Только после того, как в вопросе о судетских немцах Англия стала открыто проявлять свое недовольство, германский морской флот получил первое предупреждение, что в будущем возможен конфликт и с Англией. До этого момента строительство германского военно-морского флота постоянно отодвигалось на задний план теми большими требованиями, которые в ходе общего вооружения Германии предъявляли сухопутная армия и военно-воздушный флот. Не были использованы даже те возможности, которые предоставлялись англо-германским морским соглашением. Теперь, с началом войны с Англией, на передний план выступили вопросы, связанные с созданием военно-морского флота, хотя по-прежнему армии и авиации принадлежала ведущая роль. Ввиду большого количества времени, потребного для строительства военных кораблей, Германии пришлось бы потратить многие годы, если не десятилетия, чтобы создать такой военно-морской флот, который можно было бы противопоставить английскому флоту. Главное командование германского военно-морского флота составило исчерпывающий, план постройки кораблей, предусматривавший до 1943–1944 годов построить такое количество кораблей, включая линкоры и авианосцы, которое дало бы германскому флоту возможность соперничать с английским в борьбе за владычество на океанах. До этого момента, как убеждал Гитлер командование военно-морского флота, германско-английский военный конфликт считался невозможным.
Но уже следующей весной произошла решающая перемена в германско-английских отношениях, которая в течение нескольких месяцев привела к войне. В это время, конечно, ни один из военных кораблей, запланированных к постройке, еще не был готов.
Соотношение сил между Германией и западными державами в начале войны показывает следующая таблица, которая составлена по немецким и частично по английским источникам.
Из помещаемой ниже таблицы ясно видно подавляющее превосходство военно-морских сил Англии и Франции над немецким военно-морским флотом. Особенно большим недостатком Германии для ведения войны в океане было полное. отсутствие авианосцев: оба корабля этого класса («Граф Цеппелин» и «В»), находившиеся в начале войны на верфях, так и не были достроены. Из 57 немецких подводных лодок только 22 были пригодны для плавания в Атлантике, а остальные, водоизмещение которых не превышало 250 т, могли быть использованы только в Северном море. То, что к 3 сентября 1939 года Германия имела такое же количество подводных лодок, как и Великобритания, было чистой случайностью. Однако отсюда у многих возникло неправильное представление[57] о том, что Германия якобы полностью исчерпала паритетные права, предоставленные ей в строительстве подводного флота англо-германским морским соглашением. Английские подводные лодки были значительно крупнее, чем немецкие, так что. если бы Германия сделала свой подводный флот по тоннажу равным английскому, она к началу войны должна была бы иметь 160 подводных лодок принятого в германском флоте водоизмещения.[58]
*Из них закончены были только два линкора — «Бисмарк» и «Тирпиц» и два тяжелых крейсера — «Блюхер» и «Принц Ойген».
**За границей они назывались «карманными» линкорами.
***Два не закончены.
****Включая 6 эсминцев, предназначавшихся вначале для Бразилии.
При оперативном планировании войны на море главному командованию германского военно-морского флота прежде всего нужно было ввиду превосходства английского флота отбросить как абсурдную всякую мысль о ведении крупных морских сражений. Следовало выбрать другой путь, для того чтобы нанести противнику смертельное поражение. Англия, как известно, государство островное, она ни в коем случае не может обеспечить себя продовольствием и необходимым военным сырьем за счет ресурсов своей территории. Существование Англии целиком зависит от сохранения ею своих морских коммуникаций, связывающих ее с другими континентами. Если бы путем блокады, или точнее «борьбы на коммуникациях», Германии удалось нарушить связь Великобритании с остальными странами настолько эффективно, что она не смогла бы дальше существовать, а не то что воевать, тогда ее поражение было бы делом решенным. Этим же путем шел и штаб оперативного руководства войной на море в период первой мировой войны, когда оказалось, что преимущество Германии над Англией в крупных морских сражениях обеспечить невозможно. Штаб надеялся, что тогда еще новое оружие — подводные лодки — будет для этого как нельзя более подходящим средством. «Неограниченной подводной войной» Германия создала для Англии самую большую угрозу ее существованию, которую та когда-либо переживала за всю свою историю и от которой она избавилась только при помощи американцев.
Казалось вполне благоразумным, что германский военно-морской флот, учитывая опыт первой мировой войны, в 1939 году должен был идти тем же самым путем, тем более что блокада была вообще единственным путем, следуя которому Германия могла использовать свои скромные силы с максимально возможной пользой для войны в целом. Не вызывало никаких споров и то, что подводная лодка и на этот раз будет нести основную тяжесть блокады и что главная роль в ожидаемых успехах будет принадлежать ей, Однако ввиду незначительного количества имеющихся в распоряжении подводных лодок штаб оперативного руководства войной на море не сомневался в том, что от одного подводного флота в борьбе против морских коммуникаций Англии нельзя ожидать решающих для исхода войны успехов.
Поэтому целью германского верховного командования с самого начала было использовать все средства для борьбы с торговым флотом противника, и причем не только подводные лодки, надводные корабли, вспомогательные крейсеры, мины, но и авиацию. Оно надеялось, что такое концентрирование сил с течением времени принесет решающие результаты в войне на коммуникациях противника. При этом большие надежды возлагались на поддержку современной авиации, которой в первую мировую войну еще не имелось в арсенале средств осуществления блокады. Недостаток в подводных лодках должен был со временем восполниться за счет форсированного строительства новых подводных лодок.
Между тем оптимистической оценке перспектив войны на коммуникациях противника мешали различные привходящие факторы отчасти на собственной стороне, отчасти на стороне противника. Первым таким фактором была авиация. Как средство ведения войны на море она до сих пор еще не была испытана. Кроме того, программа строительства германской авиации в мирное время осуществлялась, исходя из чисто континентальных потребностей и принципов; задачи морской войны не учитывались, и поэтому вопросу создания морской авиации достаточного внимания не уделялось. Командующий ВВС генерал-фельдмаршал Геринг, разумеется, думал о постройке таких самолетов, которые были бы способны вести войну на море. Но проблемы, связанные с морской войной, несмотря на настойчивые требования представителей военно-морского флота, постоянно отодвигались на второй план. До осени 1939 года для этого не было времени. К тому же фельдмаршал хотел держать в собственном подчинении и власти то, что он уже создал, хотя у него и не было достаточных специальных знаний и он не учитывал, что руководство войной на море должно находиться в одних руках — в руках ответственного за это главнокомандующего военно-морским флотом. Недостатки, вытекавшие отсюда в деле практического руководства морской войной, были самыми разносторонними и, как потом оказалось, роковыми.
