— Ольга, детка! Не забудь, что мы на людях. И во вполне цивилизованном обществе, — при слове «вполне» он метнул взгляд на меня. — Так что иди сюда.
— Я убью её, — словно пропустив мимо ушей его слова, прошипела черноволосая тигрица и стала медленно приближаться ко мне. Будь она босиком, я б сказала — подкрадываться. Но попробуйте на шпильках красться — смех и слёзы!
Я открыла рот, чтобы произнести очередную гадость и первое предупреждение…
— Аккурат, рыжая! — внезапно произнесла рядом со мной Ким и спокойно встала на ноги. Точнее, без моей поддержки, и я отстранилась от неё, но не потому, что она больше не нуждалась в моей помощи, нет. Просто сейчас она длинными ногтями, куда более длинными, чем раньше, уверенно соскребала с лица запёкшуюся кровь. Но старалась смотреть при этом на только Ольгу.
— А что ты мне сделаешь? — прошипела та. Змеёй бы ей быть, а не тигрицей.
— Ничего хорошего, — моя подруга улыбнулась, и впервые в жизни я не узнала эту улыбку. Злая, резкая и неприятная ухмылка, звериный оскал, подкреплённый толикой Силы, расцвёл на приятном личике Жаниль, и я едва не попятилась от неё куда-то к чёрту на кулички, потому что, наверное, впервые в жизни по-настоящему поверила, что она оборотень. Впервые в жизни для меня это не оказалось пустым звуком. Да, я видела её перед дракой Синга и Лэйда, но тогда было не так! Тогда её острозубая улыбка была ещё вполне человеческой, злой — да, издевательской — да, но человеческой.
И тут где-то в желудке я ощутила кислый страх, стремящийся взлететь до ужаса. Страх почти животный, панический, инстинктивный. Словно вода он неуклонно расползся по моим жилам и замёрз до обжигающего льда, заставив цепенеть тело. Словно музыка он зазвучал внутри меня, и его услышали все. Жаниль, Лэйд, Итим, Синг со своими шлюхами — все. И даже те несколько зевак-нелюдей, что столпились неподалёку от нас, тоже наверняка ощутили, как я боюсь.
Ольга почему-то облизнулась, Татьяна — вслед за ней: для них я оказалась чем-то вроде позднего ужина. Остальные же оборотни из деликатности сделали вид, что ничего не заметили. Ладно, каюсь, не совсем из деликатности. Просто мой страх был сейчас маловажен. Только Ким повернула голову и то ли с жалостью, то ли с удивлением посмотрела на меня. Зрачки в её кошачьих глазах раздались на пол белка и стали туннелями во мрак. Не скажу, чтобы мне от этого полегчало. Наоборот. Слишком долго, слишком хорошо она притворялась человеком. Слишком сильно я привыкла к тому, что она — человек. А сейчас всё это катится в нети. Кимберли — оборотень. И если мы с Сингом не поладим, я увижу это воочию. Только что-то мне ну уж очень не хочется.
Ты что, Кейни Лэй Браун, струхнула?
Попробуй не струхни! Я же никогда не видела, как Ким перекидывается!
Всё ещё глядя на меня, Жаниль протянула когтистую руку в знак того, что всё хорошо, я шагнула ближе… и в этот момент Ольга прыгнула. Мы о ней забыли — пусть на какие-то секунды, но забыли — и это вышло нам боком.
На мгновенье мир стал размытым, как залитая водой картина, которую только что нарисовали акварелью, а потом всё вернулось на свои места. Почти.
В спине глухо, как побитый пёс, завыла боль. Краем глаза я всё-таки успела заметить, что Ким кубарем покатилась по асфальту с раной на шее, и тут на мне оказалась дрожащая от ярости Ольга. Её полубезумные голубые глаза оказались близко-близко к моим, а когти — Господи, настоящие звериные когти вместо изящных ноготков! — впились мне в кожу, пустив тонкие струйки крови.
Сердце ударило в голову, и в венах закипел страх. Я забыла, что надо дышать, потому как в голове у меня гремела как набат одна-единственная мысль…
Дура, дура, что же ты натворила?!! Она же сейчас вырвет тебе горло и не поморщится! Посмотри на неё, она же без царя в голове!!!
И я круглыми от ужаса глазами смотрела на довольно хохочущую Ольгу, чувствуя, как сводит горло от рвущегося на волю крика…
— Лада!!! — словно гром с небес, прогремел голос Синга. — Назад!!!
