван Павлович, у вас сделать днев-ку? Я постараюсь не стеснить… А это уже позвольте в об-щую, так сказать, долю.

— Прошу вас, Василий Иванович, может быть, хоти-те помыться, одеться с дороги, пожалуйте в мою комна-ту. В ней и заночуете. Гараська, а ты со мной в кабинете.

— Благодарю вас. Мы сейчас.

Фанни прошла на кухню. Ей хотелось не ударить перед гостями лицом в грязь, и она приказала отварить живых форелей, только сегодня наловленных в Коль-джатке.

Прошло завтра, день, назначенный для дневки, на-ступило послезавтра, дни шли за днями, а кольджатские гости не уезжали. То не были готовы вьюки, то надо было подлечить натертую седлом спину лошади Васеньки, то был понедельник, тяжелый день. Васенька никак не мог раскачаться в путь-дорогу, и ни для кого не было тайной, что он серьезно увлекся Фанни.

Иван Павлович хмурился и молчал. Гараська за обе-дом, когда подвыпьет, открыто протестовал:

— Кабы я знал, Василек, за каким ты зверем охотить-ся собираешься в горах, разве же я поехал бы с тобою? Э-эх! Горе-охотники!

— Молчи, Гараська, пьяная морда. Не твое дело! По-лучай свое и молчи. Твой день настанет. Поедем.

— Обожжет тебе, брат Василек, крылья жар-птица, никуда ты не поедешь. Выпил бы хотя что ли для храбро-сти, а то и пьешь нынче не по-походному.

И правда, Васенька пил мало. Он держался изыскан-ным кавалером и ухаживал за Фанни. По утрам долгие прогулки верхом с Фанни в сопровождении Идриса и Ца-ранки. Фанни то на Аксае, то на Пегасе, изящная, ловкая, смелая, природная наездница, Васенька на небольшой покорной сытенькой киргизской лошадке, на которой неловко и неуверенно сидел в своем костюме путеше-ственника. Перед обедом Васенька купался и делал гим-настику, после обеда отдыхал. А вечером раскладывали карту и, склонившись над ней, чуть не стукаясь головами, Васенька и Фанни мечтали о путешествии в Индию, наме-чали пути. Васенька попыхивал из английской трубки вонючим английским табаком, а в углу на софе сидели хмурый Иван Павлович и полупьяный Гараська.

Васенька, по требованию Фанни, не любившей сво-его полного имени, называл ее «Фанни».

— Вот видите, Фанни, один хребет и громадная впа-дина, тут Аксу и Турфан — жара здесь, по описаниям, страшенная, — говорил Васенька, попыхивая трубкой, сипевшей у него во рту. В этом он видел особенный ан-глийский шик и этим, казалось, чаровал Фанни. — По-том опять горы… неизвестные, дикие племена… тут Ан-гора, тут нога европейца не была, и северный склон Ги-малаев.

— И все ты врешь, Василек, — хрипел вполголоса пьяный Гараська.

— Смотрите дальше, Фанни. Вот знаменитый Дар-джилинг, и от него железная дорога на Калькутту. Не мо-жет быть, чтобы тут не было прохода. Ну, хотя козьей тропы какой-нибудь.