Но этой гневной тирады я не произнесла. Мало того, я притворилась, что была спокойней драного башмака:

— Где же тогда?

— Как насчёт… — Винсент задумался. — Ну, скажем, «Фиалковой луны»?

— Ты с ума сошёл!!! Это же ресторан! Дорогой ресторан! — я окончательно разозлилась и забыла о приличиях, а ещё о том, с кем разговариваю. А разговариваю я со вторым по силе вампиром после Мастера его Братства, Братства Чёрной Розы, верховного в Роман-Сити. Но мне показалось, что Винсент просто смеётся надо мной, девчонкой-парнем, приглашая в светское заведение, где ужинают сливки общества и даже, насколько помню, мэр города со своей семьёй. Не люблю, когда на меня пялятся как на отброс. С самооценкой всё впорядке, но тем не менее — не люблю. Надеюсь, Вы меня понимаете.

— Тебя смущают цены? — на том конце провода, между тем разлился смех.

— Место, мать твою так!!! Прости, вечерним платьем не обзавелась!

— прорычала я в трубку, но из неё донеслось поспешное:

— Извини-извини, я не подумал. Тогда твой любимый «Ночной оплот»?

— Конечно. Я буду ждать тебя там, — с этими словами я раздражённо бросила трубку на рычаг и вышла из кабинки, кипя гневом. Да он просто посмеялся надо мной!!!

Кем я буду, коль забуду гаду отомстить? И буду ли я ему мстить? Кто? Я? Винсенту Кровавому, любовнику Ирбины, нынешней Царицы вампиров города (она же Мастер Братства)? Не буду. Наверное, не буду… Точно не буду. Жить ещё хочется.

Вечер выдался тёплым, а на голове у меня был капюшон. Странно, правда? И ещё я сегодня вообще не накрашена: ЦУ Ким это запрещали. Поэтому возникает резонный вопрос: меня узнают или нет? Хм, кому надо будет — узнают. Главное — не забредать в малолюдные (а как это перефразировать к нелюдям?) районы.

Да, эту вампиршу я до сих пор чертовски боюсь, но почему-то во мне с самого сегодняшнего утра живёт твёрдое убеждение, что пока она меня не тронет. Видимо, сказывается эта странная связь между мной и ею. Запах роз и крови… Чем же всё-таки мы с ней связаны?.. Неприятно мне об этом думать, хоть убейте, но не думать нельзя. Блин, и так, и эдак плохо!

Через пятнадцать минут я уже вошла в полумрак бара-кафе и внимательно осмотрелась, ища глазами свободное место. Это в субботний-то вечер? Проще найти гуманоида в пруду с аллигаторами. Но если свободных мест не наблюдается, зато наблюдаются знакомые лица. Вон за двухместным столиком воркуют Эдуард с Мажуа (кстати, о девушке приворожаемого мною парня надо будет подумать), там дальше тянут пиво Майк и Никита… Чёрт бы вас всех подрал! И надо ж всем вам именно в эту ночь быть здесь?! У меня тут сейчас будет серьёзный разговор с крутым вампиром, и я совсем не хочу, чтобы вы стали его свидетелями.

Самое обидное то, что все четверо заметили меня, узнали и теперь не отрывают любопытных взоров от моей особы. Ладно, сделаем вид, что я их не заметила. Особенно белокурого парня с его хорошенькой постельной грелкой.

Я встретилась взглядом с Винсентом, который ждал меня за столиком с бокалом пива в руках. Он был снова одет как заядлый рокер. Резкая смена облика. А что? Ему идёт, даже едет. Не долго думая, я пошла к нему и села напротив. Рядом как по волшебству нарисовался официант. И откуда вылез?

— Будешь что-нибудь? — вампир протянул мне меню. Я мотнула головой.

— Тогда девушке — кофе, если она не возражает, конечно, — Винсент вернул меню официанту, и тот испарился.

Итак, лучший ход, это атака.

— Что такое Лал? — лениво спросила я, вытаскивая бумажную салфетку из стаканчика и начиная складывать из неё кораблик. Надо ж мне чем-нибудь руки занять? А то, чует моё сердце, меня сегодня на драки потянет. Интересно, почему?

Глаза Винсента, дотоле поблёскивавшие, угасли, как последние лучи заката, и в них не осталось больше ничего живого. Откинувшись на спинку стула, он задумчиво произнёс:

— Лал… Лал — это Глава Братства Кровавого ветра, нового в нашем городе. Она полукомар, как вы говорите, и полу-энергетик. Дней пять назад она спрашивала о тебе. Почему — не знаю. Я видел её несколько минут и не горю желанием увидеть вновь. Не очень приятная особа, и…

— Что?!!

