Вот и Джейн непременно захотела полюбоваться на пыльные развалины, насладиться звоном цепей и придушенным воем призраков. Впрочем, за этими экзотическими забавами следует отправляться не утром, когда светит солнышко, а на закате. Ни одно уважающее себя привидение не явится при свете дня, да еще когда его ожидают. Эти соображения привел Эдди в слабой надежде, что друзья опомнятся и передумают.

Чтобы утешить его скорбь, добрая Минди принялась расписывать в самых интригующих подробностях, как им интересно будет лазать по старым пыльным камням, наматывать на головы паутину, поминутно ожидая, что сверху обрушится что-нибудь, что до этого не сумело обрушиться. Конечно же, на мельнице, особенно старой, всегда можно найти такие занимательные вещи как полуторатонные жернова, едва ли их кто сумел стащить. А, если повезет, то найдутся и останки пыльных мешков, в которых хранятся окаменелые горстки муки.

Ну да, отвечал Эдди скептически: Минди, наверно есть нечего, если она готова проделать такой путь за недоеденной мышами мукой. А в мешок она может нарядиться на вечеринку. А уж жернов, само собой, следовало бы притащить к себе в спальню и поставить вместо туалетного столика!

Так они катили и перекидывались остротами, потешая друг друга.

Джейн и Вилли ехали впереди и потихоньку тоже обсуждали некоторый очень волнующий их вопрос. Чем больше каждый из них раздумывал о бумажнике ювелира, тем более приходил к выводу, что напрасно утаили его от полиции. Если подумать, ничего особенно интересного в нем не нашлось. Всё, что давало какую-то информацию, обнаруживалось сразу.

Итак, что они узнали: бумажник был отмечен инициалами, не принадлежавшими ни ювелиру, ни свиноводу. Но в нём содержались документы ювелира. Это кредитка, водительские права и квитанция на покупку лодки. Все это вполне можно было после осмотра оставить на месте. Таким образом полиция наверняка связала бы исчезновение обоих людей.

Теперь Вилли и Джейн предстояло решить, как получше подбросить портмоне, чтобы хотя бы дорогой Дарби его нашел. И еще одно обстоятельство было довольно неприятным: они ничего не сказали о бумажнике Эдди и Минди, потому что не знали как объяснить этот внезапный порыв, в котором они припрятали такую важную улику. Оставалось, пожалуй, одно оправдывающее их решение: самостоятельно предпринять расследование.

Таким образом вся компания прокатила две мили по весьма живописной местности, пока не стали видны развалины мельницы.

Впрочем, развалины — это несколько поспешно сказано, потому что сама башня сохранилась более чем хорошо. Монументально сложенные из крупных каменных блоков стены не выронили ни одного из камней. Мельница стояла на каменной скале, к ней вела основательно заброшенная дорога, вся усеянная мелкими камнями.

Джейн ожидала почему-то увидеть водяную мельницу, но это была ветряная. Правда, от крыльев ничего не осталось, но можно было догадаться, что их размер должен был соответствовать масштабам мельницы. Высоко над землей виднелись узкие и глубокие окна. Скорее даже амбразуры. Никто из них не знал, как должны выглядеть старые ветряные мельницы, но эта скорее напоминала сторожевую башню, откуда недремлющие дозорные когда-то могли наблюдать за врагами.

Пологая дорога, по которой когда-то везли на телегах мешки с зерном, а обратно — с мукой, вела в обход мельницы. Они все четверо вкатили наверх. Даже Эдди перестал ныть и восхитился грандиозным сооружением.

Наверху все спешились и стали осматриваться. Вблизи мельничная башня выглядела просто мегалитически грандиозной. Грубо отесанные каменные блоки были тесно пригнаны. Состав, скрепляющий их, видимо, содержал в себе секрет особой прочности, поскольку время не оставило на нем заметных следов. Возможно, причина в том, что сухой воздух этой местности не позволил грибку и плесени разрушить камень и состав.

Ребята пошли в обход башни, продираясь сквозь заросли сухой полыни и серой травы. Среднерослый кустарник с мелкими тусклыми листочками, названия которому Джейн не знала, заполнял обозримое пространство.