Я моргнула, и мысли услужливо переключились в другое русло. Только бы не думать о плохом, не падать духом, не сдаваться!!.
Так что, Лада — это так зовут в Клане эту черноволосую сучку? А что ей вполне идёт, будь она неладна, мать её так. А интересно…
Неожиданно когти Ольги оказались у меня прямо на шее, и, как я ни старалась держать себя в руках, быть сильной, пульс под пальчиками тигрицы начал рваться, как испуганная пичуга в клетке.
Дрянь, дрянь, дрянь!!!
— Ещё один шаг, и я ей горло вскрою! — неожиданно прошипела женщина, дыша на меня ароматом какого-то вина. Краем глаза я увидела Ким, шею которой покрывала запёкшаяся кровь. Значит, сонную артерию не перебили.
Я умудрилась облегчённо вздохнуть. Хвала тебе, Господи!
Пиджак Кимберли валялся на асфальте, там же были туфли. Какая в них надобность теперь? Жаниль медленно шла к нам с грацией самой смерти, ставя ноги точно в одну линию, как кошка. Русые волосы разметались по шёлку бело-бурой от крови блузки, серо-зелёные кошачьи глаза горели тем огнём, который так свойственен Итиму и Эдуарду. Редко я видела, чтобы моя подруга показывала своё второе «я», разве что слишком уж сильно злилась. Сегодня у нас именно такой день, под красным крестиком в календаре.
Посмотрите-ка, она на волосок от смерти и шутить изволит!
Я просто сохраняю присутствие духа, как тогда, на кладбище!
— Я серьёзно! — процедила Лада, и шея у меня значительно потеплела от крови.
— Черти-кошки! — вдруг презрительно фыркнул Лэйд, стоящий в трёх метрах от нас. — Как же тебя, деточка Браун, легко победить! Теперь-то я знаю, что для этого надо. Достаточно просто оказаться сверху… с розой в зубах.
Ах он, мать его так!!!
Ну что, Кейни, шутка вэмпи вышла тебе боком!
Я взвыла от злости и бессилия, и тут горячая ненависть резко выгнула моё тело дугой. Ей не нужно было ослеплять мне разум — только подчинить плоть. Когти Ольги рассекли мне кожу, но на большее у неё просто не хватило времени. Шипя и ругаясь, мы сплошным клубком покатились по асфальту, и я, шумно дыша, вмяла женщину мордой вниз. И это была я, не вэмпи, а я, воспитанная Саноте. Ну не догадалась эта черноволосая сучка взять вверх грубой силой (что указывает на невысокое место в Клане), ну не владеет она восточными единоборствами, и всё тут!
Ярость как по одному нажатию кнопки переключилась с Эдуарда на Ольгу, что было невероятно правильным.
Обе её заломленные руки я, даже не думая, вывернула так, что громко хрустнули кости. Лада завизжала. И правильно: когда тебе просто руку ломают, не так больно, как если их сначала выворачивают.
Вэмпи внутри меня прыгала как довольный щенок и приземлялась щенком же в кипящую ярость, разбрызгивая её по всему моему естеству. А у меня было только одно желание, ради которого я смету все преграды.
На то, чтобы вывести Ольгу из игры, ушло, собственно, только полминуты. На то, чтобы подсечкой сбить побагровевшую от ярости и бросившуюся ко мне Татьяну с её высоченных шпилек — несколько секунд.
Вэмпи где-то во мне ревела от восторга и плескалась в ненависти.
Сделав несколько коротких шажков, я молнией прыгнула на улыбающегося Эдуарда.
Ну наконец-то!!! Добралась!..
И тут меня поймал Синг, дёрнул назад и обвил лапами мои плечи, буквально лишив меня рук.
Невозможно передать, какой вопль обиды исторгла во мне вэмпи. Этот вопль взмыл к моему горлу и сорвался губ, разбил тишину ночи, растерзал её. Крича, словно раненая баньша, я боковым зрением всё же видела, как округлились глаза у оборотней, но ничего не могла с собой поделать: это был крик вэмпи, не мой.
И только когда мои пустые лёгкие сжались, что сушёные плоды, я умолкла, уронив голову на грудь, и в моей голове со скоростью электронов заметались мысли. Ладно, меня лишили возможности двигать руками. Но это не единственные конечности, которые у меня есть.
Я зашипела от злости, и этот звук был совсем не человеческий. Я уже не знала, где я, а где вэмпи, наверное, мы смешались, как вода и соль.
