– Мент ожил! – заорала она громовым голосом.

В зале творилось невообразимое. Я тихо сидела в торте, решив пока не высовываться. Успею. Только бы не стали стрелять. Торт от пули меня не спасет. Хотя смотря из чего стрелять будут…

– Всем оставаться на своих местах! – внезапно раздался начальственный голос. В зале послышался топот множества ног. Группа захвата?

Признаться, мне было интересно, чем дело кончится. И, главное: посадят Славика или нет? Но хоть Анька осталась жива и невредима.

Голос громко и четко отдавал команды. Пение, топанье ногами, улюлюканье, вопли прекратились. Вскоре вообще наступила тишина. Народ, собравшийся здесь, не возмущался. Этим типам в своей жизни доводилось встречаться с коваными сапогами, которые сперва бьют по почкам, а уж потом вопросы задают. Возмущался один Волков: опять грозил подать в суд. Командирский голос сказал ему пару ласковых насчет суда и следствия, и болтун тоже заткнулся.

Топот военных ног продолжался. Они рассредоточивались по залу и, по всей вероятности, по всему дому, собираясь искать трупы. Я слышала, как допрашивают Аню. Она рыдала на шее у какого-то мужчины, видимо, спецназовца, и говорила, что сама трупов не видела, ее держали в раздевалке.

– Сами покажете или нам искать? – спросил командирский голос.

– Что вы собираетесь искать, я не понял? – спокойно спросил хрипловатый голос Ящера. – И ордер покажите-ка мне.

Видимо, ему показали.

– Ищите, – ответил Ящер.

Потом хлопали двери, в зале допрашивали народ. Женщины рыдали, клялись, что никогда бы не пришли сюда, если бы знали, что здесь будет такой ужас… Их обманули, околдовали, сглазили… А после сообщения о воскрешении мертвых – группа захвата. В общем, все несли какую-то ахинею, только бы выкрутиться. Меня, признаться, волновал вопрос, привлекут ли зрителей за соучастие или нет. Ведь они наблюдали за убийством и не только не предотвратили его (их), а сами опускали большие пальцы вниз… И ножи втыкали в тело…

– Он!!! – вдруг раздался истошный вопль. – Он!!! С того света!!!

Группе захвата пришлось приложить немалые усилия, чтобы успокоить собравшихся. Я, признаться, не понимала, что происходит.

– Так, вы, подойдите сюда, – приказал начальственный голос.

Кто-то приблизился к командиру.

– Этот человек боролся на ринге?

– Д-д-да… Но я…

Послышался звук падающего тела. Сознание потерял?

– Воды принесите! – крикнул командир. – И нашатыря.

– Нас обманули! – вдруг завопили с трибуны.

– Радуйся, кретин! – сказал другой голос. – Ты представляешь, что бы было, если бы он в самом деле помер?

– Это шоу, господа, – послышался спокойный голос Ящера, и он рассмеялся. – Неужели вы думали, что я позволю кого-то убивать у себя в доме? Неужели я могу позволить себе поставить вас, своих друзей, в неловкое положение? Мне, конечно, очень жаль, что эти господа, – по всей вероятности, он кивнул в сторону группы захвата, – немного подпортили нам праздник, но вы же сами знаете: они это любят, сколько их уже испортили… Я специально не стал приглашать вас в ресторан – там они появляются гораздо чаще. Думал: может, хоть сюда не поедут? Но надеялся зря. Наверное, это происки моих завистников. Или рука Москвы. Вы знаете, москвичи ведь положили глаз на мои клубы? А может, кто-то из недовольных участников «Ринга» их навел…

Все версии Ящера понравились зрителям, и они стали выдвигать свои, прикидывая, кто из участников «Ринга» решил отомстить Астахову. Наверное, кто-то из опозорившихся. Правда, большинство склонялось к руке Москвы.

Ящер же предложил группе захвата – несмотря на их нежелательное появление в его доме – выпить и закусить. Командир стал отказываться: они при исполнении.

– Но тортика-то отведать? – спросил Ящер. – Давайте я вам его подарю? Подслащу горькую пилюлю? Забирайте. Прямо на тележке. Съедите по пути в Питер.

