– На собрание не пойду! Я уже не тренер.

Говорить с ним о чем-то еще было бесполезно, ребят собрал М. Гершкович. Собрание длилось недолго, а после него ко мне вновь подошел Олег Иванович:

– Нет, я не так выразился. Я еще тренер. И уйду из сборной, только когда вы уйдете из РФС!

– Так, значит, претензии к РФС у вас все же есть? Тогда назовите какие.

– Назову, когда надо будет! – Он поднял палец.

Сборная уехала в Россию, я, как член Исполкома ФИФА, остался в Японии до конца чемпионата мира. Вернувшись, узнал, что в одном из интервью Романцев заявил журналистам: «Мне создавали неудобства в работе». Какие неудобства, он не объяснил. На встрече с руководителем Спорткомитета России Вячеславом Александровичем Фетисовым я даже не начал еще говорить о «японской эпопее» тренера, как он, уже наслышанный о поведении Романцева, сказал примерно следующее: пьяницам не место в большом спорте. Можно даже Исполкома не ждать, освобождайте его от должности!

Исполком РФС все же собрался. Я привык все делать, как положено. Но Романцев на него не явился.

А жизнь продолжалась, сборную страны надо было готовить к португальскому чемпионату Европы 2004 года. Команду принял Валерий Георгиевич Газаев. Воспитанник орджоникидзевского «Спартака», он потом играл за армейцев Ростова-на-Дону, столичные «Локомотив» и «Динамо», становился победителем двух молодежных чемпионатов Европы, входил в сборную страны. В качестве главного тренера привел к золотым медалям первенства России «Аланию», успешно тренировал и «Динамо», и ЦСКА. Правда, часто в работе ему мешали чрезмерная импульсивность, горячность, неумение держать удар. Когда выступавшее в европейских кубках под его руководством «Динамо» потерпело разгромное поражение на своем поле, он тут же ушел из команды. Тогда это можно было списать на его относительную молодость и нехватку житейского опыта – В. Газаеву не было и сорока. С тех пор прошло десять лет.

Со сборной у Валерия Георгиевича «не срослось». Начал вроде бы хорошо, но потом последовали неудачи далеко не с грандами мирового футбола, а албанцами, грузинами. Шансы на выход в финальную стадию европейского первенства стали минимальными. После поражения в товарищеской встрече с израильтянами Газаев сказал журналистам: «Сборная неуправляема». Отчасти он был прав. Приняв после Романцева, по сути не работавшего с футболистами, пустившего дело на самотек, команду, он стал, как говорится, закручивать гайки. В жесткой форме требовал дисциплины, выполнения всех распоряжений тренера, и многие восприняли это в штыки.

С пресс-конференции Валерий Георгиевич ушел, оставив меня отвечать на вопросы. Беседа с прессой продолжалась два часа и свелась к тому, что лучших футболистов, чем те, которые были на поле, у нас нет. Тренеры меняются часто, у них разные подходы и методы работы, но тем не менее они приглашают в основном одних и тех же игроков. Мастерство у ребят есть, но нет мужества, нет характера, нет психологической устойчивости, и привить именно эти качества – одна из тренерских задач.

На следующий день, рассчитывая, что Газаев немного успокоился, мы позвонили ему, но он подтвердил мне и Александру Тукманову, моему заместителю, что в сборную не вернется.

Мы ломали голову, кому доверить команду. Тогда в высоких кабинетах впервые обсуждалось предложение пригласить на эту роль иностранного специалиста. Это было пожелание на будущее, а проблему нужно было решать немедленно.

После ухода Газаева мы рассматривали три кандидатуры: Юрия Семина, Александра Бородюка и Георгия Ярцева.

Юрий Павлович шел в списке претендентов на первом месте. Воспитанник школы орловского «Спартака», он был приглашен играть в столичный «Спартак» в восемнадцать лет. Выступал также за «Динамо», «Локомотив», тренировал «Памир», «Кубань», был тренером-консультантом олимпийской сборной Новой Зеландии. Под его руководством «Локомотив» шагнул из первой лиги в высшую и уже здесь завоевал «серебро», «бронзу». Кубок России. Был и тренером нашей сборной, помогал в свое время П. Садырину.

