Слава и ныне: Богородице, христианом Помощнице, Твое предстательство стяжавше раби Твои, благодарно Тебе вопием: радуйся, Пречистая Богородице Дево, и от всех нас бед Твоими молитвами всегда избави, Едина вскоре предстательствующая.

Слава Тебе, Господи, Иисусе Христе, Сыне Единородный Безначальнаго Отца, едине изцеляяй всяк недуг и всяку язю в людех, яко помиловал мя еси грешнаго и избавил еси мя от болезни моей, не попустив ей развиться и умертвить меня по грехам моим. Даруй мне отныне, Владыко, силу твердо творить волю Твою во спасение души моея окаянныя и во славу Твою со Безначальным Твоим Отцем и Единосущным Твоим Духом, ныне и присно и во веки веков. Аминь.

Новый Завет очень кратко рассказывает о жизни Пресвятой Богородицы. Во всех Евангелиях можно найти только несколько эпизодов из Ее взрослой жизни и совсем не рассказывается ни о Ее рождении, ни об успении, ни о дальнейшей жизни после чудесного Вознесения Иисуса. Но подробности жития Пречистой Девы сохранились в церковном предании, а источник его находится еще глубже: в богослужебных гимнах, сочинениях Святых Отцов и ветхозаветных сказаниях.

На рубеже временных отрезков, разделивших мировую историю на два понятия «после рождества Христова» и «до нашей эры», в маленьком иудейском городке Назарете жили бездетные супруги Анна и Иоаким. Всю жизнь престарелые праведники посвятили исполнению Божией воли и служению людям, однако их мечты о рождении ребенка оставались только мечтами.

Иоаким и Анна молили Бога о том, чтобы Он ниспослал им дитя, и в конце концов поклялись отдать будущее чадо на служение Господу. И вот молитва праведных достигла Престола Божия, и спустя 50 лет супружеской жизни праведная Анна зачала и родила дочь, названную Марией. Но Мария принесла радость не одним престарелым родителям: ей предстояло стать Матерью Господа и Спасителя рода человеческого.

По матери девочка происходила от рода Аронова, по отцу – от колена Иудина, рода Давидова. Среди ее предков были ветхозаветные патриархи, первосвященники и, главное, правители и цари Израиля.

До рождения дочери Иоаким и Анна тяжко страдали от бездетности: мораль тех времен гласила, что бесплодие – наказание Божие за тайные грехи. Иоакиму не разрешалось приносить жертвы в храме иудейском из-за того, что он не дал потомства народу Израилеву. Однако праведник знал, что за много лет до него многие ветхозаветные пророки долгое время оставались бездетными, после чего Господь награждал их потомством. В конце концов святой Иоаким удалился в пустыню, где сорок дней постился и молился о ниспослании ему дитя.

Сильно переживала по поводу своей бездетности и Анна: окружающие не единожды унижали ее из-за бесплодия. Но однажды, когда женщина молилась в саду, ей явился ангел и сообщил, что просьбы ее услышаны и скоро она родит дитя, о котором будет знать весь мир. Тогда святая Анна обещала ангелу отдать ребенка на служение Господу.

В то же время благую весть ангел принес и Иоакиму. Тогда старец поспешил домой, где очень скоро произошло зачатие, а затем и рождение Пресвятой Богородицы. Сразу после рождения девочки ее родители принесли Богу благодарственные жертвы, а когда Марии пошел третий год, святые и праведные Иоаким и Анна доставили ее в иерусалимский храм.

Как рассказывает церковное предание, Иоаким и Анна поставили маленькую Марию на первую ступеньку лестницы, а дальше девочка шла без посторонней помощи и сама добралась до дверей храма. Здесь ее встретил первосвященник. Он сразу же отвел Марию в святая святых храма, туда, куда сам мог входить лишь один раз в год. После этого она стала жить при храме. В его стенах девочка пребывала двенадцать лет, после чего сообщила священнику о том, что дала обет Богу оставаться девственницей. Однако, по обычаю, бытовавшему в те времена, женщина не имела права всю жизнь жить при храме. И тогда, чтобы исполнить клятву, данную Господу, Марию обручили со старцем Иосифом, происходящим из рода Давидова, чтобы тот мог стать ее попечителем и покровителем.

