Убийство Тамары и арест Ящера, к которому депутаты приложили руку, оказались очень кстати. Узнав об убийстве Тамары, Ефимов с Ковальчуком мгновенно сообразили, какие открываются перспективы, если только Отто Дитрих не наложит в штаны.

Ему посоветовали в тот же день покинуть пределы России, что он и сделал, однако в ближайшее время барон снова собирается в Питер.

– Ефимова кто убил?

– Костя Неандерталец. Это его фирменный удар.

Ефимов с Ковальчуком хотели навсегда избавиться от конкурента – Вячеслава Николаевича. Вся эта кодла – они и Тамара – нацелились на аптечную сеть Ящера. Ведь гораздо проще приходить на уже разработанный рынок. Есть известная сеть, есть нужные лицензии – теперь там будут продаваться лекарства барона.

И Ефимов пронес в «Кресты» пистолет.

– Это он нанял Серегу?! – воскликнула я.

– А ты решила: я? Думаешь, никого другого найти не мог? Уж если бы захотел прибить эту ящерицу, то нашел бы достойного исполнителя. Когда мне потребовалось поговорить с этой шавкой, я это сделал сам. Сам!

– Вы ходили в «Кресты»? – уточнила я.

– Ходил. И базарил с этим… И показал ему, кто есть кто. Думаю, надолго запомнит нашу встречу… – улыбочка Ивана Захаровича мне очень не понравилась. – Неужели ты считаешь меня так низко павшим, Юля? Я имею в виду приказ валить все на тебя? Да, Татаринов исполнил все, что ему передали. Думал, что спасает свою задницу. Но чтобы я велел кому-то свалить все на женщину?! И даже если бы и велел? Разве нормальный мужик будет все валить на женщину, которая не отказалась от него, когда он загремел в тюрьму? Которая приложила столько усилий, чтобы добиться его освобождения? Которая ради него преодолела такие препоны? Да, он считал, что это я ему велел. Но всю эту идиотскую кампанию организовали Ефимов с Ковальчуком. Ефимов знал твою историю, Юля. И про меня знал. И решил использовать. Хитро придумано, ничего не скажешь. Подготовил малявы с указаниями – Татаринову, Ящеру. У него была возможность их передать.

– И Серега поверил…

– Да. Твой придурок хотел на свободу. Он был уверен, что я его за это вытащу.

– Но как тот парень дал себя убить?!

– Обкурившийся был. Ящер постарался. Отдать ему должное, он почувствовал опасность и взял с собой этого лоха.

Я вспомнила ту ночь… Серегу просто трясло, когда он пришел в душевую. А потом он что-то там взял…

Я сказала про это Ивану Захаровичу.

– Ему специально была приготовлена заточка. Я же тогда еще не знал, что ему и пистолет принесли на блюдечке с золотой каемочкой. А заточка требовалась для самообороны.

– Но когда Сергей успел пристрелить драгдилера, если его вел ваш человек? – не поняла я.

Иван Захарович объяснил. Работающий на Сухорукова сотрудник вначале выдернул Татаринова из камеры и оставил ждать в одном закутке, чтобы потом уже не тратить время на доставку. Ведь чем меньше времени я проведу в «Крестах», тем ему спокойнее. Женщину, да еще известную журналистку, ночью в тюрьму провел – это посерьезнее, чем заключенный, оказавшийся вне камеры. И вдруг кто еще решит воспользоваться душевой – мало ли для каких целей? А там Юля Смирнова собственной персоной. Тем более Серегин корпус находится далеко от КПП, меня туда вести не хотелось.

Быстро сделав дело, Серега вернулся на место, где его оставил сотрудник, а потом пошел на встречу со мной, забрал заточку, которую у него на следующий день отобрали. Он и предположить не мог, что мероприятия той ночи организовал не один человек. Он был уверен: за всем стоит Сухоруков. Убил человека – в награду встреча со мной и еще для защиты оставлена заточка. В общем, Серега влетел глубоко и надолго. А Вячеслав Николаевич познакомился со мной…

– Ящер с Костей, конечно, не планировали, что Славик попадет в тюрьму, – продолжал Иван Захарович.