Договорить он не успел: я резко вскочила из-за стола, с грохотом опрокинув стул, и, наклонившись к нему, яростно прошипела:

— Мать твою так, ты мог сказать раньше?!!

Глаза Винсента тяжело упёрлись в меня, и серебрянные озёра вскипели гневом Но я не шелохнулась: меня теперь этими штучками не проймёшь. Я теперь тоже нелюдь, и эти серебряные пропасти теперь не затягивают меня и даже не манят. Логический вывод: невинность своей души я отдала за иммунитет ко взгляду вампиров.

Хм, равный обмен, ничего не не скажешь!

Голоса вокруг приумолкли, а любопытные взгляды вызывали прямо-таки зуд по коже…

Резко выпрямившись, я пошла вон из «Ночного оплота», едва не сбив с ног официанта, несущего мне кофе. Меня трясло: я была зла, дьявольски зла, и горе тому, кто сейчас подольёт масла в этот огонь!..

На улице я сделала глубокий вдох-выдох и заставила себя успокоиться. Ни к чему мне сейчас этот гнев, куда лучше трезвые мозги, поэтому спокойно, Кейни Лэй Браун, спокойно. Спокойствие неплохо продлевает жизнь. По-крайней мере, куда лучше, чем гнев.

Некоторые из прохожих — про охранников уже молчу — удивлённо косились на меня. Конечно, маленькая девочка одна в стр-р-рашных Кварталах Нелюдей возле дверей гнезда пороков — «Ночного оплота»… Пяльтесь-пяльтесь, чёрт бы вас подрал, пока глаза не повылазили! Больше вы такого никогда не увидите!

Неоновая вывеска заливала меня густым синим светом. Я посмотрела на свои руки — как у мертвеца. Интересный оттенок.

Как и предполагалось, минут через пять вампир бесшумно вышел наружу и молча остановился рядом со мной. Я проигнорировала его вопрошающий взгляд.

— Она… — медленно начал Винсент.

— Уже укусила! — резко оборвала его я и слегка оттянула край капюшона, показывая шрамы. — Полюбуйся! Ювелирная, мать её так, работа! Ты мог бы меня предупредить ещё в день нашей последней встречи, — в моём голосе скользила ничем не скрываемая горечь. — Она ведь в тот день меня и цапнула. То вообще был дерьмовый день!

— Извини.

Я зло посмотрела на него. Что, действительно извиняется? Он? Ха-ха-ха!!! Быть того не может! Наверняка опять смеётся надо мной! У вампиров это водится и водится очень часто. Так же часто, как блохи у дворняг. Из этого следует, что постоянно. Плачевный — а вообще, для кого как — факт.

А я ненавижу, когда кто-то надо мной смеётся!

— Позволь спросить, что стало с тобой после укуса? — ни одного смешка в голосе вампира. Угу, так мы Вам и поверили, дядя.

— Меняюсь, — хмуро ответила я.

— В лучшу…

— В худшую, — оборвала я его и стала с любопытством рассаматривать носки собственных кросовок.

— А-а-а-а, бой на мосту? — протянул Винсен и пожал плечами. — Но так это неудивительно. Обидели твою сестру, и…

— А ты откуда знаешь?! — я подняла взгляд к его серебристым глазам. Сейчас — самым добрым и сочувствующим во всём мире. Только я, кажется, больше ни одним таким не поверю.

— Да так, — небрежно ответил вампир, — встретил недавно злого-злого Тарка… Он неохотно, но рассказал за кружкой пива.

— Но ведь Киаре доставалось и раньше, — хладнокровно заметила я, — но я никогда… Ничего не понимаю, этот запах…

Я умолкла, подбирая слова. Я была в растерянности и лёгком удивлении. Я не знала, что мне теперь говорить, но Винсент решил эту проблему за меня:

— Запах роз и крови? Хм, это запах Силы Лал. Значит…

— … значит что? — внимательно посмотрела я на него. Но вампир покачал головой:

— Ничего.

— Как бы ни так! — подозрительно прищурилась я. — Что это значит, Вин?

— Только то, что ты должна быть осторожна, детка.

— Детка?!! — взорвалась я. — Сам ты детка!!! Я уже такого повидала для своих пятнадцати, что могу и девушкой зваться! Смеёшься с меня, да?!

Здесь уж Винсент не стал ни отмалчиваться, ни отнекиваться. Он просто пожал плечами, что могло означать в равной степени и «Да», и «Нет». Что ж, спасибо за чесность!