В общем, меня покатили вверх по лестнице (группа захвата прекрасно справилась без рельсов), потом по улице. Парни матерились, как сапожники. Пожалуй, мне стоит еще посидеть внутри, а то как бы их гнев не направился на меня. Хотя ведь не я вызывала группу захвата? Но у Андрюши вполне могут быть неприятности…

Стоило мне подумать о приятеле, как я услышала его голос.

– А Юлька-то где? Вы видели ее в доме?

Мужики замолчали.

– Нет. Не было, – раздавались голоса.

– Я здесь! – крикнула я.

Как я поняла, торт был закрыт от Андрея телами мужиков из группы захвата, и парни не понимали, откуда идет мой голос. Как и учил повар, я сунула голову в нужное углубление и подняла крышку.

– Здравствуйте! – сказала я мужикам, стоявшим с обалдевшими лицами. Они уже сняли с голов шапочки с прорезями для глаз.

Грохнул общий хохот.

– Юлька, ты можешь оттуда вылезти? – спросил Андрей.

– Только если вы мне поможете. И у меня тут еще две бутылки шампанского. Держите, – я протянула бутылки командиру группы захвата.

– Так что вы все-таки нашли в особняке? – спрашивала я Андрюшу уже в его кабинете.

Кто-то из ребят из группы захвата вызвался подбросить Аню до съемной квартиры, где ее уже ждала Ольга. Ольга отзвонилась Андрею и с удивлением поведала, что ее довезли до дома и даже не потребовали за это никакой платы. У нее появилась надежда, в смысле, вера в то, что у нас в городе с мужиками еще не все пропало. Остались благородные особи. Правда, только среди тех, кто уже задумывается о вечном.

Приятель тяжко вздохнул. Тут вскипел чайник, и мы принялись за торт – его поделили по-братски, хватило на всех с избытком.

Ребята из группы захвата нашли «мента», то есть двух «ментов» – живого и невредимого, и куклу – то ли из силикона, то ли еще из какого-то подобного материала, проткнутую многочисленными ножами. На кукле застыла темно-бурая жидкость, по виду, но не по консистенции, напоминающая кровь.

– Ты сама, как я понимаю, представления не видела? – уточнил Андрюша.

Я покачала головой.

– И Ольга все только слышала, – напомнила я приятелю. – Но ведь там столько свидетелей! Пусть и пьяных! Они же сами втыкали ножи…

– Кукла очень похожа на живого человека. Сделана из какого-то особенного материала. Теплая на ощупь. Ни в одном кодексе нет статей, предусматривающих хоть что-либо за нанесение колотых или резаных ран манекену, или за расстрел манекена, или за отрубание ему головы, независимо от того, насколько он похож на реального человека.

– Но что же произошло?!

– Как сказал твой дорогой Славик…

– Он не мой дорогой!

– Как сказал Ящер, – поправился Андрей, – и подтвердили конферансье с Костей-Неандертальцем, все дело в ловкости рук. В центре ринга есть люк. Довольно большой. Ведь там же выбегал врач, плюс конферансье, плюс Костя, плюс эта Слониха Битый Хобот… Она же своя, работает на Ящера, и давно. Иллюзионисты хреновые! Живой человек опускается в люк, на его место – кукла, одетая точно так же. Он же в милицейской форме был.

– Конечно, «убитый» – не милиционер?

– Ну, естественно! Это шоу! И Ящер всем повторял, и много раз: шоу. Да, таинственности и туману напустил – ах, подвал, только для избранных… Потом убитый должен был появиться в зале… Но что Ящеру можно предъявить? Тем более, что остальные, когда полностью протрезвеют, хорошо задумаются: они-то ведь ножи втыкали в тело, думая, что это труп человека, а не манекен. Они хотели удостовериться, мертв тот или нет! Так что во время следующих допросов…

– А будут и следующие? – удивилась я.

– Начальство хочет им немного крови попортить. Они все будут в один голос заявлять: это было шоу, они знали, что шоу, и развлекались, и догадывались, что нож втыкают в куклу. И специально пошли на арену, чтобы удостовериться, что именно куклу, а не живого человека у них на глазах прикончили. И удостоверились.

– А вторым кого «убили»?

– Девицу. Но есть же и девица, живая и здоровая, и кукла – ее копия. Девица утверждает, что сегодня ночью она должна была заглядывать в комнаты к спящим гостям, свидетелям ее «убийства», и наводить на них ужас.