Костя сразу невзлюбил Тамару. Ему показалось странным, что эта моделька отказывается от шанса стать баронессой. Ящер же тешил свое самолюбие: какой он крутой мужчина! А Костя ее выследил – встречи с Ефимовым и Ковальчуком, звонки в Германию – и представил все самоуверенному Славику. Тот взвился к потолку, потом стал думать на пару с Костей. Тамару убили, во-первых, потому что Ящер чувствовал себя оскорбленным как мужчина, во-вторых, потому что она успела снять копии или прибрать к рукам часть документов, которые никто не должен был видеть. В-третьих, следовало навсегда отвадить от России барона, да и Ефимову с Ковальчуком смерть Тамары должна была послужить предупреждением – как считали Ящер с Костей. Но человек только предполагает…

Однако в «Крестах» Ящер не растерялся. Он не сомневался: доказательств его невиновности будет более чем достаточно, и он в самом скором времени выйдет. Но в процессе приобретет еще большую популярность у широких масс, например, благодаря умело организованной кампании в защиту невинного страдальца. Народ у нас страдальцев любит, а уж пострадавших невинно от произвола властей – тем более.

Он уже создал себе определенный имидж. Ведь никто не верил, что он убил Тамару – или организовал ее убийство. Все, даже представители органов, не сомневались: его подставили. К нему, конечно, были претензии. Как и всякий бизнесмен, он ходил по лезвию бритвы, и в органах считали, что ему полезно, как и всякому бизнесмену, время от времени попадать для профилактики в места не столь отдаленные. Посидит – и выйдет. Пока улики против него, но вскоре частные детективы представят что-то в его оправдание. Масса свидетелей скажет, где он был в момент убийства. А пока он подкормит стражей закона. И он в самом деле активно подкармливал. А заодно работал на свой имидж – Ящер болезненно честолюбив и прилагает немалые усилия, чтобы завоевать любовь творческой интеллигенции, общественности и просто широких масс. Представители творческой интеллигенции и общественности, в свою очередь, создают ему неплохую рекламу. Хотя он на них фактически делает деньги.

– Юля, Таня, оглянитесь вокруг, – Иван Захарович широким жестом обвел комнату. – Вы видите, что я сделал, когда появились деньги? И видели выпендрежный клуб Ящера. Разница в том, что я ценю комфорт, а он – роскошь. Я таких мужиков презираю.

Но главное: Ящер захотел подставить Сухорукова (видимо, эта идея тоже пришла к нему в голову в «Крестах»), что Иван Захарович ему никогда не простит.

– Каким образом? – спросила я.

Ящер с Костей пустили слух, будто бы Сухоруков пытается отобрать у Ящера его кровно нажитое имущество. Хотя на самом деле Иван Захарович на его клубы никогда не претендовал. Рынок сбыта у него налажен, захочет – свои клубы построит и честно переманит туда клиентов. Лучшим сервисом, более низкими ценами…

– Я – честный человек, – громогласно провозгласил Сухоруков. – Я не действую такими методами. Ящер просто судил о людях по себе. Это он хотел взять мой рынок! Он захотел меня потеснить! Меня! Кто он такой в сравнении со мной?! Мелкая шавка.

А вообще Иван Захарович уже давно подумывает создать свою аптечную сеть. Теперь возьмется за это дело самым серьезным образом.

– Но не будем сейчас о лекарствах. Вот организую бизнес, поставлю на широкую ногу – тогда и поговорим. Сейчас речь о Ящере. Он посмел подставить меня. Ты понимаешь, Юля?! Он хотел показать всем (кому надо, естественно, тем, кто имеет вес и играет какую-то роль), что я отбираю у него бизнес. Что я нанял твоего придурка Сергея его убить. Он представил, то есть попытался, меня идиотом! Будто я на старости лет выжил из ума! Неандерталец убил моего человека – в клубе. И опять же, чтобы подставить меня. А твое появление в потайной комнатке стало просто подарком судьбы. Они, правда, вначале не знали, что это ты… А когда узнали… Долго думали, как использовать. Ты, правда, и Ящеру, и его людям много крови попортила. Спасибо, Юля. Не зря я тебя в клуб посылал.

– А зачем вы меня туда посылали?

– Я же знаю, какая ты нюхастая! Я был уверен: ты своим женским взглядом увидишь то, чего не видят мои парни. И ведь ты не только женщина, ты – крайне любопытная журналистка. Язва, стерва и проныра в одном лице. Снимки антикоррупционера оказались очень кстати, ты не находишь?