— В прошлом году мы здесь были. — проговорил Вилли.

Они уже находились на противоположной стороне башни относительно места, откуда начали обход. Показалась глубоко утопленная в стене огромная деревянная обитая толстыми полосами металла дверь. На ней висел громадный амбарный замок, каких не найти ни в одном магазине. А ручка отсутствовала, только сохранились следы крепления, свидетельствовавшие о том, что когда-то она здесь была.

— Вот это да! — огорченно воскликнул Вилли. — Откуда здесь замок?!

Он с возмущением оглянулся, ища у друзей поддержки.

— Наверно, Том повесил, он всегда недоволен, когда кто-то лазает по мельнице. — предположила Минди, тоже огорченная.

Неподалёку за кустарником скрывалось жилище Тома. Это была жалкая деревянная хижина с крохотным оконцем и низенькой дверцей. Прямо от домика начиналась изгородь, сделанная из жердей. Там, очевидно, скрывался огород. Перед домиком стояла лавка, а на ней сидел старый негр и смотрел на ребят, словно ждал их появления.

Он сидел прямо и смотрел на них из-под полуприкрытых морщинистых век. Угольно-черные глаза с красноватыми белками, слегка навыкате. Крупный нос с горбинкой, презрительно изогнутые выпуклые лиловые губы, очень темная кожа, худое лицо. На широких костлявых плечах надета старая рубаха, наряд дополняли короткие брюки и босые ноги. Крупные его руки в покое лежали на коленях. Трудно было определить возраст Тома: скорее около семидесяти. Как ни странно, его седые волосы были длинными и совершенно прямыми.

При появлении ребят он не поздоровался, даже не пошевелился, лишь с безразличным видом взирал даже не на них, а сквозь них.

Очевидно, это и есть тот мастер, который вырезает фигурки из черного дерева, догадалась Джейн. Он даже немного похож на них: та же угловатость и та же надменность.

Вилли вышел вперед, девочки остановились, а обычно бойкий Эдди стушевался сзади.

— Мастер Том, не позволите ли вы нам посмотреть мельницу изнутри? — отважно обратился Вилли к этому статую. Девочки поспешно закивали головами, желая подтвердить, как им хочется осмотреть эту местную достопримечательность.

Мастер медленно перевел свой взгляд с одного на другого и таким образом осмотрел всех четверых. Наконец, его губы дрогнули и обронили одно лишь слово:

— Зачем?

— Ну, — замялся Вилли, — раньше можно было.

Такая аргументация нисколько не убедила мастера Тома, и он лишь поднял брови.

Джейн решила выступить с более серьезными заверениями:

— Мы слышали, что эта мельница является исторической ценностью, — подольстила она, — нам бы очень хотелось изучить внутреннюю архитектуру. Редко можно сейчас видеть так хорошо сохранившиеся древние постройки.

Негр встал, подошел к двери и, полуобернувшись к ним, кратко сказал:

— Нет.

И скрылся. Откуда-то из-за дома вышел громадный пес неизвестной породы и, высунув язык, уселся перед гостями и принялся внимательно их рассматривать.

Ребята поспешили убраться. Когда они проходили мимо башни, неугомонный Эдди предложил как-нибудь забраться через окно. Но было и так ясно, что затея никуда не годится: узенькие окна первого яруса находились на высоте около четырех метров. Крыши у мельницы не было, вместо нее виднелись четыре широких каменных прямоугольных зубца, а всего восемь.

"Словно смотровая площадка на башне в древнем рыцарском замке." — такое сравнение пришло на ум Джейн. Ей было очень жаль, что не удалось проникнуть внутрь.

Некоторое время группа двигалась молча, и только спустившись вниз, ребята заговорили. Вилли остановился и посмотрел вверх в сторону покинутой мельницы. На краю каменного обрыва виднелась голова Тома. Он явно наблюдал за ними.

— Вот, старый черт! — с досадой выразился Вилли. — Все бережет свое добро, боится как бы не растащили!