Через некоторое время Святую Деву посетил архангел Гавриил. Он сообщил ей благую весть: «...Радуйся, благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами...» И сказал Ей Ангел: не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога; и вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца.

Мария же сказала ангелу: как будет это, когда Я мужа не знаю? Ангел сказал Ей в ответ: Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим... Тогда Мария сказала: се, раба Господня; да будет Мне по слову твоему...» (Евангелие от Луки, 1 : 28-38).

Когда архангел покинул Марию, Приснодева пошла навестить праведную Елисавету, которая приходилась ей дальней родственницей. Мать Иоанна Крестителя в то время была беременна уже шестой месяц. Когда Елисавета увидела Деву Марию и услышала Ее приветствие, то «взыграл младенец во чреве ее» и она «исполнившись Святого Духа» сказала: «...благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне?» (Евангелие от Луки, 1 : 42-43).

В ответ на пророчество Елисаветы Пречистая Дева ответила: «...величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, что призрел Он на смирение рабы Своей, ибо отныне будут ублажать Меня все роды; что сотворил Мне величие Сильный, и свято имя Его, и милость Его в роды родов к боящимся Его...» (Евангелие от Луки, 1 : 46-50). И оставалась в гостях у Елисаветы в течение трех месяцев.

Но праведный Иосиф вскоре заметил, что Мария беременна, и пришел в немалое смущение. Чтобы не поднимать шума вокруг этого события, праведный старец, согласно иудейскому обычаю, хотел отпустить Марию, дав ей разводное письмо. В этом случае Дева избежала бы жестокого иудейского суда. Но во сне праведнику явился ангел, который засвидетельствовал непорочное зачатие и будущее величие Младенца. Тогда Иосиф без сомнений принял Марию и до рождения Иисуса свято оберегал ее чистоту и девство.

Спустя несколько месяцев Мария и Иосиф отправились в Вифлеем. В это время царь Ирод объявил всенародную перепись населения, и жители Иудеи должны были прибыть каждый в «свой» город. В гостиницах свободных мест не оказалось, и Святое семейство остановилось на ночлег в загоне для скота. Ночью Пресвятая Дева родила Младенца. Она спеленала Его и положила в ясли – кормушку для скота. Здесь же Богоматерь наблюдала поклонение пастухов Ее Сыну как Спасителю всего мира. А спустя восемь дней по рождении Иисус получил свое имя и прошел обряд обрезания.

На сороковой день, по иудейскому обычаю, Богомладенца принесли в храм, где Ему повстречался старец Симеон. Симеон был одним из переписчиков Библии и однажды усомнился в правильности канонического текста, в котором было пророчество о Спасителе. Он подумал, что в рукопись закралась ошибка, и решил было уже поправить «дева» на «жена», потому что никак не мог представить, каким образом должно произойти непорочное зачатие. Но во сне Симеону явился ангел и сказал, что переписчик не умрет до той поры, пока не увидит Спасителя собственными глазами.

И вот наступил день, когда вещий сон сбылся. Симеон пришел в иерусалимский храм и своими глазами увидел Богомладенца. Он взял Иисуса на руки, благословил Его и произнес следующее: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром; ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников, и славу народа Твоего Израиля» (Евангелие от Луки, 2 : 29-32).

Затем старец предсказал Богоматери, что в будущем ждет Ее Сына: «...се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, – и Тебе Самой оружие пройдет душу...» (Евангелие от Луки, 2 : 34-35). А Мария только слушала и складывала слова старца в сердце Своем.