В первую очередь ему мы и сделали предложение. Юрий Павлович был тогда с командой в Баковке и ответил решительно:

– У нас честолюбивые планы на будущее, из клуба уходить не собираюсь.

– Ни сейчас, ни в будущем?

– Ну почему же, время покажет.

Семин – человек прямой, честный, упрашивать и уламывать его – дело бесполезное.

Александр Бородюк начинал в воронежском «Факеле», шесть сезонов провел за московское «Динамо», потом несколько лет играл в Германки: за «Шальке-04», «Фрайбург», «Ганновер-96». Был в сборной СССР, стал олимпийским чемпионом в 1988 году в Сеуле. Это все безусловные плюсы. Минус был один – нехватка тренерского опыта.

Георгий Ярцев играл за «Спартак», ЦСКА, «Локомотив». Был лучшим бомбардиром чемпионата СССР в 1978 году.

И фал за сборную, тренировал «Спартак» и завоевал с ним золотые медали. Был лауреатом премии «Стрелец» в номинации «Лучший тренер страны».

Решение о назначении Георгия Александровича вызрело в Волгограде. Там проходили детские соревнования по футболу, которые курировала жена нашего главного спортивного руководителя Лада Фетисова, женщина не только обаятельная, но и образованная, быстро находящая общий язык с людьми любого ранга, хорошо понимающая проблемы детского спорта. Во время турнира меня больше всего интересовало, как профессиональные игроки и тренеры помогают ребятишкам овладеть секретам и тонкостями футбола. В тот день с Ладой и Вячеславом Фетисовыми мы наблюдали, как проводили мастер-классы с юными игроками Ринат Дасаев и Георгий Ярцев. Вячеслав сказал:

– Свое мнение не навязываю, но Георгий Александрович мне нравится. Эмоций у него многовато, но, как знать, может быть, для игроков сборной это сейчас будет полезно.

Позже ходило много разговоров, что кандидатуру Ярцева мне навязали сверху, в частности, тогдашний министр внутренних дел России Б.В. Грызлов. Отвечаю сразу: мне советовали, но не навязывали, окончательный выбор оставался за мной. Борис Вячеславович действительно звонил по поводу Ярцева, они вместе гоняли в футбол на спортивной базе МЧС. Но разговор наш был примерно таким же, как и с Вячеславом Фетисовым.

– Еще не решили, кто сборную возглавит?

– Думаем.

– Я бы посоветовал присмотреться к Георгию Александровичу.

Вот и все. Другое дело, что по поводу проблем, возникших с футбольной командой «Динамо» из Санкт-Петербурга, шеф МВД выражал мне недовольство, считая, что ее якобы засуживают. К примеру, мол, ленинградцы забили чистый гол, а его почему-то не засчитали. Надо пересмотреть результат игры.

Звоню Николаю Левникову, судье международной и всесоюзной категорий, присутствовавшему на той игре:

– Николай Владиславович, твое мнение?

– Нормальная игра, закономерный результат. Что же касается того спорного эпизода с голом, честное слово, даже со стороны его нельзя квалифицировать однозначно.

Я так и ответил Грызлову.

Через какое-то время от него последовал еще один звонок: теперь якобы обидели динамовскую команду по мини- футболу, засчитали поражение в выигранном матче. Я попросил разобраться в происшедшем президента Российской ассоциации мини-футбола С.Н. Андреева. Тот был объективен: поражение записано честно, за команду играл игрок, фамилия которого не числилась в заявке.

Это к вопросу о давлении. Такие эпизоды были незначительной частью будничной работы футбольного руководителя, главными всегда были заботы о сборной, которую к тому времени возглавил Г. Ярцев. Команда под его руководством завоевала-таки путевки в финальную часть европейского первенства в Португалии, когда в это уже мало кто верил. Среди болельщиков началась эйфория. По этому поводу Ярцева даже принял Президент России.

Группа, с которой нам предстояло начинать турнир, была непростая. В нее вошли португальцы, испанцы и греки. Тогда даже специалисты не предполагали, что две команды из этой четверки разыграют «золото». Вначале свои шансы на дальнейшее продвижение к финальной игре мы оценивали как реальные.